El desungulado de gatos, una práctica que en su momento fue común en Estados Unidos, se ha vuelto cada vez más controvertida y está sometida a crecientes restricciones en todo el país. A medida que surgen más pruebas científicas sobre las consecuencias del desungulado felino, tanto físicas como psicológicas, numerosos estados y ciudades han creado leyes de protección para gatos con el fin de evitar cirugías innecesarias.
En esta guía exhaustiva, exploraremos el estado legal actual del desungulado felino en Estados Unidos, analizaremos las razones detrás de estas regulaciones, y ofreceremos alternativas al desungulado de gatos para gestionar los hábitos naturales de rascado en gatos.
Estado Legal Actual en Estados Unidos
La situación legal sobre el procedimiento del desungulado en gatos varía de forma significativa según la jurisdicción dentro de Estados Unidos. Nueva York hizo historia en 2019 al convertirse en el primer estado en prohibir por completo el desungulado selectivo. Maryland siguió sus pasos en 2022 y, más recientemente, Washington D.C. se unió a la lista de regiones que han implementado la prohibición de cirugía de uñas en gatos en 2023.
Varias ciudades importantes también han tomado medidas independientes para proteger a los gatos domésticos de este procedimiento, incluyendo:
- Los Ángeles, California
- San Francisco, California
- Denver, Colorado
- Austin, Texas
- Pittsburgh, Pennsylvania
Perspectiva Internacional
La posición estadounidense sobre la prohibición del desungulado sigue la tendencia global hacia el bienestar animal y reforzar la protección legal de mascotas. Más de 42 países han prohibido esta práctica, entre ellos:
- Reino Unido
- Francia
- Alemania
- Suiza
- Nueva Zelanda
- Israel
- La mayoría de las provincias de Canadá
Esta tendencia mundial refleja una creciente conciencia sobre los riesgos de quitar uñas a gatos y sobre por qué está prohibido desungular gatos en tantos países.
Razones de la Prohibición del Desungulado
El movimiento global para penalizar el desungulado de gatos se fundamenta en extensas investigaciones científicas que demuestran las consecuencias del desungulado felino. A diferencia de un simple corte de uñas, la operación (llamada oniquectomía) implica amputar la última falange de cada dedo, lo que equivaldría a amputar los dedos de una persona a la altura de la última articulación.
Entre las principales razones de la prohibición del desungulado se encuentran:
- Dolor crónico y cojera
- Mayor riesgo de problemas de comportamiento
- Dificultad para usar la bandeja de arena
- Incremento de la agresividad
- Alteraciones permanentes en la forma de moverse
Esto ha llevado a que desungular gatos sea considerado maltrato animal en numerosos entornos legislativos, y es por eso que cada vez más leyes de protección para gatos prohíben esta cirugía.
Excepciones Médicas en la Prohibición
La mayoría de jurisdicciones que han implementado la prohibición de cirugía de uñas en gatos consideran excepciones por motivos médicos graves. Entre los supuestos reconocidos suelen estar:
- Tratamiento de infecciones o tumores existentes
- Manejo de lesiones graves
- Anomalías congénitas en las uñas
- Enfermedades crónicas que afectan a las garras
Estos casos son muy poco frecuentes y requieren justificación veterinaria.
Alternativas al Desungulado de Gatos
En lugar del procedimiento del desungulado en gatos, veterinarios y etólogos felinos recomiendan diversas opciones para evitar arañazos de gatos que respetan el bienestar animal y la protección legal de mascotas:
- Corte regular de uñas (cada 2-3 semanas)
- Colocar múltiples rascadores en diferentes sitios de la casa
- Uso de fundas protectoras o “capuchones” de silicona para las uñas aplicados en el hogar
- Entrenamiento con refuerzo positivo y modificación de conducta felina
- Enriquecimiento ambiental para reducir conductas destructivas
Recurrir a alternativas al desungulado de gatos no solo evita sanciones por maltrato a gatos, sino que también ayuda al bienestar animal y facilita el manejo conductual de gatos sin desungular.
Preguntas Frecuentes
¿Es legal desungular a un gato en España?
No, en España el desungulado está prohibido por la normativa sobre bienestar animal y se considera maltrato.
¿Cuáles son los riesgos del desungulado en gatos?
El desungulado puede causar dolor crónico, problemas de comportamiento y alteraciones físicas permanentes en el gato.
¿Qué alternativas existen al desungulado de gatos?
Entre las alternativas se encuentran el corte regular de uñas, el uso de rascadores, fundas protectoras y entrenamiento positivo.
¿Por qué se prohíbe el desungulado en muchos países?
Se prohíbe porque implica una amputación dolorosa que afecta gravemente el bienestar físico y psicológico del animal.
¿Qué dice la legislación española sobre el bienestar de los gatos?
La ley obliga a garantizar la integridad y calidad de vida de los gatos, incluyendo identificación y cuidados veterinarios.
¿Hay sanciones por desungular o maltratar un gato en España?
Sí, realizar desungulado o maltrato puede conllevar fuertes sanciones económicas y consecuencias legales.
¿Qué hago si mi gato araña muebles?
Coloca varios rascadores, usa refuerzo positivo y considera alternativas como fundas de uñas o cintas disuasorias.
¿En qué países está prohibido el desungulado de gatos?
Está prohibido en España y en decenas de países europeos y americanos, así como en regiones de Estados Unidos y Canadá.
¿Cuándo sería justificado médicamente el desungulado?
Solo en casos extremadamente raros y bajo causa veterinaria grave, como tumores o lesiones irreparables en las uñas.
¿Qué responsabilidades legales tiene un dueño de gato en España?
Identificar al animal por microchip, registrarlo, vacunarlo y garantizar siempre su bienestar físico y emocional.
