L’atrophie rétinienne progressive (ARP) chez le chat est une maladie oculaire grave qui entraîne peu à peu une perte de vision, due à la détérioration progressive des cellules photoréceptrices de la rétine. Cette maladie, bien que bouleversante à découvrir pour le propriétaire, peut être mieux comprise et prise en charge grâce à une information adaptée, afin d’offrir au chat touché les meilleurs soins possibles.
Ce guide complet explore les différents aspects de l’atrophie rétinienne progressive, des diverses formes et signes d’alerte précoces jusqu’aux méthodes de diagnostic et aux stratégies d’accompagnement. Que vous soyez confronté au diagnostic de votre compagnon ou simplement désireux d’en savoir plus sur cette affection, vous trouverez ici tout ce qu’il faut savoir sur l’atrophie rétinienne progressive chez le chat.
Types et causes de l’atrophie rétinienne progressive
L’atrophie rétinienne progressive chat peut se présenter sous deux formes principales : la forme à début précoce (dysplasie rétinienne) et la forme à début tardif. La PRA précoce apparaît généralement chez le chaton entre 2 et 3 mois, tandis que la PRA tardive se manifeste chez le chat adulte entre 2 et 5 ans.
Cette maladie peut être héréditaire ou acquise. Parmi les maladies oculaires héréditaires du chat, l’ARP est liée à des mutations génétiques particulières : au moins deux gènes responsables ont été identifiés. La forme acquise, quant à elle, peut résulter de facteurs extérieurs, notamment la prise de certains médicaments (en particulier les antibiotiques fluoroquinolones) ou des carences nutritionnelles, surtout le manque de taurine. Le rapport entre taurine et vision chez le chat est ainsi un élément essentiel à surveiller pour prévenir la perte de vision chez le chat.
Reconnaître les signes de la PRA
L’évolution de la perte de vue chez le chat suite à l’ARP suit généralement un schéma prévisible, même si la rapidité de la dégradation peut varier selon les individus. Les signes précoces d’atrophie rétinienne incluent souvent :
- Difficultés à voir dans la pénombre ou l’obscurité
- Réticence à entrer dans les pièces sombres
- Pupilles dilatées avec une réponse lente à la lumière
- Chocs fréquents contre des objets, principalement lorsque la lumière est faible
- Déplacements plus prudents
- Modification du comportement ou du niveau d’activité
Au fur et à mesure de l’évolution de la maladie, le chat peut développer des complications secondaires, telles que des cataractes, même si la différence PRA et cataracte chez le chat subsiste : la PRA reste une maladie indolore, conduisant progressivement à la cécité.
Le diagnostic et les examens complémentaires
Le diagnostic de la PRA chez le chat nécessite une approche complète, souvent en plusieurs étapes et avec l’intervention de spécialistes. Le vétérinaire commence par un examen clinique approfondi des yeux, à la recherche d’anomalies de la rétine ou d’une réponse pupillaire anormale.
Pour confirmer le diagnostic cécité chez le chat, des examens vétérinaires spécifiques sont utilisés :
- L’électrorétinographie (ERG) pour évaluer le fonctionnement de la rétine
- Un test génétique atrophie rétinienne dans les cas héréditaires
- Bilan sanguin et analyse d’urine
- Dosage de la taurine sanguine
- Dépistage de maladies comme la FeLV ou le FIV
Ces examens permettent d’écarter d’autres causes perte de vision chat et de poser un diagnostic précis.
Vivre avec un chat atteint d’atrophie rétinienne progressive
Il n’existe pas de traitements existants PRA féline pour la forme génétique, mais un chat peut conserver une excellente qualité de vie avec un accompagnement adapté. L’adaptation de l’environnement du chat aveugle ou malvoyant est primordiale :
- Maintenir les meubles et repères au même endroit
- Installer des veilleuses dans les zones sombres
- Créer des chemins texturés ou utiliser des repères olfactifs
- Laisser la nourriture, l’eau et la litière toujours au même endroit
- Protéger le chat contre les dangers PRA à l’extérieur
Dans le cas de PRA acquise, traiter la cause sous-jacente, comme corriger une carence en taurine ou cesser un médicament responsable, peut freiner la progression de la maladie. Alimenter un chat atteint de PRA avec une alimentation équilibrée et riche en taurine est ainsi fondamental.
Questions Fréquentes
Qu'est-ce que l'atrophie rétinienne progressive chez le chat ?
L’atrophie rétinienne progressive chez le chat est une maladie dégénérative, souvent d’origine génétique, qui entraîne une détérioration progressive de la rétine jusqu’à ce que le chat perde la vision, puis devienne aveugle.
Quels sont les premiers signes de la PRA chez le chat ?
Les symptômes atrophie rétinienne féline débutent souvent par une cécité nocturne, des difficultés à se repérer dans l’obscurité, une désorientation, et des pupilles qui restent dilatées.
Quelles races de chats sont les plus à risque d'atrophie rétinienne ?
Plusieurs races félines prédisposées PRA telles que l’Abyssin, le Somali, le Siamois, l’Oriental ou le Bengal présentent un risque accru du fait de leur patrimoine génétique.
Existe-t-il un test pour dépister l’atrophie rétinienne progressive ?
Oui, un test génétique atrophie rétinienne est disponible pour certaines races. Un examen vétérinaire spécialisé (électrorétinographie ou bilan ophtalmologique) peut aussi confirmer la maladie.
Quelle différence entre PRA et cataracte chez le chat ?
La PRA est une dégénérescence de la rétine évolutive et irréversible, alors que la cataracte touche le cristallin et peut parfois être opérée. La différence PRA et cataracte chat réside donc dans l’origine et la possibilité de traitement.
Comment aider un chat atteint de PRA à s’adapter à la perte de vision ?
Il est conseillé d’adapter l’environnement du chat aveugle en gardant le mobilier au même endroit, en créant des repères olfactifs et en évitant de déplacer ses affaires. Stimulation des autres sens et support comportemental chat aveugle sont essentiels.
La PRA est-elle douloureuse pour le chat ?
Non, l’évolution perte de vue chat liée à la PRA est indolore. Cependant, elle peut entraîner des changements dans le comportement du chat.
Peut-on prévenir l’apparition de la PRA chez le chat ?
La prévention cécité chat repose principalement sur le dépistage génétique avant la reproduction, l’évitement de certains médicaments, et le maintien d’une alimentation riche en taurine.
La PRA touche-t-elle uniquement les chats âgés ?
Non, l’âge apparition PRA chez le chat varie : certaines formes se déclarent très tôt, parfois chez des chatons âgés de seulement quelques mois.
Quel est le pronostic de vie d’un chat atteint de PRA ?
Avec des adaptations de l’environnement et des soins quotidiens chat avec PRA appropriés, la plupart des chats affectés vivent aussi longtemps que les autres chats.
Un diagnostic d’atrophie rétinienne progressive peut sembler inquiétant, mais il est important de savoir que la majorité des chats s'adaptent bien à la perte de la vision. En maintenant un environnement stable et adapté – stimuler les sens du chat aveugle, soutenir son comportement et lui offrir des soins constants – il est tout à fait possible de garantir au chat une excellente qualité de vie malgré la maladie.
