犬の繁殖タイムラインを正しく理解することは、プロのブリーダーだけでなく、愛犬の繁殖を考えている飼い主にとっても非常に重要です。本記事では、犬の発情周期とは何かから、健康な子犬を迎えるまでの犬の繁殖に必要な知識を網羅的に解説します。
犬の繁殖に初めて取り組む方も、既に経験のある方も、犬のヒートサイクルの流れや犬の妊娠期間、各段階の特徴とタイミングをしっかり把握しておくことが、健やかな子犬誕生とスムーズな繁殖につながります。
犬の発情周期とは
メス犬は一般的に生後8～14ヶ月頃に初めての発情（ヒート）を迎えます。初回の発情以降は、犬種や個体差はありますが、ほとんどの犬が6～8ヶ月ごとに発情周期（犬の発情周期の計算）が繰り返されます。
犬の発情周期は、以下4つの明確な段階に分かれています（犬のヒートサイクルの流れ）：
発情前期（プロエストラス）
この最初の約9日間（3～17日間の範囲あり）は、外陰部の腫れや血混じりのおりものが特徴です。この期間、オス犬を惹きつけますが、まだ交配には受け入れません。
発情期（エストラス）
約9日間（3～21日間）続き、メス犬がオス犬を受け入れるようになる受胎が可能な時期です。分泌物は薄くなり、この時期の交配開始から2～3日後に排卵（犬の交配に適したタイミング）が起こります。
発情後期（ジーエストラス）
発情期の後、2ヶ月ほど続く段階で、妊娠するか否かによって体が妊娠維持、または元の状態に戻る準備をします。この期間には分泌物がなくなります。
休止期（アネストラス）
最終段階で、90～150日と最も長い休息期間です。子宮が修復され、次の発情まで性活動は休止します。
犬の交配時期の見極め方と適切な交配
犬の交配において最も受胎率が高いのは、発情期10～14日目といわれていますが、個体によっては3日目から16日目までタイミングが異なる場合もあります（犬の交配に適したタイミング）。
プロのブリーダーは、特に難易度の高い犬種や価値あるブリーディングを行う際には、プロゲステロン検査による犬の交配時期の見極め方が一般的です。
犬の妊娠期間と妊娠経過
犬の妊娠期間は一般的に排卵から63日間（犬の妊娠期間）が目安ですが、初回交配から換算すると58～72日間と幅があります。妊娠週ごとの変化と流れは以下の通りです：
- 1～19日目：受精・胚発達（犬の妊娠週ごとの変化）
- 25日目：超音波による最速の妊娠確認（犬の妊娠確認方法）
- 30～45日目：妊娠の身体的サインが明確に（犬の妊娠のサイン）
- 45～58日目：出産の準備開始（犬の出産準備方法）
犬の出産プロセスと分娩の流れ
犬の出産（犬の出産プロセス、分娩）は「犬の分娩の流れ」として3つの明確な段階に分かれます：
- 準備段階（12～24時間）
- 体温低下
- 巣作り行動
- 食欲減退
- 陣痛・分娩（1～24時間）
- 強い陣痛
- 子犬は30～60分ごとに誕生
- 1頭ごとの分娩は2時間以内が目安
- 胎盤排出
- 各子犬の直後またはまとめて排出
- 全体で24時間以内に完了（犬の出産にかかる時間）
子犬の成長過程と社会化期
子犬の発達過程（犬のパピー発達段階）は、長期的な健康や社会性に大きく関わります。特に犬の社会化期とは、生後数週間から始まり、しつけや人・他の犬との関係形成に重要です。
- 1～2週：授乳と母犬のケア（犬の出産後の母犬ケア）
- 3～4週：目が開き、歩き始める
- 5～6週：離乳開始（子犬の離乳時期）
- 7～12週：社会化のゴールデンタイム（犬の社会化期とは）
- 8週以降：新しい家庭への引き渡し
よくある質問
犬の発情周期はどのくらいの期間続きますか？
犬の発情周期は全体で21～28日程度続き、プロエストラス（約9日）、エストラス（約9日）、ジーエストラス（約2ヶ月）、アネストラス（約3～5ヶ月）の4段階に分かれます。
犬の発情期の各段階と特徴は？
プロエストラス：外陰部の腫れ、血混じりのおりもの。
エストラス：分泌物が薄くなり、交配可能で排卵が起きやすい。
ジーエストラス：妊娠の有無に応じて体が変化、分泌物がなくなる。
アネストラス：出産や発情後の休止期間。
犬の交配に最適なタイミングはいつですか？
発情期の10～14日目が交配に最も適したタイミングとされますが、犬によっては3日目～16日目まで幅があります。プロゲステロン検査や行動観察、身体的変化で判断します。
犬の妊娠期間は通常何日ですか？
犬の妊娠期間は排卵日から約63日が平均ですが、初交配から数えると58～72日間の範囲となります。
犬が妊娠したかどうかはどのように確認できますか？
妊娠25日目頃から超音波検査による確認が可能となります。また30～45日以降は身体的なサインも現れます。
犬の出産前に準備しておくべきことは？
静かで落ち着いた出産スペース（産箱）を用意し、動物病院の連絡先も準備しておきましょう。
犬が出産の兆候を見せた場合、どう対応すれば良いですか？
体温の低下、落ち着きのなさ、巣作り、食欲減退などの分娩兆候が観察されたら、安心できる場所で落ち着いてケアを行います。
出産中に異常があった場合、どう対処すれば良いですか？
経過が予定より長引いたり（1頭の分娩に2時間以上かかる等）、明らかな異常が見られた場合は、すぐに動物病院へ連絡しましょう。
子犬の成長段階ごとの世話のポイントは？
1～2週は母乳と母犬のケア、3～4週で視覚・歩行の発達、5～6週で離乳開始、7～12週で社会化が重要です。
子犬の社会化はいつから始めるのが良いですか？
生後7～12週が社会化期にあたり、この時期に人・犬・様々な刺激に慣れさせることが大切です。
犬の繁殖において注意すべき健康上のリスクは何ですか？
母犬の健康チェックや犬の妊娠時の食事管理、正確な犬の交配時期の見極め方、分娩時の異常への備えなど、犬の繁殖で気を付けることが多数あります。
