猫の胃の感染について疑問を持ったことがあるなら、Helicobacter pylori（H. pylori）や関連するヘリコバクター属の細菌は興味深く、しばしば誤解されがちな疾患です。H. pylori自体は猫では比較的まれですが、さまざまなHelicobacter種が猫の胃に定着しており、消化器の健康に影響を与えることがあります。
これらの感染を理解することは飼い主にとって重要です。なぜなら、時に気になる症状を引き起こし獣医の診察が必要になることがあるからです。以下では、猫におけるH. pyloriおよび関連するヘリコバクター感染について、症状から治療選択までを解説します。
猫に多いHelicobacter種
ヒトで最もよく知られるH. pyloriとは異なり、猫では通常別のHelicobacter種が検出されます。代表的なものにHelicobacter felisやHelicobacter heilmanniiがあります。研究によっては、健康な猫の胃粘膜の最大で100％にこれらの細菌が存在することが示されており、必ずしも病気を引き起こすわけではありません。
ヒトにおけるH. pyloriとは異なり、猫のこれらの菌は重篤な疾患を引き起こすことはめったになく、猫と定着菌との間にはより安定した関係があると考えられています。
感染の兆候の見分け方
多くの猫はHelicobacterを保有していても無症状です。しかし、症状が現れる場合は通常次のようなものがあります：
- 慢性的な嘔吐
- 食欲不振
- 体重減少
- 元気消失（無気力）
- 腹部の違和感や痛み
- 下痢
これらの症状は、感染が進行している場合や他の基礎疾患が併発している場合に現れやすくなります。
診断と検査方法
獣医は猫のHelicobacter感染を診断するためにいくつかの方法を用います。最も確実なのは内視鏡で胃の生検を採取し、細菌の直接観察と胃炎の程度を評価する方法です。
その他の診断手段には以下が含まれます：
- 特殊染色法による組織学的検査
- PCR検査（遺伝子検査）
- 迅速ウレアーゼ試験
- 全身状態を把握するための血液検査
治療の考え方
猫のHelicobacter感染の治療はヒトの治療法とは大きく異なります。多くの猫は細菌を保有していても健康であるため、明らかな症状がない限り治療は推奨されないことが多いです。
治療が必要な場合、通常は以下を組み合わせて行います：
- 抗生物質（二剤併用が一般的）
- 胃酸を抑える薬（酸分泌抑制薬）
- 胃粘膜を保護する薬剤
- 症状に対する支持療法
治療期間は通常2～4週間ですが、状態によってはより長期の投薬が必要になることもあります。
予防と日常管理
Helicobacterの感染を完全に防ぐことは難しい場合がありますが、曝露を減らし症状を管理するために役立つ対策はあります：
- 食器や給水器の定期的な洗浄
- トイレ周りの衛生管理を徹底する
- 症状が見られたら速やかに獣医へ相談する
- 定期的な健康診断を受ける
- 多頭飼育の場合はストレスを減らす工夫をする
よくある質問
猫から人へH. pyloriの感染がうつることはありますか？感染猫と一緒に暮らしても安全ですか？
理論上は感染の可能性は否定できませんが、猫が一般的にヘリコバクターを人に伝えるという強い証拠はありません。感染猫と生活することは概ね安全ですが、日常的な衛生管理（手洗い、食器の清掃など）は常に推奨されます。
猫のヘリコバクター感染でよく見られる症状は何ですか？いつ獣医に連れて行くべきですか？
慢性的な嘔吐、食欲低下、体重減少などが一般的です。数日以上続く消化器症状や、ぐったりしている・明らかに不快そうな様子が見られる場合は獣医に相談してください。
猫のヘリコバクター感染はどのように診断・治療され、回復の見通しはどうですか？
診断は通常内視鏡検査と生検が必要です。治療は抗生物質と胃薬の併用が中心で、多くの猫は治療に良く反応します。ただし、細菌を完全に除去することが常に必要または可能とは限りません。
胃にヘリコバクターが見つかっても、すべての猫が病気になるのでしょうか？治療は常に必要ですか？
多くの猫はHelicobacterを保有していても健康であり、必ずしも治療を必要としません。持続する症状や確定的な胃炎が確認された場合に限り治療が推奨されます。
多頭飼育やシェルターでの予防策は？
予防は清潔な環境維持が基本です。給餌用具や給水器の定期的な消毒、トイレの衛生管理、病気の猫の早期隔離と治療が感染拡大防止に有効です。
結論
H. pyloriや関連するヘリコバクター感染は猫に比較的よく見られますが、深刻な問題を引き起こすことは稀です。いつ獣医に相談すべきかを理解し、多くの猫がこれらの細菌と共存できることを知っておくと、飼い主は愛猫の健康についてより適切な判断ができます。
