Le Yorkshire Terrier, ce petit chien intrépide aujourd’hui si apprécié pour la compagnie, possède en réalité une histoire ouvrière fascinante qui surprend souvent les maîtres modernes. Issu d’une sélection rigoureuse, le Yorkshire Terrier présente un patrimoine riche qui influence encore aujourd’hui son caractère et ses traits physiques. Comprendre l’origine du Yorkshire Terrier et pourquoi le Yorkshire Terrier a été créé nous aidera à mieux apprécier ce qui fait toute sa singularité, à commencer par ce mélange unique de petite taille et de grande témérité.
Découvrons ensemble l’histoire du Yorkshire Terrier, son rôle initial et l’évolution du Yorkshire Terrier depuis ses débuts jusqu’à sa place actuelle de chien de salon.
Les origines industrielles du Yorkshire Terrier
Le Yorkshire Terrier au XIXe siècle voit le jour dans le comté de Yorkshire en Angleterre, en pleine révolution industrielle. Contrairement à l’image de petit chien de compagnie que nous connaissons aujourd’hui, son rôle initial était tout autre : il a été élevé spécifiquement pour être un redoutable chasseur de rats – un véritable Yorkshire Terrier ratier – dans les filatures de coton et les mines de charbon. Le travail du Yorkshire Terrier consistait à protéger ouvriers et machines des nuisibles qui infestaient ces espaces industriels.
Les ouvriers écossais venus s’installer dans le Yorkshire ont amené avec eux divers petits terriers, qu’ils ont croisés pour créer le parfait compagnon de chasse aux rongeurs. Ces chiens devaient non seulement être assez petits pour se faufiler dans les recoins exigus des machines et galeries de mine, mais aussi posséder la bravoure et la ténacité nécessaires pour terrasser les rats qui menaçaient la sécurité et l’hygiène des lieux. On peut donc dire que le Yorkshire Terrier et la révolution industrielle sont profondément liés.
Fabriquer le parfait ratier
La conception du Yorkshire Terrier a nécessité le croisement réfléchi de plusieurs races. Les ancêtres du Yorkshire Terrier incluent notamment le Paisley Terrier, le Skye Terrier et le Waterside Terrier, mais aussi le Terrier maltais et le Clydesdale Terrier aujourd’hui disparu. Ce mélange a permis d’obtenir des chiens dotés de qualités idéales pour le combat contre les nuisibles :
- Petite taille adaptée aux endroits exigus (pourquoi le Yorkshire Terrier est-il aussi petit ?)
- Réflexes vifs et grande agilité
- Forte pulsion de chasse
- Tempérament courageux et intrépide
- Intelligence marquée
Le comportement typique du Yorkshire Terrier et ses traits hérités s’expliquent donc largement par sa fonction d’origine.
Du chien de travail au chien de salon
À la fin du XIXe siècle, on assiste au passage du chien de travail à chien de salon pour le Yorkshire Terrier. Cette transformation coïncide avec l’intérêt croissant de la bourgeoisie victorienne pour ces petits chiens séduisants, à la fois élégants et pleins de caractère. Les expositions canines deviennent populaires et la race, reconnue officiellement par le Kennel Club anglais en 1886 puis par l’American Kennel Club en 1885, fait son entrée dans le cercle des animaux de compagnie prisés.
Un chien d’exposition célèbre, Huddersfield Ben, a joué un rôle déterminant en figeant les standards du Yorkshire Terrier moderne, notamment la longue robe soyeuse bleu acier et fauve qui définit aujourd’hui l’allure du Yorkshire. L’adaptation du Yorkshire Terrier à la compagnie marque donc une nouvelle étape dans l’évolution du Yorkshire Terrier.
Le Yorkshire Terrier d’aujourd’hui
Bien qu’ils mènent désormais une vie confortable auprès des familles, les Yorkshire Terriers conservent beaucoup d’éléments issus de leur vieille fonction de chasseurs de nuisibles. On retrouve notamment :
- Un caractère de Yorkshire Terrier brave et déterminé
- Une grande énergie
- Un instinct protecteur très développé
- L’expression naturelle de leur instinct de chasse
- Une loyauté indéfectible envers leur famille
On comprend ainsi pourquoi la psycho du Yorkshire Terrier est aujourd’hui encore marquée par la vivacité, la ténacité et la capacité à s’adapter à différents environnements. Les races croisées pour le Yorkshire Terrier et son histoire expliquent la combinaison unique de sophistication et de robustesse qu’on observe chez ce petit chien.
En saisissant l’histoire du Yorkshire Terrier et la nature de ses premiers emplois, il devient évident que son apparence élégante ne doit pas faire oublier ses compétences de travailleur et son incroyable personnalité. Même si les filatures ou les mines ont disparu de son quotidien, sa vivacité, son intelligence et son courage continuent d’en faire un compagnon exceptionnel pour ceux qui apprécient un chien au riche héritage et à la nature intrépide.
Questions Fréquentes
Quelle est l'origine du Yorkshire Terrier ?
Le Yorkshire Terrier est né au XIXe siècle dans le comté de Yorkshire en Angleterre, par croisement de petits terriers écossais. Son histoire est profondément liée à la révolution industrielle et au monde ouvrier de l’époque.
Le Yorkshire Terrier vient du comté de Yorkshire en Angleterre au XIXe siècle, issu de croisements entre petits terriers écossais.
Oui, la race s’est développée au Yorkshire au cours du XIXe siècle grâce à des croisements de divers petits terriers apportés par des travailleurs écossais venus s’installer dans la région.
Pour quelle raison le Yorkshire Terrier a-t-il été créé ?
Le Yorkshire Terrier a été spécifiquement sélectionné pour chasser les rats et autres nuisibles dans les mines de charbon ainsi que dans les filatures de coton pendant la révolution industrielle.
À l’origine, il a été élevé pour chasser les rats et d’autres nuisibles dans les mines et les filatures de coton.
En effet, la fonction de ratier du Yorkshire Terrier était essentielle à l’époque, car les rongeurs représentaient un réel danger pour les installations industrielles.
Quels chiens ont été croisés pour créer le Yorkshire Terrier ?
Parmi les principales races utilisées figurent le Paisley Terrier, le Skye Terrier, le Waterside Terrier, le Terrier maltais et le défunt Clydesdale Terrier, toutes choisies pour leurs qualités de chasse et leur petite taille.
Les ancêtres principaux sont le Paisley Terrier, le Skye Terrier, le Waterside Terrier, ainsi que le Terrier maltais et le Clydesdale Terrier.
La composition génétique du Yorkshire Terrier s’appuie donc sur un socle varié de petits terriers, ce qui explique sa polyvalence et ses traits distinctifs actuels.
Pourquoi le Yorkshire Terrier est-il aussi petit ?
Sa taille réduite était une nécessité fonctionnelle : elle lui permettait de s'introduire entre les machines des filatures ou dans les galeries étroites des mines pour poursuivre les rats.
Sa petite taille lui permettait de se faufiler dans les espaces restreints des machines et des mines.
Cet avantage morphologique est l’un des principaux héritages de la fonction de travail d’origine du Yorkshire Terrier.
Comment l’histoire du Yorkshire Terrier influence-t-elle son caractère actuel ?
Son passé de ratier conditionne toujours sa personnalité : grande vivacité, bravoure remarquable et instinct de chasseur, même en tant que chien de compagnie.
Son passé de chasseur de rats explique sa vivacité, sa bravoure et son instinct de chasseur malgré sa taille.
Exactement, ce sont des traits hérités que l’on retrouve aujourd’hui chez le Yorkshire Terrier, illustrant la transmission de son tempérament d’origine.
Quand le Yorkshire Terrier est-il devenu un chien de compagnie ?
C'est à la toute fin du XIXe siècle que la race a basculé vers un destin d’animal de compagnie, notamment grâce à l’attrait pour son élégance et sa petite taille auprès de la société bourgeoise et à la reconnaissance des clubs canins.
À partir de la fin du XIXe siècle, avec l’essor des expositions canines et l’intérêt de la bourgeoisie.
En effet, ce changement marque le début de l’adaptation du Yorkshire Terrier au rôle de compagnon privilégié dans de nombreux foyers.
Quelles sont les caractéristiques héritées du passé de travail du Yorkshire Terrier ?
Le Yorkshire d’aujourd’hui conserve une importante énergie, de l’intelligence, une bravoure remarquable et une loyauté envers ses proches, toutes issues de ses origines de chien de travail.
Son intelligence, son énergie, sa témérité et sa tendance à vouloir protéger son foyer viennent de ses origines.
Ces traits hérités restent très présents chez la race moderne et expliquent son comportement typique et son attachement à la famille.
Les Yorkshire Terriers aiment-ils encore chasser les petits animaux aujourd’hui ?
Absolument, l’instinct de chasse du Yorkshire Terrier demeure vif, conséquence directe de sa fonction d’origine de chasseur de nuisibles.
Oui, ils gardent un fort instinct de chasse hérité de leur fonction initiale.
Ce comportement persistant illustre l’influence encore marquée de son histoire sur la psychologie du Yorkshire Terrier.
Pourquoi le poil du Yorkshire Terrier est-il long et soyeux ?
La sélection orientée vers l’apparence, notamment via des croisements avec certains terriers à poil long, a permis de fixer le poil distinctif long et soyeux de la race, aujourd’hui très recherché chez le chien de compagnie.
Le croisement avec certains terriers à poil long et les sélections pour l’apparence ont donné ce poil distinctif.
La robe bleue acier et fauve, longue et brillante, est devenue l’une des marques de fabrique de la race au fil de son évolution.
La race a-t-elle changé physiquement depuis le XIXe siècle ?
Oui, le Yorkshire Terrier a été progressivement miniaturisé et le standard de la race a évolué pour mettre en avant sa petite taille et son allure sophistiquée de chien de compagnie, tout en conservant ses traits hérités d’origine.
Oui, la race s’est miniaturisée et le standard a évolué pour privilégier l’aspect de compagnie.
Cette évolution reflète le passage du Yorkshire Terrier du statut de chien de travail difficile à celui de compagnon élégant, mais toujours doté d’un tempérament remarquable.
