愛猫が水皿に前足を入れて水面をかいたり、水遊びをする姿を見かけたことはありませんか？この行動は単なる遊び好きのしぐさに見えますが、実は猫の本能や身体的なニーズ、さらには健康状態とも深く関係しています。
なぜ猫が水皿をかく理由があるのかを知ることで、愛猫の水分補給をより適切にサポートし、快適に水が飲める環境を整えてあげることができます。猫の水飲み前の掘る行動や水面を触る習性、その対策について詳しく解説していきます。
本能と進化による行動
猫は本来、動いている水に強く惹かれる習性があります。これは野生時代から受け継がれた本能の一つです。自然界では、静止した水は細菌や不純物が溜まりやすく、動きのある水の方が新鮮で安全だからです。猫が水皿の水面を動かす意図で前足でかく姿は、走っている水を模倣して本能的により安心して飲めるようにしているのです。
また、野生の猫は水面の反射を利用して安全な水場を見極めていました。この名残で、飼い猫も水の表面を掘ったり触ったりする行動が見られます。猫の飲み水に砂かけするような本能の名残も、水を掘る姿に表れています。
感覚の違いと快適さの追求
猫は近くの物を見る視力があまり良くないため、水面の高さや位置を正確につかむのが苦手です。前足で水面を触ることで波紋ができ、水の深さや場所を確認しやすくしています。これが猫が水皿をかく理由のひとつです。
さらに、猫はひげが非常に敏感です。深さのある水皿や狭い器だと、ひげが頻繁に皿の縁に当たって猫が嫌がる場合があります。この「ひげ疲れ」を避けるために、直接水皿から飲まずに、水をかいて前足に付けてなめる猫もいます。
こうした猫の水皿を気に入らないサインや、飲水スタイルの変化に気づいたら、水皿選び方や飲み水の置き場所おすすめを見直すことが大切です。
健康状態や行動から見えるサイン
時には、猫の水遊び理由や水皿をかく行動が健康問題のサインであることも。特にシニア猫が関節炎を抱えている場合、頭を下げて水を飲むのが辛くなり、前足で水を触ってなめることがあります。
また、水の触り方や飲み方の変化には、以下のような健康や行動上のトラブルが隠れているケースもあります。
- 口腔内のトラブルで直接飲むのが痛い
- ストレスや不安からくる猫のストレスと水行動としての表れ
- 腎臓疾患による喉の渇きの変化（猫の飲み水量が増えた・減った）
- 強迫的傾向（猫の水飲み方がおかしい場合など）
対策とおすすめの環境づくり
猫がより自然に水を飲める環境を整え、過度な水こぼす行動や水皿への違和感を減らすために、以下のような対策が有効です。
- 猫自動給水器を使い、常に流れる水を提供する（猫自動給水器のメリット）
- ひげが当たらない広くて浅い水皿の選び方を意識する
- 水皿はフードボウルやトイレから離れた場所に置く（猫水離れた場所に置くべき）
- 家の複数箇所に猫水飲み場を設置する（猫水飲み場複数必要）
- 水皿の清潔を保ち、こまめに水を取り替える（猫水きれいに保つ方法・猫水皿清潔保つコツ）
これらの方法で、猫が快適に飲めるようにサポートでき、不必要な水の飛び散り（猫水こぼすなぜ・猫水こぼす対策）も防げます。
よくある質問
猫が水皿をかくのはなぜですか？
猫が水皿をかくのは、水の深さや位置を確認したり、動きをつけて視認性や安心感を高めたりするためです。自然界での安全な水を探す本能が関係しています。
猫が水を飲む前に床を掘るしぐさをする意味は？
床や水面を掘るしぐさは、猫が水を認識しやすくしたり、安全で飲みやすいか確認するための習性です。
猫が水をこぼしてしまうとき、どう対策すればいいですか？
広くて浅い水皿や自動給水器に変える、水皿を複数設置する、水皿周りを清潔に保ちこまめに水を替えるなどが対策になります。
猫のひげが水皿に当たるとどんな問題がありますか？
ひげは敏感なので、狭い皿や深い皿ではひげ疲れが起こり、猫が水皿を気に入らない／直接飲まずにかく行動につながります。
猫が水を飲まない場合、どうしたらいいですか？
水皿や飲み水の置き場所を見直し、自動給水器を使う、複数の水場を設置し清潔に保つことで、猫が水を飲みやすくなります。
猫が水面を触るのはどんな本能によるものですか？
野生時代の猫が安全な水を見極める習性が残っており、水面を触って安全性や飲みやすさを確認しています。
猫が水皿を気に入らない場合はどう選べば良いですか？
ひげが当たらない広くて浅い皿や、自動給水器などを選ぶと猫が快適に飲めます。素材は衛生的なセラミックやステンレスがおすすめです。
猫の飲水行動の変化は健康上のサインですか？
急な飲み方の変化や水面を触る行動が増えた場合、腎臓疾患や関節炎などのサインの可能性もあるので、気になる場合は動物病院に相談しましょう。
どのような給水器や水皿が猫におすすめですか？
流れる水を提供できる給水器や、ひげ疲れを避ける広くて浅い水皿、衛生的なセラミックやステンレス素材のものが猫に適しています。
猫の水の飲み場は家のどこに置くのが理想ですか？
給餌皿やトイレから離れた静かな場所、飲み水飲み場を家の数ヶ所に配置すると猫が安心して飲めます。
猫の飲み水を常に清潔に保つにはどうすればいいですか？
水と水皿をこまめに取り替えることや、食器用洗剤でよく洗うなど清潔に保つ方法が大切です。
