La situación legal de la desungulación de gatos en el Reino Unido
En el Reino Unido, la desungulación de gatos es estrictamente ilegal según la Ley de Bienestar Animal de 2006, salvo en casos extremadamente raros en los que sea médicamente necesaria. Este procedimiento, conocido médicamente como oniquectomía, se considera un acto de crueldad animal y está penado severamente. Los veterinarios que realicen la desungulación sin justificación terapéutica pueden perder su licencia profesional, y las personas particulares pueden enfrentarse a multas de hasta £20,000.
Legislaciones recientes han reforzado aún más estas protecciones. La Ley de Bienestar Animal (Importación de Gatos, Perros y Hurones), aprobada en 2024, prohíbe ahora la importación de gatos desungulados al Reino Unido, cerrando así una laguna legal significativa en la legislación previa.
Entendiendo el procedimiento de desungulación y su impacto
La desungulación es mucho más invasiva de lo que muchos imaginan. En lugar de solo quitar la uña, implica amputar la última falange de cada dedo, lo que equivale a cortar el dedo de un humano por la última articulación. Este procedimiento quirúrgico provoca un trauma significativo y puede derivar en:
- Dolor crónico y cojera
- Cambios de comportamiento e incremento de la agresividad
- Dificultades para utilizar el arenero
- Reducción de la capacidad de defensa
- Problemas de movilidad a largo plazo
- Mayor riesgo de mordeduras
Por qué está prohibida la desungulación en el Reino Unido
La prohibición de la desungulación en el Reino Unido refleja una profunda comprensión de la naturaleza felina y su bienestar animal. El rascado es un comportamiento esencial para los gatos y cumple varias funciones:
- Marcaje territorial
- Alivio del estrés
- Mantenimiento natural de las uñas
- Ejercicio y estiramiento
- Capacidades defensivas naturales
Al impedir este comportamiento inherente, la desungulación causa un grave sufrimiento físico y psicológico a los gatos, desembocando en variados problemas de salud y comportamiento. Por estas razones para no desungular gatos, muchas organizaciones contra la desungulación han impulsado normativas restrictivas.
Alternativas humanas a la desungulación
Los veterinarios del Reino Unido y las organizaciones de protección animal recomiendan varias alternativas a la desungulación felina para manejar el comportamiento de rascado:
Mantenimiento regular de las uñas
- Recorte periódico de uñas (cada 2-3 semanas)
- Servicios profesionales de peluquería
- Uso de fundas protectoras para uñas (cubiertas plásticas blandas)
Manejo ambiental
- Postes rascadores para gatos: consejos: Instalar varios rascadores en lugares estratégicos del hogar
- Ofrecer variedad de superficies para rascar (sisal, alfombra, cartón)
- Árboles y estructuras de escalada para gatos
- Sprays disuasorios para proteger los muebles
Entrenamiento y modificación de conducta
- Técnicas de refuerzo positivo para entrenar gato para no arañar
- Productos con feromonas para reducir el estrés
- Enriquecimiento ambiental
- Consultar con un profesional en comportamiento felino en caso necesario
Estas alternativas naturales al corte de uñas ayudan a manejar el comportamiento de rascado sin recurrir a métodos dolorosos ni comprometer la salud felina y desungulación.
Perspectiva internacional y liderazgo del Reino Unido
La postura del Reino Unido sobre la desungulación de gatos está en línea con la prohibición de la desungulación en Europa y otras naciones progresistas como Alemania, Francia y Suiza. Esta alineación ha afianzado al Reino Unido como líder en la ley de bienestar animal para gatos, influyendo en cambios legislativos en otros países, incluyendo ciertas regiones de Estados Unidos y Canadá. Tal protección legal de gatos en España y otros países europeos es reflejo de la creciente conciencia sobre el bienestar animal y las consecuencias de quitar las uñas a los gatos.
Preguntas Frecuentes
- ¿Está permitida la desungulación de gatos en España?
No, la desungulación está prohibida por la Ley de Bienestar Animal, salvo indicación veterinaria estrictamente médica. - ¿Por qué se prohíbe desungular a los gatos?
Se considera un procedimiento cruel que implica amputar parte del dedo, causando dolor y problemas de comportamiento. - ¿Qué alternativas existen a la desungulación para evitar arañazos?
Se recomiendan recorte regular de uñas, rascadores, fundas para uñas y entrenamiento con refuerzo positivo. - ¿Cuáles son las consecuencias de desungular a un gato?
Puede provocar dolor crónico, cambios de conducta, problemas para caminar y mayor agresividad. - ¿Qué sanciones existen por desungulación ilegal?
Las multas pueden llegar hasta los 50.000 euros y la inhabilitación profesional para veterinarios infractores. - ¿Cómo puedo evitar que mi gato arañe muebles?
Coloca rascadores en lugares estratégicos, usa sprays disuasorios y premia el uso adecuado. - ¿Es doloroso el procedimiento de desungulación?
Sí, es una cirugía dolorosa con secuelas físicas y emocionales para el animal. - ¿Qué opinan los veterinarios sobre la desungulación?
La mayoría de veterinarios y asociaciones la consideran innecesaria y perjudicial. - ¿Qué países prohíben también esta práctica?
Además de España y Reino Unido, está prohibida en gran parte de Europa y otros países avanzados.
