Quand on pense à un chat domestique typique, on imagine souvent un chat tabby. Ces félins au pelage distinctif, arborant des rayures, des tourbillons et le fameux "M" sur le front, fascinent les humains depuis des siècles. Mais l'origine chats tabby remonte bien plus loin qu'on ne l'imagine, jusqu'aux racines mêmes de l'évolution chat domestique tabby.
Découvrons ensemble l’histoire chats tigrés et le parcours fascinant qui a mené ces compagnons appréciés de leurs ancêtres sauvages, jusqu’à devenir l’un des types de chats les plus reconnaissables et populaires, notamment en France.
Origines anciennes et ancêtres sauvages
Le patron tabby explications tel qu’on le connaît aujourd’hui tire ses racines directement des félins sauvages : le chat sauvage africain (Felis lybica lybica), le chat sauvage européen (Felis silvestris) et le chat sauvage asiatique (Felis lybica ornata). Ces ancêtres ont transmis les gènes robe tigrée chat responsables des motifs rayés facilitant leur camouflage dans la nature.
Des preuves archéologiques montrent que les premiers chats domestiques arborant des patrons tabby sont apparus près des premières installations humaines au Moyen-Orient, où ils étaient précieux pour leur efficacité à chasser les rongeurs menaçant les réserves de grains.
Origine du mot « tabby »
L'origine du mot tabby est tout aussi fascinante : il vient de l’arabe « ʿattābiyya », du nom d’un quartier de Bagdad renommé pour ses tissus de soie rayés. Le mot a évolué en passant par « tabis » en français, avant de devenir « tabby » en anglais au XVIIe siècle.
Comprendre les motifs tabby
Les chats tabby contemporains présentent quatre types de motifs tabby distincts :
- Maquereau : Rayures verticales le long du corps, rappelant un squelette de poisson (motif maquereau chat tabby)
- Classique (marbré) : Tourbillons formant des spirales prononcées (marquage classique tabby)
- Spotted : Taches ou rayures brisées (chat tabby spotted différences)
- Tiqueté : Chaque poil possède plusieurs bandes de couleurs
Chaque variété robe tabby est déterminée par des gènes robe tigrée chat spécifiques, offrant à chaque chat tabby une beauté unique tout en maintenant une ressemblance familiale marquée.
Le Moyen Âge et après
Au fil du Moyen Âge, le chat tabby et adaptation s’intègre davantage dans les foyers humains. Leur popularité grandit durant l’Empire ottoman grâce à leurs remarquables talents de chasse et leur faculté d’adaptation, phénomène qui s’intensifie au XVIIIe siècle. On observe aussi une chat tabby popularité France croissante à cette époque.
Signification culturelle et folklore
Le célèbre chat tabby M front signification — ce “M” sur le front — alimente de nombreuses légendes chats tabby. Certains y voient la lettre de l’Égyptien « Mau » qui signifie chat, tandis que d’autres l’associent à la Vierge Marie ou au prophète Mahomet. Ainsi, le chat tabby et folklore témoigne d’un puissant impact culturel à travers les âges (chat tabby symbolique).
Le chat tabby à l’époque moderne
Aujourd’hui, on estime que près de 80 % des chats domestiques dans le monde présentent des patrons tabby chez les races ou chez des chats de gouttière. Ces motifs, qui apparaissent aussi bien chez les chats de race que chez les bâtards, illustrent la persistance remarquable de ces antiques gènes. On trouve des traces de chats tabby en Égypte ancienne, où leur symbolique était déjà forte.
Questions Fréquentes
Qu'est-ce qu'un chat tabby exactement ?
Un chat tabby désigne un chat présentant un motif de pelage rayé, tacheté ou marbré, appelé aussi chat tigré. Ce n'est pas une race mais un motif qui existe chez de nombreuses races et chats de gouttière.
D'où vient le motif tabby chez le chat ?
Le motif tabby provient des chats sauvages, notamment le chat sauvage africain, européen et asiatique. Ce motif a évolué à travers les générations et s'est répandu grâce à son efficacité pour le camouflage.
Quelles sont les différentes variétés de motifs tabby ?
On distingue généralement quatre variétés principales : tabby maquereau (rayures fines), tabby classique (marbrures), tabby tacheté (taches rondes ou ovales) et tabby tiqueté (poils à bandes de couleur).
Que signifie le « M » sur le front du chat tabby ?
Le « M » est un motif génétique distinctif du tabby, dont la signification est entourée de plusieurs légendes culturelles mais n'a pas de fonction biologique confirmée à ce jour.
Le chat tabby est-il une race à part entière ?
Non, le terme tabby qualifie un motif de pelage, pas une race. De nombreux chats de races très différentes peuvent être tabby.
Comment la génétique détermine-t-elle le motif tabby ?
La génétique du chat tabby implique plusieurs gènes, dont le gène agouti, qui influence la répartition des bandes de couleur sur le poil du chat.
Quelle est l'origine du nom « tabby » ?
Le mot vient de l’arabe « ʿattābiyya », désignant un quartier de Bagdad célèbre pour ses tissus rayés, ensuite repris en anglais puis français.
Les chats tabby ont-ils des traits de caractère particuliers ?
Leur personnalité dépend plus de l’individu et de l’éducation que du motif du pelage. On décrit souvent les tabby comme affectueux et sociables.
Pourquoi le motif tabby est-il si répandu dans le monde ?
Ce motif offre un avantage de camouflage issu de l'évolution, et il a été largement transmis via la domestication et le mélange entre races.
Les chats tabby avaient-ils une signification dans l’Antiquité ?
Oui, dans l’Égypte ancienne notamment, les chats au motif tabby étaient vénérés et parfois considérés comme des animaux sacrés ou porteurs de symboles culturels.
