Lorsque vous examinez les pattes de votre chien, vous avez peut-être remarqué de petites excroissances semblables à des pouces sur la face interne de ses pattes. Il s'agit des ergots chez le chien, un aspect fascinant de l’anatomie canine qui suscite souvent de nombreuses interrogations chez les propriétaires. Si tous les chiots naissent avec des ergots aux antérieures, la présence d’ergots arrière varie considérablement selon les races.
Comprendre l’ergot : le cinquième doigt
L’ergot correspond chez le chien à l'équivalent du pouce humain, positionné plus haut sur la patte que les autres doigts. Sur les antérieures, il présente généralement une attache par l’os et le muscle, ce qui en fait un appendice fonctionnel utile. La fonction des ergots chez le chien inclut notamment :
- Stabiliser l’articulation du poignet lors de la course (ergots et stabilité du chien)
- Fournir une prise supplémentaire lors de l’escalade (à quoi sert l’ergot)
- Aider le chien à tenir ou manipuler des objets
- Offrir une traction supplémentaire sur des surfaces glissantes
Ergot avant vs arrière : quelles différences ?
Chez le chiot, l’anatomie de la patte du chien avec ergot comporte systématiquement un ergot aux antérieures (chiot né avec ergots). En revanche, la présence d’ergots aux postérieures (chien a-t-il des ergots arrière) est bien plus aléatoire. Les ergots avant sont en général bien développés et solidement fixés à l’os et aux ligaments (ergot attaché), alors que l’ergot arrière, lorsqu’il existe, est souvent plus lâche, fixé seulement par la peau (ergot lâche ou attaché), avec quelques exceptions selon les races.
Races avec ergots postérieurs
Certaines races sont connues pour la présence d’ergots sur les quatre pattes, surtout chez les chiens historiquement sélectionnés pour le travail dans des environnements difficiles. Voici quelques exemples emblématiques :
Races avec doubles ergots postérieurs (double ergot races chien) :
- Montagne des Pyrénées (Montagne des Pyrénées ergot)
- Beauceron
- Briard
- Lundehund norvégien
- Berger d’Anatolie
Races avec simple ergot postérieur :
- Saint-Bernard
- Mastin espagnol
- Laïka de Sibérie orientale
La présence de races avec ergots postérieurs, simples ou doubles (ergots doubles Beauceron Briard), est reconnue et parfois exigée dans certains standards (ergot et LOF normes).
Chiens de travail et ergots : quel lien ?
La présence d’ergots arrière est souvent liée à l’utilisation historique de la race. Les chiens de montagne ou de troupeau présentaient davantage d’ergots postérieurs, qui contribuaient à leur stabilité sur des terrains accidentés ou pentus (ergots et stabilité du chien). Par exemple, la Montagne des Pyrénées possède généralement des doubles ergots qui l’aident à se déplacer sur les pentes enneigées tout en protégeant le troupeau.
Entretien des ergots chien : conseils pratiques
Qu’un chien ait deux ou quatre ergots, leur entretien des ergots chien est primordial. La coupe régulière de la griffe de l’ergot est indispensable (fréquence coupe ergot chien), car contrairement aux autres griffes, l’ergot ne touche pas le sol et ne s’use donc pas naturellement. Cela concerne tout particulièrement les ergots arrière, qui peuvent pousser de façon incurvée en l’absence de soins (risques ergot qui pousse).
En cas d’ergot lâche, une protection de l’ergot lors d’activité intense peut être conseillée afin de prévenir l’accrochage de l’ergot et d’éviter tout risque de blessure (blessure ergot que faire). Surveillez également l’apparition de symptômes d’infection de l’ergot et consultez un vétérinaire si besoin.
Questions Fréquentes
Tous les chiens ont-ils des ergots aux pattes arrière ?
Non. Tous les chiens naissent avec des ergots aux antérieurs, mais les ergots postérieurs varient selon les races et ne sont pas systématiques.
À quoi servent les ergots chez le chien ?
Les ergots avant peuvent aider à la prise d’objets, à la stabilité et à la traction ; les ergots arrière sont souvent moins fonctionnels et plus lâches.
Quelles races ont des doubles ergots aux pattes arrière ?
Le Chien de montagne des Pyrénées, le Beauceron, le Briard et le Lundehund norvégien présentent fréquemment des doubles ergots postérieurs.
Faut-il enlever les ergots d’un chien ?
Ce n’est généralement pas nécessaire. L’exérèse se discute seulement en cas de blessures répétées, gêne ou recommandations vétérinaires.
Comment entretenir les ergots pour éviter les blessures ?
Coupez régulièrement la griffe de l’ergot, surveillez les accrochages, gardez la zone propre et vérifiez l’absence d’inflammation ou d’infection.
À quelle fréquence faut-il couper la griffe de l’ergot ?
Selon la pousse et l’activité du chien, souvent toutes les 3–6 semaines, car l’ergot s’use peu puisqu’il touche rarement le sol.
Comment reconnaître un ergot « lâche » et les risques associés ?
Un ergot fixé surtout par la peau bouge davantage ; il s’accroche plus facilement et nécessite une surveillance et une taille soignée.
Mon chien s’est accroché l’ergot, que faire ?
Nettoyez, comprimez si ça saigne, protégez la zone et consultez rapidement le vétérinaire en cas de douleur, saignement persistant ou déchirure.
Les ergots sont-ils exigés par certains standards de race ?
Oui, chez certaines races françaises comme le Beauceron ou le Briard, la présence de doubles ergots postérieurs fait partie du standard.
Les ergots avant et arrière ont-ils la même utilité ?
Non. Les ergots avant sont souvent mieux attachés (os/ligaments) et plus utiles ; les arrière, s’ils existent, sont souvent moins fonctionnels.
