愛犬の顔が突然垂れ下がったり、まばたきができなくなったりした場合、「犬 顔面神経麻痺」、いわゆる「犬 ベル麻痺とは」の発症が疑われます。この神経疾患は、顔面神経に影響を及ぼし、さまざまな症状を引き起こすため、飼い主の皆さんにとって不安の原因となることが少なくありません。早期発見と適切な対処のためにも、この病気について正しく知っておくことが大切です。
「犬 ベル麻痺とは」、人間のベル麻痺によく似ていますが、犬の場合はその原因や治療法、回復過程に特有の特徴が見られます。このガイドでは、「犬 顔面神経麻痺 症状」から「犬 顔面神経麻痺 診断方法」、「犬 顔面神経麻痺 治療」や「犬 顔面神経麻痺 回復」、長期的な飼い方のポイントまで、知っておきたい情報を網羅的に解説します。
犬の顔面神経麻痺とは
顔面神経麻痺は、第7脳神経（顔面神経）が損傷または機能障害を起こすことで発症します。この神経は顔の筋肉の動きをコントロールしているため、一側または両側に症状が現れますが、「犬 顔の片側 動かない」など、特に一側性（片側）のケースが多くみられます。「犬 顔面神経麻痺 生活の注意点」や発症の重症度、原因によっても、愛犬の生活の質への影響には個人差があります。
主な症状とサイン
「犬 顔面神経麻痺 症状」の中で、以下のサインが特に目立ちます。
- 顔の片側が垂れ下がる（「犬 唇 垂れ下がる」など）
- まばたきができない、またはよだれを垂らす（「犬 瞬き できない」）
- 食べ物や水が、口の片側からこぼれる（「犬 食べ物 こぼす 顔面」）
- 耳が垂れる（「犬 耳 垂れる 顔面麻痺」）
- 表情がなくなる
- ドライアイや涙の減少（「犬 目 乾く 顔面神経麻痺」、「犬 顔面神経麻痺 ドライアイ」）
原因の特定
多くのケースで「犬 顔面神経麻痺 原因不明」（特発性）とされますが、発症を引き起こす要因はいくつかあります。
医学的な病気
- 中耳炎や内耳炎（「犬 中耳炎 顔面神経麻痺」）
- 甲状腺機能低下症（「犬 甲状腺機能低下症 顔面神経麻痺」）
- 炎症性疾患
- 脳の病気や神経疾患（「犬 顔面神経麻痺 脳の病気」）
外的な要因
- 頭部の外傷
- 顔面神経への圧迫を伴う腫瘍（「犬 腫瘍 顔面麻痺」）
- 手術後の合併症
- 環境中の毒素
診断方法
「犬 顔面神経麻痺 診断方法」として、獣医師は多角的な検査を行い、「犬 顔面神経麻痺 相談」や原因特定を行います。
- 顔の左右対称性の身体検査
- 神経学的検査
- 血液検査や甲状腺機能検査
- CTやMRIなど画像診断
- 涙の量を測る検査
治療法とケア
「犬 顔面神経麻痺 治療」は、原因が特定できた場合はその治療とともに、症状の緩和やケアも同時に行います（「犬 顔面神経麻痺 対処法」）。
医学的アプローチ
- 感染症に対する抗生物質
- 甲状腺機能低下症にはホルモン補充療法
- 抗炎症薬
- 人工涙液や点眼用潤滑剤
サポートケア
- 目の定期的な清拭や潤滑剤の塗布
- 顔のマッサージや理学療法
- 給餌方法の工夫
- 環境因子（ほこり、化学物質など）からの保護
長期的な予後と生活
「犬 顔面神経麻痺 予後」はさまざまです。数ヶ月で完全に回復する例もあれば、「犬 顔面神経麻痺 治るまで」長期間経過した後も、顔の非対称が残る場合もあります。しかし、適切なケアと「犬 顔面神経麻痺 ペットケア」を続けることで、多くの犬は症状に順応し良好な生活を送ることが可能です。
よくある質問
犬の顔面神経麻痺とはどのような病気ですか？
犬の顔面神経麻痺は、顔の筋肉を動かす顔面神経が損傷または機能障害を起こし、顔の片側や両側に筋肉の動きや表情の障害が生じる神経疾患です。
犬の顔面神経麻痺の具体的な症状は何ですか？
主な症状は、顔の片側の垂れ下がり、まばたきができない、よだれが多くなる、食べ物や飲み物がこぼれやすい、耳の垂れ下がり、表情の喪失、ドライアイなどです。
犬が顔面神経麻痺を発症する主な原因は何ですか？
中耳炎や内耳炎、甲状腺機能低下症、脳や神経の障害、外傷、腫瘍、炎症や稀に手術の合併症、環境毒素などが主な原因です。特発性（原因不明）の場合もあります。
顔面神経麻痺は犬にどのような危険性がありますか？
まばたきができないことによる角膜の乾燥や傷、食事や水分摂取の困難、表情の消失などが生じますが、適切なケアを行うことで多くの場合生活の質は保てます。
犬の顔面神経麻痺は自然に治ることがありますか？
一部の犬では数ヶ月で自然に完全回復することがありますが、後遺症が残る場合もあるため、継続的なケアが重要です。
犬の顔面神経麻痺はどのように診断されますか？
身体検査や神経学的検査、血液検査、甲状腺機能検査、CTやMRIなどの画像診断、涙の分泌量を測るテストが用いられます。
犬の顔面神経麻痺に対する一般的な治療法は何ですか？
原因疾患の治療に加え、人工涙液や点眼薬による目の保護、抗生物質、ホルモン療法、抗炎症薬、理学療法、給餌方法の工夫など、症状の緩和とサポートケアを組み合わせて行います。
飼い主が家庭でできるケアや注意点は何ですか？
目の清拭や保湿、顔のマッサージ、食事の補助、患部の清潔保持、症状や合併症の変化観察が重要です。定期的な動物病院でのチェックも欠かせません。
犬の顔面神経麻痺が発症した場合、すぐに動物病院へ連れていくべきでしょうか？
はい、顔面神経麻痺の症状に気付いたら、早期に動物病院を受診し、獣医師の診断・指導を仰ぐことが大切です。
犬の顔面神経麻痺の治療期間や回復の見通しはどれくらいですか？
治療期間や回復の見通しは原因や症状の重症度によりますが、数ヶ月で全快するケースもあれば、後遺症が残る場合もあります。多くの犬は適切な管理で日常生活を続けることができます。
顔面神経麻痺を予防するために普段からできる対策はありますか？
本記事で紹介した内容では、特定の予防法は明記されていません。ただし、症状の早期発見や定期的な健康チェック、耳のケア、生活環境の見直しなど、日頃からの観察とケアが大切です。
犬の顔面神経麻痺は飼い主にとって心配な病気ですが、きちんと理解し適切なケアを行うことで、愛犬が快適な生活を送れるようサポートできます。早めの症状発見と動物病院での診察・相談が、最善の結果につながります。
