Cuando se trata de proteger a nuestras mascotas y familias frente a las enfermedades transmitidas por garrapatas, comprender cómo se ve una garrapata hinchada y saber actuar con seguridad es fundamental. Estos parásitos que se alimentan de sangre pueden suponer graves riesgos para la salud, por lo que es esencial identificarlos rápidamente y tomar las medidas adecuadas.
En esta guía completa encontrarás todo lo que necesitas saber sobre las garrapatas engordadas: desde su aspecto y comportamiento, hasta técnicas para cómo quitar garrapatas correctamente y estrategias de prevención. Tanto si eres dueño de una mascota como si disfrutas de las actividades al aire libre, esta información te ayudará a protegerte mejor frente a problemas relacionados con garrapatas.
¿Qué es una garrapata engordada?
Una garrapata engordada, también llamada garrapata alimentada o inflada, es aquella que ha estado alimentándose de la sangre de su huésped hasta hincharse notablemente. A diferencia de las garrapatas no alimentadas, que son planas y pequeñas, una garrapata inflada puede expandirse varias veces su tamaño original, presentando un aspecto redondeado y abultado, similar a un pequeño globo. Su color habitualmente cambia de marrón oscuro a un tono grisáceo o azulado más claro a medida que se llena de sangre.
Esta transformación tan llamativa ocurre porque las garrapatas pueden incrementar hasta 100 veces su peso corporal durante la alimentación. Sin embargo, incluso cuando están muy hinchadas, puedes identificar el tipo de garrapata observando su escudo o placa oscura (scutum), una zona dura cerca de la cabeza que no cambia durante la alimentación. Aquí es clave la identificación visual de garrapatas comunes, ya que existen diferencias entre tipos de garrapatas tanto en zonas rurales como urbanas.
Cómo identificar una garrapata hinchada en tu mascota
Al revisar a tu mascota para detectar garrapatas, observa si hay bultitos grisáceos, azulados o blanquecinos adheridos a la piel. Así es cómo se ve una garrapata alimentada o hinchada, y suelen encontrarse en zonas de pelaje más delgado. Es fundamental saber dónde revisar garrapatas en mascotas, por lo que presta especial atención a:
- Alrededor de las orejas y cuello
- Debajo del collar
- En las axilas
- Entre los dedos de las patas
- Alrededor de la base de la cola
- En las ingles
Una garrapata engordada se siente firme al tacto y puede alcanzar el tamaño de una pequeña uva, según cuánto tiempo lleve alimentándose. La piel alrededor de la picadura podría verse ligeramente enrojecida o irritada. Por eso, la identificación visual de garrapatas comunes es tan importante, así como conocer el ciclo de vida de una garrapata engordada y las señales de infección por garrapata posteriores a la picadura.
Riesgos de garrapata engordada y transmisión de enfermedades
Cuánto tiempo puede estar pegada una garrapata a tu mascota es clave, ya que mientras más tiempo permanezca adherida, mayor es el riesgo de transmisión de enfermedades. La mayoría de patógenos transmitidos por garrapatas requieren entre 24 y 48 horas de adherencia para pasar al huésped, lo que convierte la revisión regular y la retirada rápida en una prioridad. Los riesgos de garrapata engordada no deben subestimarse, pues pueden originar patologías de gravedad.
Las enfermedades transmitidas por garrapatas engordadas más comunes incluyen:
- Enfermedad de Lyme
- Fiebre maculosa de las Montañas Rocosas
- Ehrlichiosis
- Anaplasmosis
- Babesiosis
Los síntomas después de picadura de garrapata pueden aparecer a los pocos días o semanas e incluyen fiebre, pérdida de apetito, dolor articular y letargo, entre otros.
Cómo quitar garrapatas correctamente
Retirar una garrapata engordada requiere cuidado para asegurarse de que se eliminen todas las partes del parásito. Aquí tienes el procedimiento más seguro, fundamental dentro de los primeros auxilios por picadura de garrapata:
- Utiliza pinzas de punta fina o una herramienta especial para garrapatas
- Sujeta la garrapata lo más cerca posible de la superficie de la piel
- Tira hacia arriba con presión firme y constante, sin girar ni retorcer
- Limpia la zona de la picadura con un antiséptico
- Guarda la garrapata en alcohol si necesitas identificarla después
Evita errores comunes como quemar la garrapata, aplicar esmalte de uñas o girarla al extraerla, ya que esto puede aumentar el riesgo de contagio. Tras la retirada, es importante saber qué hacer tras retirar una garrapata: observar posibles reacciones y acudir al veterinario si surgen dudas sobre síntomas inusuales.
Prevención de enfermedades por garrapatas
La prevención siempre es preferible a tener que tratar con garrapatas engordadas en perros. Integra estas medidas de protección en tu rutina diaria:
- Utiliza productos preventivos recomendados por el veterinario todo el año
- Inspecciona a tu mascota tras cada salida al exterior
- Mantén el césped corto y retira hojas o maleza
- Crea barreras físicas entre zonas boscosas y tu jardín
- Considera tratamientos profesionales para el jardín durante la temporada alta de garrapatas
Además, aplica remedios caseros para garrapatas con precaución y siempre como complemento, nunca sustituyendo los métodos indicados por profesionales. Los consejos para evitar garrapatas en el jardín y cómo evitar garrapatas en casa son clave para proteger a toda la familia, incluidas las mascotas.
Preguntas Frecuentes
¿Cómo puedo identificar una garrapata engordada en mi mascota?
Las garrapatas engordadas se ven como bultos redondos, grisáceos o azulados, adheridos a la piel, especialmente en áreas de pelaje fino. Suelen sentirse firmes y mucho más grandes que una garrapata no alimentada.
¿Qué debo hacer si encuentro una garrapata hinchada en mi perro?
Retírala cuanto antes con pinzas de punta fina, sujetando lo más cerca posible de la piel y tirando recto hacia arriba. Limpia la zona después y observa posibles síntomas.
¿Cuáles son los riesgos de dejar una garrapata engordada mucho tiempo?
El riesgo de transmisión de enfermedades como la de Lyme aumenta cuanto más tiempo permanece adherida, especialmente después de 24-48 horas.
¿Qué enfermedades pueden transmitir las garrapatas infladas?
Entre las más comunes están la enfermedad de Lyme, fiebre maculosa, ehrlichiosis, anaplasmosis y babesiosis.
¿En qué zonas suelen encontrarse garrapatas en perros?
Suelen ubicarse en orejas, cuello, axilas, entre los dedos, alrededor de la base de la cola y en la ingle.
¿Cómo se debe quitar una garrapata para evitar infecciones?
Usa pinzas y tira suavemente sin retorcer ni aplastar, asegurándote de sacar la cabeza. Limpia la herida tras la extracción.
¿Qué síntomas pueden presentarse tras la picadura de una garrapata?
Fiebre, cansancio, dolor articular, erupciones o pérdida de apetito pueden indicar enfermedades transmitidas por garrapatas.
¿Cómo prevenir que mi mascota tenga garrapatas?
Realiza revisiones después de paseos, usa productos preventivos recomendados por veterinarios y mantén el jardín limpio y corto.
¿Cuándo debo acudir al médico o veterinario tras una picadura de garrapata?
Si no logras retirarla completamente, aparecen síntomas inusuales o hay enrojecimiento persistente, acude a un profesional.
¿Por qué las garrapatas engordadas cambian de color y tamaño?
Al alimentarse de sangre, su cuerpo se hincha y se aclara, pasando de marrón oscuro a gris o azul claro a medida que se llenan.
