Les chiens d’assistance jouent un rôle essentiel dans l’autonomie et la qualité de vie des personnes en situation de handicap. Ces compagnons canins, soigneusement éduqués, accomplissent des tâches spécialisées qui aident leurs bénéficiaires à relever les défis du quotidien, à mieux gérer certaines pathologies et à mener une vie plus épanouie. Découvrons ensemble les différents types de chiens d’assistance et comprenons leur rôle crucial dans le soutien aux personnes handicapées.
Types de chiens d’assistance et tâches spécialisées
Chiens guides d’aveugle
Les chiens guides d’aveugle sont sans doute le type de chien d’assistance le plus connu. Ils sont formés spécifiquement pour accompagner les personnes aveugles ou malvoyantes. Leur formation comprend la maîtrise de compétences complexes en orientation, comme éviter les obstacles, localiser les entrées, et garantir la traversée sécurisée des rues. Ces chiens font preuve d’une remarquable « désobéissance intelligente » : ils sont capables de refuser un ordre si celui-ci met leur maître en danger. Les rôles des chiens guides d’aveugle sont donc fondamentaux pour la mobilité et la sécurité des personnes déficientes visuelles.
Chiens d’écoute pour personnes sourdes
Pour les personnes sourdes ou malentendantes, il existe des chiens d’écoute pour sourds, spécialement entraînés à remplacer l’ouïe de leur maître. Ces chiens d’assistance alertent leur maître de sons importants, tels que la sonnette, une alarme incendie ou les pleurs d’un bébé. Ils établissent un contact physique avec leur bénéficiaire, puis le guident vers l’origine du bruit signalé. Ce type d’animal est essentiel pour la sécurité et l’autonomie des personnes malentendantes.
Chiens d’alerte médicale et d’intervention
Parmi les types de chiens d’assistance, les chiens d’alerte médicale jouent le rôle d’alerte précoce pour diverses pathologies. Les chiens d’assistance et maladies chroniques comme ceux dédiés à l’alerte diabétique détectent les variations dangereuses du taux de glucose grâce à leur odorat. D’autres, spécialisés dans la réponse aux crises d’épilepsie, peuvent intervenir pendant et après la crise, voire anticiper certains événements médicaux. Leur capacité à signaler un malaise imminent offre à leur maître des minutes précieuses pour se préparer et solliciter de l’aide si nécessaire.
Formation et certification des chiens d’assistance
La formation d’un chien d’assistance est un processus exigeant, s’étalant généralement sur 1 à 2 ans. Ce parcours inclut :
- La formation chien d’assistance aux ordres de base et à l’accès public
- L’apprentissage des tâches chiens d’assistance spécifiques au handicap concerné
- La socialisation dans des environnements variés
- Le perfectionnement de l’exécution des ordres et de la concentration
La certification chien d’assistance n’est pas obligatoirement exigée dans tous les pays, mais de nombreuses associations professionnelles assurent une formation de haut niveau et fournissent des documents attestant la reconnaissance chien d’assistance. Cela garantit la qualité et les compétences des chiens d’assistance en France, ainsi que la protection des bénéficiaires.
Droits et accès public des chiens d’assistance
En vertu de la loi accessibilité chien d’assistance, et notamment selon l’équivalent américain de l’ADA, les chiens d’assistance bénéficient de droits spécifiques et d’un accès public quasiment total. Cela inclut :
- L’accès à tous les lieux publics, restaurants et commerces (accès public chien d’assistance)
- Le droit de vivre dans des logements refusant habituellement les animaux
- Le droit d’accompagner leur maître dans les moyens de transport, y compris en avion
- L’exonération de frais supplémentaires ou de dépôt de garantie
Les établissements recevant du public ne peuvent poser que deux questions : le chien est-il nécessaire du fait du handicap, et quelles tâches précises accomplit-il pour son maître ? Les droits chiens d’assistance sont fermement protégés par la loi afin d’assurer l’intégration scolaire chien d’assistance, le logement, la mobilité et la sécurité des personnes concernées.
Races de chiens d’assistance : choisir le bon compagnon
Bien que toutes les races puissent potentiellement devenir chiens d’assistance, certaines races de chiens d’assistance sont privilégiées pour leur tempérament stable, leur intelligence et leurs qualités physiques adaptées. On retrouve ainsi très fréquemment :
- Labrador retriever
- Golden retriever
- Berger allemand
- Caniche royal (standard poodle)
- Border collie
Les critères sélection chien assistance se basent sur le tempérament, la bonne santé, la motivation et la capacité à apprendre des tâches complexes, bien plus que sur la race seule. Chez les enfants autistes, les chiens d’éveil (autisme et chien d’éveil) sont également sélectionnés pour leur douceur et leur calme naturel.
Questions fréquemment posées
Quelles tâches les chiens d’assistance sont-ils capables d’accomplir ?
Les chiens d’assistance peuvent effectuer une grande diversité de tâches chiens d’assistance : guidage pour personnes malvoyantes, alerte en cas d’urgence médicale, récupération d’objets, aide à la mobilité, interruption d’attaques de panique, alerte face à des allergènes ou des hypoglycémies, etc.
Comment former un chien à devenir chien d’assistance pour une maladie spécifique ?
La formation chien d’assistance exige de travailler avec une association ou un éducateur spécialisé en travail d’assistance. Ce processus, qui dure généralement entre un et deux ans, comprend l’obéissance de base, l’apprentissage à l’accès public et la mise en place de tâches adaptées au handicap du maître.
Quels sont les droits d’accès des chiens d’assistance et de leurs maîtres ?
En France, les chiens d’assistance, grâce à la loi accessibilité chien d’assistance, ont le droit d’accéder à la quasi-totalité des lieux publics (commerces, restaurants, transports). Les établissements ne peuvent exiger ni certification ni document, et seules deux questions sont autorisées concernant la nécessité de l’animal et ses tâches.
Comment les chiens d’assistance psychiatrique aident-ils dans le cas de troubles psychiques comme l’anxiété ou le stress post-traumatique ?
Les chiens d’assistance psychiatrique sont formés pour interrompre les crises d’angoisse, appliquer une pression rassurante, créer un espace dans les lieux bondés, rappeler la prise de traitement ou aider lors de flashbacks, offrant ainsi sécurité et stabilité à leur maître.
Quelles sont les différences entre un chien d’assistance, un chien de médiation et un animal de soutien émotionnel ?
Le chien d’assistance accomplit des tâches précises pour une personne en situation de handicap et possède des droits d’accès public. L’animal de soutien émotionnel réconforte mais n’est pas formé à des tâches et a des droits plus limités. Le chien de médiation (chien de thérapie) opère ponctuellement en structure pour apporter du bien-être à plusieurs personnes, sans statut légal particulier.
Questions Fréquentes
Quels sont les principaux types de chiens d’assistance utilisés en France ?
En France, les principaux types de chiens d’assistance incluent les chiens guides d’aveugle, les chiens d’assistance pour personnes à mobilité réduite, les chiens d’écoute pour malentendants, les chiens d’alerte médicale et les chiens d’éveil pour enfants autistes. Cette répartition chiens d’assistance France répond aux besoins variés des personnes en situation de handicap.
Quelles tâches spécifiques un chien d’assistance peut-il accomplir pour une personne handicapée ?
Un chien d’assistance peut guider lors des déplacements, alerter des sons ou des crises, ramasser des objets, ouvrir des portes ou intervenir dans des situations d’urgence selon la formation reçue et le handicap accompagné.
Comment devient-on maître d’un chien d’assistance en France ?
Il est nécessaire de passer par une association spécialisée, de participer à un processus de sélection rigoureux et de suivre une période d’adaptation et de formation avec le chien pour garantir une intégration adaptée aux besoins du futur bénéficiaire.
Quelle est la durée de formation nécessaire pour un chien d’assistance ?
La formation d’un chien d’assistance dure en général entre 1 et 2 ans. Elle comprend l’éducation de base, l’apprentissage des tâches spécifiques liées au handicap, ainsi qu’une socialisation approfondie dans différents environnements.
Quels sont les bénéfices d’un chien d’assistance pour une personne atteinte d’autisme ?
Pour les enfants autistes, le chien d’éveil permet de calmer les crises d’angoisse, d’apaiser l’enfant, de faciliter la communication et d’apporter un sentiment de sécurité au quotidien, renforçant ainsi l’autonomie et le bien-être.
Quelles races de chiens sont les plus souvent choisies pour devenir chiens d’assistance ?
Les races de chiens d’assistance les plus courantes sont le labrador, le golden retriever, le berger allemand et certaines races de bergers ou caniches adaptés, sélectionnés pour leur caractère stable et leur capacité d’apprentissage.
Quelles sont les différences entre un chien d’assistance, un chien de thérapie et un animal de soutien émotionnel ?
Le chien d’assistance accomplit des tâches précises pour compenser un handicap et a un droit d’accès public élargi. Le chien de thérapie intervient ponctuellement en structure pour apporter du réconfort. L’animal de soutien émotionnel apporte un soutien affectif à son propriétaire mais ne possède pas de statut légal d’accès public.
Quels droits d’accès ont les chiens d’assistance dans les lieux publics ?
Les chiens d’assistance bénéficient d’un accès quasi-total à tous les lieux publics : transports, commerces, établissements scolaires, sans frais ni limitation, conformément à la loi accessibilité chien d’assistance.
Comment réagir face à un chien d’assistance en action dans la rue ou un lieu public ?
Il est important de ne pas toucher, appeler ou distraire un chien d’assistance lorsqu’il travaille. Cela pourrait perturber sa mission et compromettre la sécurité de son bénéficiaire.
Existe-t-il une certification ou un document officiel permettant de reconnaître un chien d’assistance en France ?
Oui, la reconnaissance chien d’assistance passe généralement par la remise d’un certificat par l’association formatrice. Le chien porte souvent un harnais ou un insigne indiquant clairement son statut auprès du public.
