Si has notado que tu gato tose, seguramente te preocupa saber a qué se debe este síntoma tan inquietante. La tos en gatos puede ir desde algo tan simple como las bolas de pelo hasta afecciones de salud más graves, por lo que es fundamental comprender las causas de la tos en gatos y saber cuándo llevar al veterinario por tos.
En esta guía completa, exploraremos las causas más comunes de la tos felina, los síntomas para identificar los diferentes tipos de tos, cómo diferenciar entre tos y vómito en gatos, y los tratamientos disponibles para mejorar la calidad de vida de tu compañero felino.
Bolas de pelo y comportamiento normal de acicalado
La causa más frecuente y generalmente benigna de tos en gatos es la formación de bolas de pelo. Cuando los gatos se acicalan, ingieren inevitablemente pelos sueltos, que pueden acumularse en el tracto digestivo. Esta acumulación suele provocar una tos o arcada característica como intento de expulsar la bola de pelo. Si te preguntas por qué mi gato tose de forma ocasional y luego aparece una bola de pelo, probablemente se deba a este proceso natural. Sin embargo, es importante saber cómo saber si es bola de pelo o si hay algo más serio detrás.
Infecciones respiratorias
Las infecciones virales, bacterianas y fúngicas pueden desencadenar infecciones respiratorias en gatos y causar tos. Las infecciones de las vías respiratorias superiores, similares a los resfriados humanos, son especialmente comunes y suelen ir acompañadas de síntomas de tos felina como estornudos, descarga nasal e incluso fiebre. Estas infecciones aparecen con más frecuencia en hogares con varios gatos o en refugios.
Asma felina
Alrededor del 1-5% de los gatos sufren asma felina, una afección que provoca inflamación de las vías respiratorias y da lugar a tos crónica en gatos, silbidos y dificultad para respirar. Los gatos que viven en interiores pueden ser particularmente susceptibles debido a la exposición a factores ambientales y tos felina, como el polvo, el humo y productos de limpieza. Conocer los síntomas de asma felina y su tratamiento es clave para actuar a tiempo.
Enfermedades graves que pueden causar tos
Enfermedades cardíacas y acumulación de líquidos
Cuando los gatos desarrollan enfermedades cardíacas, puede acumularse líquido en o alrededor de los pulmones (derrame pleural), lo que origina tos y dificultad respiratoria. Estas enfermedades cardíacas y tos felina requieren atención veterinaria inmediata y un manejo continuo.
Infecciones parasitarias
Los parásitos pulmonares en gatos, como los gusanos pulmonares y otros parásitos respiratorios, pueden causar una tos persistente. Estos parásitos suelen contraerse por contacto con presas infectadas o ambientes contaminados.
Cáncer y tumores
Aunque es menos frecuente, la presencia de tumores y tos en gatos debido a masas en las vías respiratorias puede causar tos crónica. Estos casos suelen ir acompañados de síntomas como pérdida de peso, letargo o falta de apetito.
Diagnóstico y opciones de tratamiento
Para el diagnóstico de tos en gatos, los veterinarios habitualmente realizan una exploración física completa y pueden recomendar pruebas médicas para tos de gatos adicionales, como:
- Radiografías para examinar el tórax y los pulmones
- Análisis de sangre para detectar infecciones u otros problemas sistémicos
- Broncoscopia si se necesita observar directamente las vías respiratorias
El tratamiento para la tos en gatos varía según la causa subyacente e incluye:
- Antibióticos para infecciones bacterianas
- Medicamentos para asma en gatos, como antiinflamatorios, en casos de asma felina
- Tratamientos antiparasitarios para las infecciones por parásitos pulmonares en gatos
- Cuidados especializados en casos de enfermedades cardíacas o cáncer
Prevención y cuidado en casa
Si bien no todas las causas de la tos se pueden prevenir, puedes tomar varias medidas sobre cómo prevenir la tos en gatos y reducir el riesgo:
- Cepillado frecuente y consejos para reducir bolas de pelo
- Mantener el entorno limpio y sin polvo
- Evitar exposición al humo y olores químicos intensos
- Acudir a revisiones veterinarias y mantener al día las vacunas
El cuidado en casa para gatos que tosen también incluye observar sus síntomas, hidratarlos bien y mantenerlos en un entorno saludable. Atender a los factores ambientales y tos felina puede marcar la diferencia en su bienestar diario.
Preguntas Frecuentes
¿Cuáles son las causas más comunes de tos en gatos?
Las causas más frecuentes son las bolas de pelo, el asma felina, infecciones respiratorias, parásitos pulmonares, alergias y, menos común, enfermedades cardíacas o tumores.
¿Cómo puedo diferenciar entre tos, vómito y arcadas en mi gato?
La tos suele ser seca o con esfuerzo en el pecho, la arcada parece un intento de expulsar algo sin resultado y el vómito implica eliminar comida o bolas de pelo.
¿Cuándo es necesario ir al veterinario si mi gato tose?
Debes consultar al veterinario si la tos persiste más de 24 horas, si ves dificultad respiratoria, letargo, pérdida de apetito o tos con sangre.
¿Qué síntomas acompañan a la tos que indican un problema grave?
Dificultad para respirar, letargo, encías azuladas, tos con sangre, desmayos y pérdida de peso pueden señalar enfermedades graves que requieren atención urgente.
¿Qué es el asma felina y cómo afecta a los gatos?
El asma felina es una inflamación crónica de las vías respiratorias que causa tos, silbidos al respirar y dificultad respiratoria; afecta a gatos de cualquier edad.
¿Cómo se diagnostica la causa de la tos en gatos?
El diagnóstico incluye un examen físico, radiografías, análisis de sangre y pruebas específicas como broncoscopias o análisis de heces para buscar parásitos.
¿Qué tratamientos existen para la tos en gatos?
El tratamiento depende de la causa e incluye medicamentos antiinflamatorios, antibióticos, antiparasitarios, inhaladores y cambios ambientales.
¿Las bolas de pelo siempre causan tos o pueden ser peligrosas?
Las bolas de pelo suelen causar tos ocasional, pero si tu gato tose mucho o no puede expulsarlas, puede haber obstrucciones o problemas mayores.
¿Cómo reducir el riesgo de tos por factores ambientales en casa?
Mantener el ambiente limpio y libre de polvo, evitar el humo y productos fuertes, y usar arenas no perfumadas ayudan a prevenir irritaciones respiratorias.
¿Qué cuidados puedo aplicar en casa si mi gato tose levemente?
Cepillado frecuente, hidratarlo bien, reducir polvo y observar su evolución. Si empeora, consulta al veterinario.
¿La tos en gatos mayores es igual de frecuente que en jóvenes?
No, en gatos mayores la tos puede estar asociada a enfermedades cardíacas o tumores, mientras que en jóvenes son más comunes infecciones o asma.
