犬の胃拡張（ブロート）入門
犬の胃拡張は、医学的には胃拡張・胃捻転（gastric dilatation-volvulus: GDV）と呼ばれる、犬の健康に重大な脅威をもたらす緊急疾患です。この生命を脅かす状況は、犬の胃がガス、食物、または液体で著しく膨張し、その後胃が捻転することで発生します。捻転により胃や周辺臓器への血流が遮断され、速やかに対処しなければ深刻な結果を招きます。胃拡張の緊急性と起こり得る影響を理解することは、飼い主が迅速に獣医師の診察を受けさせるために不可欠です。
胃拡張の症状の見分け方
早期発見は効果的な対応の鍵となります。初期症状には嘔吐しようとするが吐けない（乾嘔）や、腹部の明らかな膨満があります。犬は突然の不安やソワソワ、落ち着けない様子を示すこともあります。症状が進行すると、失神、急速な心拍、歯茎の蒼白などの重篤な兆候が現れ、これらは緊急の獣医治療が必要であることを示します。これらのサインを認識することが、犬の命を救う決定的な差となります。
胃拡張の原因に関して
胃拡張の正確な原因は完全には解明されていませんが、いくつかの因子がリスクを高めると考えられています。食事の取り方は重要な要素であり、大量の食事や水を短時間で摂取する犬は特に注意が必要です。高位置の給餌器（トールボウル）の使用もリスクを増加させる可能性があります。犬種による遺伝的素因も大きく、グレートデーンやジャーマンシェパードなど、胸の深い大型犬は特に発症しやすいです。食後すぐに激しい運動を行うことや、年齢（高齢犬やオス犬での発症率の上昇）などの生活要因も影響します。
診断：胃拡張の確認方法
胃拡張の診断には獣医師による総合的な診察が必要です。身体検査に加えて、腹部のレントゲン撮影が行われ、胃の拡張や捻転の有無とその程度を確認します。血液検査は全身状態の評価やショック、臓器不全の兆候の有無を判断するのに役立ちます。これらの診断手段は、適切な治療方針を決定するために不可欠です。
胃拡張の治療オプション
治療は重症度に応じて異なります。単純な胃拡張の場合は、入院して点滴や鎮痛、消化管の動きを促すための頻回散歩などの保守的治療で管理されることがあります。しかしGDVのような重篤なケースでは、より集中的な処置が必要です。ショックに対する静脈内輸液、鎮痛薬や抗生物質の投与、腹部圧迫を和らげるための穿刺（トロカール処置）などが行われます。緊急手術が必要となることが多く、捻じれた胃の整復、壊死した組織の切除、再発を防止するための胃固定術（胃底固定術：gastropexy）などが行われます。
リスクを下げるための予防策
予防対策を講じることで胃拡張のリスクを大幅に減らすことができます。給餌方法を見直し、少量を回数多く与えることや、食事前後の大量の飲水を避けることが有効です。運動は食後少なくとも1時間は控えるようにしましょう。遺伝的素因のある犬種については、獣医師と相談し予防的な手術（胃固定術）を検討することも推奨されます。ブリーダーから子犬を選ぶ際には、その家系の病歴を確認することが重要です。
迅速な獣医ケアの重要性
胃拡張は緊急医療であると認識することが最も重要です。治療の遅延は臓器不全や死亡といった重大な結果につながります。早急な獣医師の対応が回復率を大きく高めるため、速やかな受診が必要です。統計的にも早期介入が成功率を向上させることが示されています。
術後の回復とケア
手術後の回復には、術後管理指示に従うことが不可欠です。切開部の治癒を促すために10〜14日ほどの安静を確保し、感染や合併症の兆候がないか定期的に創部を観察してください。処方薬は指示通りに投与し、術部を保護するための回復用スーツやエリザベスカラーの使用も有効です。
結論：飼い主ができること
胃拡張を理解し、その症状を認識し、予防策を講じることは飼い主の重要な責任です。知識を深め、愛犬の健康に注意を払うことで、発症時に迅速に対応できる可能性が高まります。積極的な予防と早期対応は、犬の安全と飼い主の安心を守るために不可欠です。
