Cuando imaginas a un gato doméstico típico, probablemente te venga a la mente un gato atigrado. Estos felinos de patrones distintivos, con sus características rayas, remolinos y la famosa "M" marcada en la frente, han fascinado a los humanos durante siglos. Pero el origen de los gatos atigrados es mucho más profundo de lo que la mayoría imagina, y se remonta al inicio mismo de la evolución de los gatos domésticos.
Vamos a descubrir la fascinante historia de los gatos tabby, explorando cómo estos queridos compañeros evolucionaron a partir de sus gatos tabby antepasados silvestres y se convirtieron en uno de los tipos de felinos más reconocibles y populares del mundo actual.
Orígenes ancestrales y ancestros silvestres
El patrón atigrado que conocemos y amamos hoy tiene sus raíces directamente en los gatos silvestres y atigrados relación, especialmente el gato montés africano (Felis lybica lybica), el gato montés europeo (Felis silvestris) y el gato montés asiático (Felis lybica ornata). Estos antiguos antepasados transmitieron los genes responsables de las razones del pelo atigrado y de los patrones de rayas que les ayudaban a camuflarse en su entorno natural.
La evidencia arqueológica demuestra que los primeros gatos domésticos con patrones de pelaje en gatos atigrados aparecieron junto a los asentamientos humanos en Oriente Medio, donde desempeñaban un papel valioso cazando roedores que amenazaban las reservas de grano. Así, los gatos atigrados jugaron un papel esencial en la antigüedad.
El origen del nombre "tabby"
El término "tabby" tiene un recorrido lingüístico muy interesante. Procede del árabe "ʿattābiyya", el nombre de un distrito de Bagdad famoso por sus tejidos de seda a rayas. Esta palabra evolucionó al francés como "tabis" antes de entrar al inglés en el siglo XVII como "tabby". Así, el origen del nombre tabby también está ligado a la historia del comercio y a la apreciación de los patrones de pelaje en gatos desde tiempos antiguos.
Cómo se forman los patrones atigrados
Hoy en día, los gatos tabby presentan tipos de gatos atigrados con cuatro variaciones principales en sus patrones más comunes en gatos:
- Mackerel: Rayas verticales a lo largo del cuerpo, semejando el esqueleto de un pez. (Aquí se responde en parte por qué los gatos tienen rayas.)
- Classic (Blotched): Remolinos que crean espirales y formas marcadas.
- Spotted: Manchas bien definidas o rayas fragmentadas (respondiendo por qué los gatos tienen manchas).
- Ticked: Pelos individuales con bandas de colores diferentes.
Cómo se forman los patrones atigrados está determinado por genética del gato atigrado: cada patrón resulta de combinaciones específicas que hacen que cada gato atigrado sea único, aunque todos compartan una morfología de los gatos atigrados característica.
La Edad Media y más allá
Durante la Edad Media, los patrones atigrados se hicieron cada vez más comunes entre los gatos domésticos. Su popularidad creció notablemente en el Imperio Otomano y continuó en aumento hasta el siglo XVIII, sobre todo gracias a sus gato atigrado características destacadas como cazadores y su capacidad para adaptarse a todo tipo de ambientes.
Significado cultural y leyendas
La inconfundible M marcada en la frente de los gatos tabby ha dado lugar a numerosas leyendas sobre la m de los gatos. Algunos creen que qué simboliza la m de los gatos se relaciona con la palabra egipcia "Mau" (que significa gato), mientras que otros la asocian con figuras religiosas como la Virgen María o Mahoma. Estas creencias evidencian el tabby significado cultural y la profunda huella que estos felinos han dejado en distintas culturas a lo largo de la historia.
Los gatos tabby hoy en día
Hoy, se estima que aproximadamente un porcentaje de gatos atigrados cercano al 80% de los gatos domésticos en el mundo presenta algún tipo de patrón atigrado. Estos gato atigrado características aparecen tanto en razas puras como en gatos mestizos, demostrando la sorprendente persistencia de estos antiguos rasgos genéticos y explicando las diferencias entre gatos atigrados y otros tipos felinos.
Preguntas Frecuentes
¿Cuál es el origen de los gatos atigrados?
El origen de los gatos atigrados proviene de los gatos salvajes, especialmente el gato montés africano. Estos patrones surgieron a través de mutaciones genéticas naturales y se extendieron entre los gatos domésticos durante la Edad Media, popularizándose aún más en el siglo XVIII.
¿Por qué los gatos atigrados tienen una M en la frente?
La M es una característica genética común en todos los gatos atigrados. Aunque su función biológica sigue sin estar clara, ha dado lugar a diferentes interpretaciones culturales y leyendas en religiones como la cristiana y la islámica.
¿Los gatos atigrados son una raza específica?
No, tabby es una raza de gato es una idea equivocada. Atigrado describe un patrón de pelaje, no una raza. Este patrón puede encontrarse en muchas razas y en gatos mestizos, siendo una característica física y no una denominación de raza.
¿Qué tipos de patrones atigrados existen?
Existen cuatro tipos principales de patrones atigrados: mackerel (rayado), classic (blotched), spotted (manchado) y ticked (punteado). Cada uno resulta de combinaciones genéticas específicas y muestra variaciones distintivas en el pelaje.
¿Qué importancia genética tienen los patrones atigrados?
Los patrones atigrados se determinan por la combinación de genes heredados de sus antepasados silvestres, haciendo que cada gato presente un diseño único, aunque todos comparten el origen en la genética del gato atigrado.
¿Qué leyendas o simbolismos hay sobre la M de los gatos?
El significado de la M en gatos ha generado leyendas en varias culturas, entre ellas, la árabe y la cristiana, que asocian este símbolo con figuras religiosas como Mahoma y la Virgen María.
¿Cómo ayudaron los gatos atigrados a los humanos en la antigüedad?
Los gatos atigrados fueron valiosos para las primeras sociedades humanas al cazar roedores, lo que ayudaba a proteger los granos y alimentos almacenados cerca de los asentamientos.
¿Todos los gatos domésticos pueden ser atigrados?
El patrón atigrado es sumamente común y puede verse en un alto porcentaje de los gatos domésticos de todo el mundo.
¿El pelaje atigrado influye en la personalidad del gato?
La personalidad depende más del entorno y la genética general que del patrón atigrado, aunque muchos dueños consideran que los gatos tabby son amistosos y sociables.
¿Cómo se diferencia un gato atigrado de otros patrones?
Los gatos atigrados se distinguen por las rayas, manchas u ondas en su pelaje, así como por la M característica en la frente, rasgos únicos entre los patrones de pelaje en gatos.
