El hábito diario que podría señalar demencia canina
Puedes pensar que las deambulares nocturnas de tu perro son solo una rareza de la vejez — pero podrían señalar algo más profundo. Los veterinarios señalan los cambios en el ciclo sueño-vigilia de un perro como una señal temprana oculta de demencia canina. Si tu perro está deambulando por la casa cada noche, te despierta con movimientos inquietos o ladridos confusos, toma nota. Las investigaciones muestran que el sueño alterado (como insomnio o deambular por la noche) suele ser una de las primeras pistas del deterioro cognitivo en los perros. De hecho, muchos dueños atribuyen erróneamente estos comportamientos a “solo envejecimiento”, sin darse cuenta de que podría ser el inicio de la disfunción cognitiva canina (demencia canina).
¿Sabías que? Los perros mayores que no hacen suficiente ejercicio tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar demencia a medida que envejecen. ¡Mantener a tu perro senior activo puede ayudar a conservar una función cerebral saludable!
¿Cómo se ve este hábito de alerta? Imagina a tu perro vagando sin rumbo cada tarde, tal vez levantándose varias veces durante la noche. Pueden quedarse quietos mirando a una pared o deambular de una habitación a otra sin motivo aparente. Algunos perros incluso gimen o aúllan a horas extrañas, como si estuvieran ansiosos o desorientados. Según los veterinarios, estas payasadas nocturnas no son solo un inconveniente — son una gran señal de alarma de que el cerebro de tu perro podría estar teniendo dificultades. “Una de las primeras cosas que preguntamos en perros mayores es si están levantándose por la noche para deambular o si se confunden”, señala un veterinario. Si sucede diariamente (o cada noche, en este caso), podría ser momento de prestar atención.
¿Es la edad o algo más?
Es natural que los perros se ralenticen un poco al entrar en sus años senior. Entonces, ¿cómo distinguir el envejecimiento normal de los síntomas de demencia? La clave es observar cambios de comportamiento que parezcan extraños o fuera de lo habitual para tu mascota. Por ejemplo:
- Desorientación en lugares conocidos: Tu perro se queda atrapado detrás de muebles o en esquinas y no sabe cómo salir, o espera en el lado de las bisagras de una puerta en vez del lado que se abre. Incluso puede parecer perdido dentro de la casa por un momento.
- Cambios en la interacción: Un perro amigable puede empezar a ignorar a los miembros de la familia o gruñirles, como si no reconociera a sus personas favoritas.
- Accidentes domésticos: Un perro mayor que antes estaba perfectamente entrenado para hacer sus necesidades puede empezar a tener “accidentes” dentro de casa o dejar de señalar cuando necesita salir. Este tipo de problemas de eliminación es una gran señal de alarma para muchas familias (aunque siempre descarta primero problemas médicos con tu veterinario).
- Cambios en la personalidad y la rutina: Tal vez tu mascota antes juguetona ya no muestra interés en sus juguetes favoritos o paseos diarios. Pueden dormir mucho más durante el día o, por el contrario, volverse ansiosos e inquietos por la noche. Un veterinario explica que suele ser cuando sus hábitos regulares cambian —como dejar de querer jugar o interactuar como antes— que podría estar gestándose algo como la demencia.
¿Qué es normal? Un poco de ralentización y más siestas es normal en un perro senior. Pero olvidar rutinas, confundirse o cambios drásticos de comportamiento no son solo envejecimiento. Si te sorprendes pensando “Vaya, eso es raro…” sobre el comportamiento diario de tu perro cada vez más a menudo, no ignores esa corazonada.
¿Sabías que? Más del 28% de los perros entre 11 y 12 años muestran al menos una señal de demencia — y al cumplir 15 años, alrededor del 68% presentan síntomas. La demencia canina (también llamada síndrome de disfunción cognitiva) es más común de lo que muchos propietarios creen, porque los signos tempranos suelen pasar desapercibidos.
Qué hacer si detectas las señales de advertencia
Primero, no te alarmes — pero actúa. Igual que en las personas, detectar el deterioro cognitivo temprano te da la oportunidad de apoyar mejor a tu perro. Aquí tienes algunos pasos recomendados por veterinarios para los dueños de mascotas:
- Agenda una visita al veterinario: Describe los comportamientos extraños a tu veterinario. Probablemente le harán un examen y quizá análisis de sangre para descartar otros problemas (como pérdida de visión/audición, dolor por artritis o infecciones urinarias) que pueden imitar la demencia. Si es disfunción cognitiva canina, tu veterinario podrá orientarte sobre los siguientes pasos.
- Lleva un diario de comportamientos: Registra con qué frecuencia tu perro se levanta por la noche o cuándo parece confundido. Anotar patrones (por ejemplo, “se despierta y deambula cada noche a las 2 a.m.”) puede ayudar al veterinario a entender qué está ocurriendo y cuán severo es.
- Mantén una rutina: Los perros con demencia responden mejor a una rutina diaria familiar. Procura alimentarlos, sacarlos a pasear y jugar a las mismas horas cada día. La consistencia puede reducir la confusión. (Por ejemplo, si la hora de dormir suele ser a las 10 p.m., cúmplela — algunos perros se angustian si “su rutina cambia”.)
- Asegura tu hogar: Tal como harías para un cachorro, ahora es tiempo de adaptar tu hogar para un perro senior. Mantén los suelos libres de obstáculos en caso de deambular. Bloquea rincones estrechos donde tu perro pueda quedarse atascado. Considera luces nocturnas en pasillos o habitaciones para que tu perro pueda orientarse en la oscuridad con más facilidad. Esto puede prevenir ansiedad si se despierta y vaga.
- Comodidad y calma: Si tu perro parece ansioso por las tardes (un fenómeno a menudo llamado “sundowning” en perros con demencia), ofrece tranquilidad y consuelo. Una máquina de ruido blanco, una cama cómoda y familiar, o incluso una prenda con tu olor pueden ayudarle a sentirse seguro. Algunos veterinarios recomiendan suplementos de melatonina o medicación antianxiety para problemas de sueño — pero siempre consulta con tu veterinario antes de dar cualquier cosa nueva.
- Estimulación mental: Activa el cerebro de tu perro senior durante el día. Juego suave, juguetes tipo rompecabezas para su comida, o paseos cortos de “olfateo” (donde pueden investigar a su ritmo) pueden mantener sus neuronas en funcionamiento. ¡Úsalo o piérdelo! Mantener la mente de tu perro activa podría ralentizar el deterioro cognitivo o, al menos, darle momentos de alegría.
Cuidando a tu amigo mayor (Resumen)
Vigilar estas señales tempranas demuestra que eres un dueño proactivo y atento. No te sientas culpable si no habías notado que el deambular nocturno o la confusión extra podrían ser demencia — incluso propietarios experimentados pueden pasar por alto los signos sutiles. La buena noticia es que, con paciencia y cariño, los perros con disfunción cognitiva aún pueden disfrutar de la vida. Dependen un poco más de nuestra ayuda, pero las colitas que se mueven y los momentos felices siguen ahí.
Lo más importante: no estás solo. Siempre puedes contactar a tu veterinario si tienes dudas. Y si necesitas orientación rápida o tranquilidad, puedes subir una foto o un video a nuestra herramienta gratuita Advisor en Si.PetsCare.com y hacer una pregunta — nuestros expertos en salud animal están para ayudar. A veces hablar de tus inquietudes ya da calma y te ofrece un plan claro.
Por último, recuerda que un diagnóstico de demencia no es motivo inmediato de desesperanza. Muchos perros viven felices durante años con manejo y apoyo. Mantente observador, hazlos sentir cómodos y aprecia el tiempo con tu dulce amigo mayor. Cada movimiento de cola y cada abrazo cuentan. ❤️ (Para más consejos sobre el cuidado de mascotas senior y cómo mantener tranquilos a los perros mayores, consulta nuestra guía en Ansiedad en mascotas y perros mayores para más recomendaciones.)
Autor: Tomasz Sadowski
Publicado: 24 de julio de 2025 (Actualizado: 24 de julio de 2025)
