La historia de los gatos a bordo del RMS Titanic es una fascinante mezcla de hechos históricos y leyendas marítimas. Mientras que muchos aspectos de la historia del desafortunado barco están bien documentados, la historia de sus pasajeros felinos ha cautivado a historiadores y amantes de los gatos por más de un siglo.
Los registros históricos más confiables confirman que al menos una gata, conocida como Jenny, junto con su camada de gatitos recién nacidos, estuvieron a bordo del Titanic durante su viaje inaugural. Su presencia refleja tanto la necesidad práctica de tener gatos en los barcos como las ricas tradiciones marítimas de principios del siglo XX.
Jenny: La gata oficial del Titanic
Jenny era la gata designada del Titanic, transferida desde el barco gemelo RMS Olympic. Como la "ratonera" oficial, desempeñaba un papel crucial en el control de la población de roedores que podían amenazar las provisiones de alimentos y el equipo del barco. Jenny dio a luz a una camada de gatitos aproximadamente una semana antes de la salida del Titanic desde Southampton.
La cocina del barco se convirtió en el dominio principal de Jenny, donde ella y sus gatitos recibían atención regular por parte de la tripulación. Un ayudante de cocina llamado Jim desarrolló un particular cariño por Jenny, convirtiéndose en su cuidador no oficial y asegurándose de que ella y sus gatitos estuvieran bien alimentados con las sobras de la cocina.
Tradiciones marítimas y la función de los gatos en barcos
Los gatos en barcos históricos no solo servían para controlar plagas a principios de 1900. Tenían un lugar especial en la cultura marítima y se creía que traían buena suerte a sus embarcaciones. Esta tradición continuó hasta 1975, cuando la Royal Navy prohibió oficialmente a los animales en los barcos por razones de salud y seguridad.
La presencia de Jenny a bordo del Titanic representaba esta tradición marítima de larga data, combinando la necesidad práctica con creencias supersticiosas sobre la capacidad de los gatos para proteger a los barcos de la mala fortuna.
La leyenda de la partida de Jenny
Una de las historias más intrigantes sobre Jenny involucra sus supuestas acciones antes de la salida del Titanic. Según la leyenda, Jenny bajó del barco con sus gatitos mientras estaba atracado en Southampton, un acto que su cuidador Jim interpretó como un mal presagio. Se dice que esto llevó a Jim a dejar el servicio del barco, potencialmente salvando su vida. Sin embargo, los historiadores generalmente consideran este relato más como folklore que como un hecho documentado.
El trágico destino de los animales en el Titanic
Cuando el Titanic chocó contra un iceberg el 15 de abril de 1912, el destino de Jenny y sus gatitos se convirtió en parte de la tragedia mayor. Ningún testimonio de supervivientes menciona el rescate de algún gato, lo que lleva a los historiadores a concluir que Jenny y sus gatitos perecieron junto con la mayoría de la población animal del barco, incluidos nueve de los doce perros documentados a bordo.
Preguntas Frecuentes
¿Cuántos gatos había en el Titanic?
Los registros históricos confirman una gata oficial, Jenny, junto con su camada de gatitos. El número exacto de gatitos no está documentado en los registros que han sobrevivido.
¿Quién era Jenny, la gata del Titanic, y qué papel desempeñaba a bordo?
Jenny sirvió como la ratonera oficial del Titanic, transferida desde el RMS Olympic. Vivía principalmente en la cocina del barco y era responsable de controlar la población de roedores.
¿Jenny y sus gatitos sobrevivieron al hundimiento del Titanic?
No existen testimonios de supervivientes que mencionen a Jenny o a sus gatitos después del hundimiento, lo que lleva a los historiadores a concluir que murieron junto con el barco el 15 de abril de 1912.
¿Existen rumores o leyendas sobre otros gatos además de Jenny en el Titanic?
Sí, aunque persisten rumores sobre pasajeros que habrían ingresado gatos adicionales a escondidas, no existen evidencias concretas que apoyen estas afirmaciones. Jenny es el único gato oficialmente documentado en el Titanic.
¿Por qué se tenían gatos en barcos como el Titanic a principios del siglo XX?
Los gatos eran miembros esenciales de la tripulación, principalmente como ratoneros en barcos antiguos para proteger las provisiones y el equipo del daño causado por roedores. Además, muchos marineros los consideraban amuletos de buena suerte.
La historia de Jenny y sus gatitos sigue siendo un recuerdo conmovedor de las muchas vidas, humanas y animales, afectadas por la trágica desaparición del Titanic. Aunque gran parte de su relato está envuelto en misterio, su presencia en el barco representa un aspecto importante de la historia marítima y el role de gatos en la marina como parte de las costumbres marítimas con gatos y las supersticiones marineras sobre gatos.
