¿Qué es la hipercalcemia en gatos?
La hipercalcemia en gatos aparece cuando los niveles de calcio en sangre superan el rango normal, generando una condición médica potencialmente grave que afecta varios sistemas corporales. Este aumento de calcio puede interrumpir funciones esenciales como la contracción muscular, la transmisión nerviosa y la coagulación sanguínea.
Aunque algunos felinos pueden presentar síntomas de calcio alto en gatos muy sutiles o incluso no presentar síntomas iniciales, la hipercalcemia puede desencadenar complicaciones significativas si no se trata. Comprender esta alteración es fundamental para quienes conviven con gatos, ya que la detección temprana y un manejo adecuado pueden mejorar notablemente el pronóstico de los gatos afectados.
Causas más frecuentes de la hipercalcemia felina
Diversas enfermedades asociadas a hipercalcemia en gatos pueden estar en el origen del problema. La causa más común es la hipercalcemia idiopática en gatos (IHC), un trastorno donde no se identifica un motivo específico pese a exámenes exhaustivos. La enfermedad renal y la hipercalcemia en gatos ocupan el segundo lugar, con una relación compleja donde la hipercalcemia puede ser causa y consecuencia del daño renal.
Otras causas de hipercalcemia felina importantes incluyen:
- Diferentes tipos de cáncer, destacando la relación entre cáncer y hipercalcemia en gatos como el linfoma
- Hiperparatiroidismo primario
- Toxicidad por vitamina D, ya sea por ingesta accidental de medicamentos o suplementos (alimentos que causan hipercalcemia en gatos)
- Enfermedades granulomatosas
- Dieta inadecuada o desequilibrios nutricionales
Reconocer los signos y síntomas
Los signos clínicos de hipercalcemia felina varían y a veces pueden pasar desapercibidos. Algunos de los síntomas de hipercalcemia en gatos más habituales incluyen:
- Aumento de la sed y de la micción
- Pérdida de apetito y pérdida de peso
- Letargo y debilidad
- Estreñimiento o vómitos
- Pérdida de masa muscular
- Depresión o cambios en el comportamiento
En casos graves, pueden desarrollarse complicaciones de la hipercalcemia felina como cálculos renales, alteraciones cardíacas o síntomas neurológicos como convulsiones.
Diagnóstico y enfoques terapéuticos
El diagnóstico de la hipercalcemia felina se realiza mediante un análisis de sangre que mide los niveles de calcio total y calcio ionizado (detectar hipercalcemia por análisis de sangre). También se pueden requerir otros estudios como análisis de orina, pruebas de imagen y análisis hormonales para descubrir la causa subyacente.
Las estrategias de tratamiento para hipercalcemia en gatos suelen incluir:
- Atención a la enfermedad subyacente
- Terapia con fluidos intravenosos para ayudar a eliminar el exceso de calcio
- Modificaciones dietéticas, a menudo pasando a alimentos húmedos
- Uso de medicamentos como la prednisolona si es necesario
- Control veterinario de calcio en gatos y monitorización regular de la función renal y los niveles de calcio
Manejo a largo plazo y pronóstico
El pronóstico de la hipercalcemia en gatos dependerá de la causa y de la rapidez con la que se inicie el tratamiento. Muchos gatos responden bien, sobre todo aquellos con hipercalcemia idiopática. El manejo de la hipercalcemia en gatos a largo plazo implica a menudo:
- Revisiones veterinarias regulares
- Análisis de sangre periódicos para monitorizar el calcio (monitorización de gatos con calcio alto)
- Cumplimiento de las recomendaciones dietéticas
- Administración y ajuste de medicación cuando sea necesario
- Vigilancia atenta ante la reaparición de síntomas
Preguntas Frecuentes
¿Qué es la hipercalcemia en gatos?
La hipercalcemia en gatos es una alteración en la que el nivel de calcio en sangre está por encima de lo normal, lo que puede afectar muchos órganos y funciones corporales del gato.
¿Cuáles son las causas más frecuentes de hipercalcemia felina?
Las principales causas son la hipercalcemia idiopática, la enfermedad renal crónica y ciertos tipos de cáncer como el linfoma; también puede deberse a intoxicación por vitamina D, dietas inadecuadas o enfermedades endocrinas.
¿Qué síntomas presenta un gato con hipercalcemia?
Los síntomas incluyen vómitos, pérdida de peso, letargia, aumento de la sed y la orina, anorexia, debilidad y, en casos graves, alteraciones cardíacas o neurológicas.
¿Cómo se diagnostica la hipercalcemia en gatos?
Se diagnostica mediante un análisis de sangre que mide el calcio total e ionizado, complementado con estudios de orina, imágenes y pruebas hormonales para detectar la causa subyacente.
¿Qué riesgos o complicaciones puede tener la hipercalcemia no tratada?
Puede provocar insuficiencia renal, formación de cálculos urinarios, alteraciones cardíacas, convulsiones y en casos graves, la muerte.
¿En qué consiste el tratamiento de la hipercalcemia felina?
El tratamiento depende de la causa, pero suele incluir fluidoterapia, manejo dietético, medicamentos como corticosteroides, y en casos necesarios, tratamiento del cáncer o cirugía.
¿Cómo influye la dieta en la hipercalcemia de los gatos?
Algunos alimentos o suplementos pueden aumentar el riesgo; los veterinarios suelen recomendar cambiar a dietas húmedas, bajas en calcio o terapéuticas según el caso.
¿Se puede prevenir la hipercalcemia en gatos?
No siempre, pero mantener una alimentación adecuada, controles veterinarios regulares y evitar suplementos innecesarios ayudan a reducir el riesgo.
¿Por qué los gatos con enfermedad renal tienen mayor riesgo de hipercalcemia?
La enfermedad renal puede dificultar la regulación del calcio y del fósforo, lo que favorece un aumento anómalo de los niveles de calcio en sangre.
¿Cuál es el pronóstico para un gato diagnosticado con hipercalcemia?
El pronóstico varía según la causa y la rapidez del tratamiento; muchos gatos mejoran con manejo adecuado, pero algunos pueden requerir seguimiento crónico y control veterinario continuo.
