Aunque los perros como especie están lejos de la extinción, ciertas razas caninas muy queridas afrontan un futuro preocupante. Datos recientes muestran una tendencia alarmante: decenas de razas tradicionales y de raza pura se acercan a números poblacionales peligrosamente bajos, pese a que la tenencia de mascotas alcanza niveles récord.
Este artículo explora los factores complejos que amenazan a razas concretas y lo que esto significa para el futuro de la diversidad canina.
El estado actual de las razas de perros en peligro
El Kennel Club ha identificado 35 razas de perros como 'vulnerables', es decir, que registran menos de 300 cachorros al año. Aún más preocupante, otras 14 razas están en una lista de seguimiento, al borde de la vulnerabilidad. Algunas razas, como el Dandie Dinmont terrier y el Otterhound, han alcanzado cifras críticamente bajas, con solo 81 y 42 inscripciones de cachorros respectivamente en 2024.
¿Por qué desaparecen las razas tradicionales?
Cambio en las preferencias de los consumidores
A pesar de los niveles récord de tenencia de mascotas, con 94 millones de hogares en EE. UU. con mascotas en 2024, las razas tradicionales están perdiendo popularidad frente a las razas de diseño y a los perros mestizos. La generación Z, que lidera el crecimiento en la tenencia de mascotas, a menudo se inclina por los cruces de moda en lugar de las razas patrimoniales.
Retos de salud genética
Años de cría selectiva han generado graves problemas de salud en muchas razas puras. La raza Doberman es un ejemplo claro: hay predicciones que sugieren que para 2039 casi todos los dóberman europeos podrían verse afectados por la miocardiopatía dilatada (DCM). Este cuello de botella genético amenaza no solo a perros individuales sino el futuro de la raza en su conjunto.
El impacto de las prácticas de cría modernas
Las "Limited Registrations" (LR) se están volviendo cada vez más comunes, con 75 razas que tienen más del 25% de sus cachorros en LR. Seis razas han alcanzado niveles críticos, con entre el 50% y el 60% de sus poblaciones bajo LR. Esta restricción, aunque se implementa para mantener los estándares de la raza, puede contribuir inadvertidamente al descenso de los números.
La influencia del ring de exposición en las prácticas de cría ha llevado a la pérdida de genes esenciales en muchas razas, ya que los criadores priorizan la conformación perfecta sobre la diversidad genética y la salud. Esta tendencia ha afectado particularmente a 60 razas con el menor número de camadas registradas.
El futuro de las razas de perros
Aunque la tenencia de perros en general sigue creciendo, alcanzando el 51% de los hogares en EE. UU. y aproximadamente 68 millones de perros, el futuro de razas específicas sigue siendo incierto. El reto consiste en equilibrar la preservación de las razas con la salud genética y las preferencias de los dueños modernos.
Preguntas frecuentes
¿Por qué algunas razas de perros corren el riesgo de desaparecer pese al aumento de la tenencia de mascotas?
Las razas se vuelven amenazadas debido a cambios en las preferencias de los consumidores, problemas de salud genética y prácticas de cría que limitan la diversidad genética. Aunque la tenencia de perros aumenta en general, ciertas razas sufren una disminución en el número de registros y en las poblaciones reproductoras.
¿Cuáles son las razas de perros más en peligro en el Reino Unido y EE. UU. hoy en día?
El Otterhound y el Dandie Dinmont terrier están entre los más en peligro, con menos de 100 registros anuales. El Kennel Club enumera 35 razas como vulnerables y otras 14 en su lista de seguimiento.
¿Cómo pueden los dueños de mascotas ayudar a proteger las razas vulnerables para que no desaparezcan?
Considera adoptar o adquirir animales de criadores reputados que se centren en mantener la salud de la raza y la diversidad genética. Apoya a organizaciones específicas de raza y participa en programas de preservación.
¿Contribuye tener una raza de perro rara a sus esfuerzos de conservación?
Sí. La tenencia responsable de razas raras puede apoyar los esfuerzos de conservación al mantener la demanda y fomentar prácticas de cría cuidadosas. Sin embargo, investiga los problemas de salud de la raza y busca criadores reputados.
¿Qué riesgos de salud enfrentan las razas en peligro, como los dóberman, debido a problemas genéticos?
Muchas razas en peligro enfrentan desafíos genéticos específicos. Los dóberman, por ejemplo, son particularmente susceptibles a la miocardiopatía dilatada (DCM); se predice que, debido a la limitada diversidad genética, su aparición podría ser casi universal en las líneas europeas para 2039.
