ガストロペクシーとは何か、その重要性
ガストロペクシーは、胃拡張・捻転（GDV、一般に「胃捻転」や「膨満」と呼ばれる重篤な状態）を予防することで愛犬の命を救える重要な外科手術です。この予防手術では、胃と腹壁の間に永久的な付着を作ることで、胃が自身の周りでねじれるのを防ぎます。
特に胸が深い大型犬・超大型犬の飼い主にとって、ガストロペクシーの理解は愛犬の生死を分ける重要な知識になり得ます。手術は非常に高い効果が示されており、発症リスクを多くの感受性のある犬種で95％以上減少させると報告されています。
ガストロペクシーの仕組み
ガストロペクシーの手術では、獣医外科医が胃の外側の層と腹部右側の腹壁の間に永久的な癒着（付着）を形成します。この外科的固定はアンカーの役割を果たし、胃が回転するのを防ぎつつ、消化機能や運動を妨げないように設計されています。
手術法には、従来の開腹手術、低侵襲の腹腔鏡（ラパロスコピー）アプローチ、ベルトループ法（ベルトループ式固定）など複数の技術があります。各技術には利点があり、愛犬の状態や獣医師の判断により最適な方法が推奨されます。
ガストロペクシー手術の適応犬種
胸が深い大型犬・超大型犬は予防的ガストロペクシーの主な対象です。代表的な犬種には次のものが含まれます：
- グレートデーン（生涯のGDVリスクは最大で約37%）
- セントバーナード
- ジャーマン・シェパード
- ドーベルマン・ピンシャー
- スタンダード・プードル
- アイリッシュ・セター
また、過去にGDVを起こしたことのある犬には強く推奨されます。ガストロペクシーを行わない場合、再発率は最大で約80%に達することがあります。
回復と術後ケア
予防的に行われたガストロペクシーでは、多くの犬が良好に回復します。一般的な回復期間中の注意点は次の通りです：
- 運動制限：通常2〜3週間の安静
- 切開部の注意深い観察
- 獣医師が処方する鎮痛薬の使用
- 食事の変更：一度の食事量を少なくし回数を増やすなど
- 適切な癒合を確認するための定期的な再診
長期的な利点と成功率
研究によればガストロペクシーはGDV予防に非常に有効です。手術を受けた犬はその後GDVを発症する確率が5％未満であると示されており、適切に施行されれば生涯にわたる防護効果が期待できます。
よくある質問
ガストロペクシーとは何ですか、なぜ犬に行うのですか？
ガストロペクシーは胃を腹壁に永久的に固定する手術で、胃拡張・捻転（GDV）を防止する目的で行われます。リスクの高い犬種に対する予防的手術として、またはGDV発症後の緊急処置として実施されます。
高リスク犬種でどのようにGDVを予防するのですか？
手術によって胃と腹壁の間に固定点（アンカー）を作ることで、胃が自身の軸でねじれることを物理的に防ぎます。同時に消化機能は維持されます。
手術の利点とリスクは何ですか？
利点はGDVのリスクを劇的に低下させ（95％以上の予防効果が示される場合がある）、命を救う可能性がある点です。リスクは最小限ですが、一般的な手術リスクとして感染、麻酔への反応、術後の一時的な不快感などがあります。
ガストロペクシーをしても膨満（bloat）は起こり得ますか？どんな兆候に注意すべきですか？
ガストロペクシーは胃のねじれを防ぎますが、胃の膨張自体は起こり得ます。落ち着きがない、嘔吐できないそぶり、腹部の膨張などの兆候を注意深く観察してください。ただし、胃がねじれる可能性は低くなるため、これらの症状が致命的になる可能性は低くなります。
術後の適切なケアはどうすればよいですか？
術後ケアは運動制限、切開部の観察、処方薬の投与、食事回数の分割（少量を頻回に与える）および獣医師によるフォローアップ受診を含みます。
結論
ガストロペクシーは獣医学における重要な進歩であり、リスクの高い犬に対して命に関わるGDVを予防する実証済みの手段を提供します。感受性の高い犬種の飼い主にとって、この予防手術を検討することは愛犬の長期的な健康と生存率を高めるための重要な決断になり得ます。
