Guide complet des signes de mise bas chez la chienne et de leur prise en charge : tout ce qu'il faut savoir
Lorsque votre fidèle compagne canine attend des chiots, comprendre les signes de la mise bas et savoir gérer le déroulement de l'accouchement peut faire toute la différence entre une mise bas sans problème et une urgence potentielle. La reconnaissance des signes de mise bas et leur prise en charge exigent une observation attentive, une préparation adéquate et la capacité de savoir quand intervenir ou consulter un professionnel.
Que vous soyez propriétaire d'une chienne pour la première fois face à ce processus miraculeux ou éleveur expérimenté souhaitant rafraîchir ses connaissances, ce guide complet vous fournira les informations essentielles pour accompagner votre chienne en toute sécurité durant le travail et la mise bas. De la détection des premiers signes à la prise en charge postnatale, nous couvrirons tous les aspects de la mise bas canine pour garantir les meilleurs soins à la mère et aux chiots.
La mise bas chez le chien est un événement naturel mais complexe qui se déroule généralement sur plusieurs heures et requiert votre attention, parfois votre intervention. En apprenant à identifier les indicateurs clés et en comprenant ce qui relève d'un comportement normal versus préoccupant, vous serez prêt à offrir le soutien nécessaire à votre chienne durant cette période critique.
Comprendre le calendrier : quand commence le travail
La gestation chez la chienne dure en moyenne environ 63 jours, bien que les grossesses normales puissent varier de 57 à 72 jours selon les individus et sans lien direct avec la taille de la race. Ce calendrier est essentiel pour reconnaître les signes de mise bas et organiser la prise en charge, car il permet de préparer la fenêtre d'accouchement approximative. L'échographie permet de diagnostiquer la gestation vers 21 jours, tandis que les radiographies deviennent utiles après le 45e jour, lorsque la minéralisation du squelette fœtal est visible.
Le processus de mise bas lui‑même s'étend généralement sur 3 à 12 heures et comprend trois étapes distinctes. La phase 1 implique des contractions et la dilatation du col, durant 6 à 12 heures ; la phase 2 correspond à la délivrance effective des chiots, prenant en moyenne 45 à 60 minutes par chiot ; et la phase 3 concerne l'expulsion du placenta, qui survient 15 à 30 minutes après chaque chiot. Comprendre ce calendrier vous aide à repérer quand le processus évolue normalement et quand une intervention peut être nécessaire.
Reconnaître les 10 signes clés d'un travail imminent
Chutes de température corporelle
L'un des indicateurs les plus fiables d'un travail imminent est une baisse de la température corporelle de la chienne en dessous de 100°F (≈37,8 °C ; la température canine normale est d'environ 101,3°F ≈38,5 °C). Cette baisse thermique apparaît généralement 12 à 24 heures avant le début du travail et constitue un excellent repère pour le timing. Prenez la température rectale de votre chienne deux fois par jour pendant la dernière semaine de gestation pour détecter ce signe crucial.
Comportement de nidification et préparation de l'environnement
Les chiennes cherchent instinctivement un endroit sûr et confortable pour mettre bas, et manifestent souvent des comportements de nestage marqués. Vous remarquerez peut‑être qu'elle gratte la literie, réarrange des couvertures ou recherche des coins calmes de la maison. Ce comportement indique sa préparation naturelle à la mise bas et signale que le travail approche dans les 24 à 48 heures.
Modifications du comportement social
Les préférences sociales de votre chienne peuvent évoluer nettement à l'approche du travail. Certaines chiennes cherchent désespérément la présence et le réconfort de leur propriétaire, tandis que d'autres préfèrent l'isolement complet. Les deux réactions sont des réponses normales au stress et à l'inconfort du travail imminent, reflétant les différences de personnalité et de mécanismes d'adaptation.
Réponses du système digestif
La perte d'appétit est extrêmement fréquente 24 à 48 heures avant le début du travail. Beaucoup de chiennes présentent également des nausées et des vomissements aux premiers stades du travail. Bien que ces signes puissent inquiéter, ils sont généralement des réponses normales aux changements hormonaux et à l'inconfort physique. Veillez toutefois à ce que votre chienne reste hydratée, surtout en cas de vomissements.
Modifications physiques
Plusieurs changements physiques deviennent apparents à l'approche du travail. L'abdomen se durcit au début des contractions, les glandes mammaires augmentent de volume et peuvent commencer à produire du lait, et vous pouvez observer un léchage excessif de la zone génitale en présence de pertes. Ces signes physiques surviennent souvent en combinaison et indiquent que la mise bas est imminente.
Signes comportementaux de détresse
Des frissons, de l'agitation, un halètement prononcé et un inconfort général sont des signes comportementaux courants annonçant le début du travail. Votre chienne peut sembler incapable de se poser, changer constamment de position ou montrer des signes d'anxiété ou de douleur. Ces comportements s'intensifient généralement à mesure que les contractions se renforcent et deviennent plus fréquentes.
Gérer les trois phases du travail
Phase 1 : travail précoce et préparation cervicale
Lors de la première phase du travail, votre chienne éprouvera des contractions précoces et la dilatation du col. Cette phase peut durer de 6 à 12 heures et se caractérise par de l'agitation, du halètement et un inconfort visible. La chienne peut refuser de manger et se réfugier dans la zone de nidification préparée. Votre rôle durant cette phase est principalement d'observer, en vous assurant qu'elle a accès à de l'eau et à un environnement confortable.
Phase 2 : mise bas active des chiots
La deuxième phase comprend la naissance effective des chiots, chaque chiot étant généralement expulsé dans les 20 à 60 minutes qui suivent le précédent. Des intervalles allant jusqu'à deux heures entre deux chiots sont considérés comme normaux, mais des délais plus longs nécessitent une attention vétérinaire. Les chiots peuvent naître en présentation céphalique (tête en avant) ou en présentation par les pattes arrière (postérieure), les pattes étant généralement étendues : les deux présentations sont normales.
La plupart des mères gèrent instinctivement le processus de mise bas, notamment en ouvrant les sacs amniotiques, en sectionnant le cordon ombilical et en stimulant la respiration des chiots par le léchage et le nettoyage. Cependant, vous devez être prêt à aider si la mère n'exécute pas ces tâches essentielles dans les quelques minutes qui suivent la naissance.
Phase 3 : expulsion du placenta et soins immédiats
Chaque chiot doit être suivi de l'expulsion du placenta dans les 15 minutes qui suivent, bien que plusieurs placentas puissent être expulsés en même temps si les chiots naissent successivement rapidement. La plupart des mères consomment l'après‑naissance immédiatement, ce qui est un comportement normal aidant à restaurer l'énergie et pouvant provoquer une diarrhée passagère. Des placentas manquants peuvent indiquer des tissus retenus nécessitant une attention vétérinaire.
Interventions d'urgence essentielles et quand agir
Signes d'alerte critiques nécessitant des soins vétérinaires immédiats
Plusieurs situations exigent une intervention vétérinaire d'urgence. Celles‑ci incluent une chute de température sans suivi par le début du travail, une perte vaginale verdâtre sans naissance de chiot, l'écoulement de liquide amniotique sans naissance dans les 2 à 3 heures, des contractions continues pendant 30 minutes sans expulsion de chiot, et des intervalles entre chiots dépassant deux heures.
D'autres indicateurs d'urgence comprennent une durée de travail totale supérieure à 24 heures, des signes de détresse sévère ou de douleur chez la mère, des chiots morts‑nés ou extrêmement faibles, et l'arrêt du travail avant la naissance de tous les chiots attendus. Ayez à portée de main les coordonnées d'urgence de votre vétérinaire pour ces situations.
Techniques d'intervention du propriétaire
Lorsque l'intervention devient nécessaire, il peut être utile de dégager les sacs amniotiques des chiots nouveau‑nés si la mère ne le fait pas immédiatement. Déchirez doucement le sac autour du visage et du nez du chiot, puis stimulez la respiration en le séchant énergiquement avec un linge propre. Si les voies respiratoires semblent obstruées, dégagez‑les délicatement à l'aide d'une poire aspirante ou d'un chiffon propre.
La section du cordon ombilical peut aussi être requise si la mère ne le rompt pas elle‑même. À l'aide d'un fil propre, nouez le cordon à environ un pouce (≈2,5 cm) du ventre du chiot, puis coupez avec des ciseaux stérilisés du côté placentaire du nœud. Veillez toujours à maintenir des mains et des outils propres pour prévenir les infections.
Préparatifs essentiels : créer l'environnement idéal pour la mise bas
Installation de la caisse de mise bas et conditions environnementales
Préparer une zone de mise bas appropriée est crucial pour une bonne prise en charge de la mise bas. Créez un espace propre, calme et chaud avec une caisse de mise bas spacieuse, tapissée de alèses absorbantes et de couvertures ou serviettes douces et lavables. L'espace doit être facilement accessible pour le suivi, tout en restant suffisamment isolé pour offrir à la mère intimité et sécurité.
Le contrôle de la température est vital, car les nouveau‑nés ne régulent pas efficacement leur température corporelle. Une lampe chauffante ou un coussin chauffant peut fournir un apport de chaleur, mais positionnez‑les de manière sûre pour éviter la surchauffe ou les brûlures. La température idéale se situe aux alentours de 85‑90°F (≈29,4‑32,2 °C) durant la première semaine, puis diminue progressivement à mesure que les chiots grandissent.
Liste des fournitures essentielles
Rassemblez les fournitures nécessaires bien avant la date prévue. Les éléments indispensables incluent des serviettes et couvertures propres, un thermomètre numérique, une poire aspirante pour dégager les voies respiratoires, du fil propre et des ciseaux stérilisés pour le soin du cordon ombilical, une balance pour bébés afin de surveiller le poids des chiots, et des fournitures de secours comme du lait de remplacement pour chiots et des biberons si une alimentation complémentaire devient nécessaire.
Gardez les coordonnées de votre vétérinaire, y compris les numéros d'urgence hors horaires, facilement accessibles. Avoir ces fournitures organisées et à portée de main peut faire la différence entre une gestion sereine et une panique lors des moments critiques.
Soins et surveillance après la mise bas
Soins post‑partum immédiats pour la mère et les chiots
Une fois la mise bas terminée, l'attention se porte sur la santé et le confort de la mère et des chiots. Fournissez à la mère de l'eau fraîche et une nourriture nutritive et douce au fur et à mesure que son appétit revient. Elle peut être réticente à quitter ses chiots au départ, il est donc utile d'apporter nourriture et eau dans la zone de mise bas pour encourager une hydratation et une nutrition adéquates.
Surveillez que tous les chiots tètent correctement et prennent du poids régulièrement. Les chiots en bonne santé tètent vigoureusement et présentent une prise de poids continue. Pesez les chiots quotidiennement durant la première semaine pour suivre leur progression et détecter rapidement d'éventuels problèmes.
Reconnaître les complications post‑natales
Plusieurs complications peuvent survenir après la mise bas et nécessiter une attention vétérinaire immédiate. Surveillez les signes de placentas retenus, qui peuvent entraîner une infection si l'expulsion est incomplète. Les symptômes incluent fièvre, perte d'appétit, léthargie et pertes vaginales malodorantes.
Surveillez également les signes de carence en calcium (éclampsie), qui peut se manifester par des tremblements, de l'agitation ou des convulsions, en particulier chez les petites races ou chez les chiennes avec des portées nombreuses. Des mamelles douloureuses, des écoulements nauséabonds au niveau des tétines ou des signes de mammite nécessitent également un traitement professionnel.
Soutien nutritionnel pendant la gestation et la lactation
Préparation nutritionnelle avant la mise bas
Une alimentation adaptée durant la gestation pose les bases d'une mise bas réussie et de chiots en bonne santé. Les chiennes gestantes ont besoin d'une alimentation de qualité pour chiots à partir d'environ la sixième semaine de gestation, car ces formulations apportent les protéines, graisses et calcium accrus nécessaires au développement fœtal. Augmentez progressivement les portions au fur et à mesure de la gestation ; certaines chiennes peuvent nécessiter jusqu'à 50 % d'alimentation en plus en fin de gestation.
Exigences nutritionnelles en lactation
Les mères qui allaitent ont des besoins nutritionnels encore plus élevés, souvent deux à trois fois supérieurs à leur apport habituel selon la taille de la portée. L'alimentation en libre service d'une nourriture de haute qualité pour chiots couvre généralement ces besoins accrus. Assurez‑vous d'un accès constant à de l'eau fraîche, car la production de lait augmente fortement les besoins en liquides.
Surveillance de la santé et du développement des chiots
Évaluation critique des premières semaines
Les premières semaines de vie sont déterminantes pour la survie et le développement des chiots. Surveillez chaque chiot pour vérifier une prise de poids régulière et appropriée. Les chiots doivent idéalement doubler leur poids de naissance dans la première semaine et continuer à gagner du poids régulièrement ensuite.
Recherchez les signes du « syndrome du chiot qui dépérit », tels que l'incapacité à téter, l'absence de prise de poids, des pleurs constants ou un aspect léthargique et faible. Une intervention précoce peut souvent sauver les chiots affectés, mais des soins vétérinaires rapides sont essentiels.
Calendrier de suivi vétérinaire
Prévoyez un examen post‑mise bas pour la mère et les chiots dans les 24 à 48 heures suivant la fin de l'accouchement. Cela permet à votre vétérinaire de confirmer l'expulsion de tous les placentas, d'évaluer la récupération de la mère et d'examiner les chiots pour détecter d'éventuelles anomalies congénitales ou problèmes de santé.
Les chiots reçoivent généralement leur première vaccination entre 6 et 8 semaines, avec des rendez‑vous de suivi selon les recommandations de votre vétérinaire. Un suivi régulier du poids et des bilans de santé durant ces premières semaines garantit un développement optimal.
Questions fréquentes
- Combien de temps dure généralement la mise bas d'une chienne du début à la fin ?
La mise bas dure généralement entre 3 et 12 heures au total, bien que cela puisse varier. Le processus comprend trois étapes : le travail précoce avec contractions et dilatation du col (6‑12 heures), la mise bas active des chiots (45‑60 minutes par chiot en moyenne) et l'expulsion du placenta (15‑30 minutes après chaque chiot). La mise bas ne devrait pas dépasser 24 heures ; une intervention vétérinaire est nécessaire si tel est le cas.
- Quel est le signe le plus fiable indiquant que ma chienne va mettre bas dans les 24 heures ?
Une baisse de la température corporelle en dessous de 100°F (≈37,8 °C) est le signe le plus fiable indiquant que le travail débutera dans les 12 à 24 heures. La température canine normale est d'environ 101,3°F (≈38,5 °C) : cette chute significative signale des changements hormonaux déclencheurs du travail. Prenez la température rectale deux fois par jour durant la dernière semaine de gestation pour repérer ce signe crucial.
- Combien de temps peut‑on attendre entre la naissance de deux chiots avant de s'inquiéter ?
Des intervalles allant jusqu'à deux heures entre chiots sont considérés comme normaux, surtout si la mère se repose confortablement et ne montre pas de signes de détresse. Toutefois, si plus de deux heures s'écoulent entre deux naissances, ou si la mère pousse sans résultat pendant plus de 30 minutes, contactez immédiatement votre vétérinaire, car cela peut indiquer des complications nécessitant une intervention.
- Faut‑il s'inquiéter si ma chienne mange l'après‑naissance ?
Manger l'après‑naissance est un comportement tout à fait normal chez les chiennes. Cet acte instinctif aide à restaurer l'énergie et les nutriments perdus durant l'accouchement. La consommation peut provoquer une légère diarrhée, généralement passagère et sans gravité. Veillez toutefois à ce que chaque placenta soit pris en compte, car des placentas retenus peuvent causer des infections graves.
- Quand dois‑je intervenir si la mère ne s'occupe pas correctement de ses chiots ?
Intervenez si la mère ne perce pas les sacs amniotiques dans les minutes qui suivent la naissance, n'encourage pas la respiration par le léchage et le nettoyage, ou n'ouvre pas le cordon ombilical. Vous devez aussi intervenir si les chiots semblent avoir les voies respiratoires bouchées ou ne respirent pas correctement après la naissance. Une réaction rapide peut sauver des vies.
- Quelles fournitures d'urgence dois‑je avoir prêtes pour la mise bas ?
Les fournitures essentielles d'urgence incluent des serviettes et couvertures propres, un thermomètre numérique, une poire aspirante pour dégager les voies respiratoires, des ciseaux stérilisés et du fil propre pour le soin du cordon ombilical, une balance pour peser les chiots, ainsi que les coordonnées d'urgence de votre vétérinaire. Avoir du lait de remplacement pour chiots et des biberons en réserve est également recommandé en cas de besoin d'alimentation complémentaire.
- Comment savoir si ma chienne a des complications pendant la mise bas ?
Les signes nécessitant une attention vétérinaire immédiate incluent des pertes vaginales verdâtres sans naissance de chiot, l'écoulement de liquide amniotique sans naissance dans les 2‑3 heures, des efforts continus pendant plus de 30 minutes sans résultat, une chute de température sans début de travail, et une durée de travail supérieure à 24 heures. De plus, des signes de détresse sévère, des chiots morts‑nés ou l'incapacité de la mère à s'occuper de ses nouveau‑nés nécessitent une intervention d'urgence.
Conclusion
Gérer avec succès les signes de mise bas et la mise bas elle‑même exige préparation, connaissances et capacité à reconnaître quand l'intervention professionnelle s'impose. En comprenant la progression naturelle du travail canin, en préparant un environnement de mise bas approprié et en connaissant les signes avertisseurs de complications, vous pouvez contribuer à assurer un accouchement sûr pour la mère et les chiots.
Rappelez‑vous que si la plupart des chiennes gèrent instinctivement la mise bas, votre rôle d'observateur bienveillant et d'assistant potentiel est essentiel. Restez calme, surveillez attentivement et n'hésitez pas à contacter votre vétérinaire en cas de doute. Avec une préparation adéquate et des soins vigilants, vous pouvez aider à accueillir une portée en bonne santé tout en garantissant la sécurité et le bien‑être de votre fidèle compagnon tout au long de ce processus remarquable.
