血管肉腫は犬の血管を構成する細胞（内皮細胞）に発生する悪性腫瘍で、飼い主や獣医師にとって非常に深刻な問題となります。この侵攻性の高いがんは静かに進行することが多く、重大な出来事が起きるまで発見されないことが少なくありません。早期発見と適切な対応のために、この病気を理解することが重要です。
本総合ガイドでは、犬の血管肉腫の種類や症状、診断法、治療選択肢、予後に至るまで必要な情報を網羅します。飼い主として不安を抱えている方や、この病気について学びたい方に向けて、有益な知見を提供します。
血管肉腫とは？どのように発生するか
血管肉腫は血管の内壁をなす内皮細胞に由来する悪性腫瘍です。これらのがん細胞は血液で満たされた腫瘍を形成し、脾臓、心臓、肝臓など体のさまざまな部位に発生します。これらの腫瘍は脆く破裂しやすいため、致命的な内出血を引き起こす危険性があります。
このがんは初期段階で明確な警告症状を示さないことが多く、重大な合併症が生じるまで発見が難しいのが特徴です。腫瘍が破裂すると急激かつ重篤な内出血が起こり、緊急の獣医対応が必要になります。
発生しやすい部位と種類
脾臓の血管肉腫（脾性血管肉腫）
脾臓は血管肉腫が最も発生しやすい部位です。これらの腫瘍は発見されるまでかなり大きく成長することがあり、破裂による重度の内出血や急性の崩倒を引き起こしやすいです。
心臓の血管肉腫（心血管肉腫）
心臓に発生する場合は通常右心房に好発します。これにより心嚢水（心臓の周囲に液体がたまる状態）が生じ、心タンポナーデ（生命を脅かす状態）を引き起こす可能性があります。
皮膚の血管肉腫（皮膚型）
皮膚にできる腫瘍は暗赤色や紫色のしこりとして見えることがあり、体表面にできるため内部の腫瘍より早期に発見される場合があります。ただし、これも深刻な病変になり得ます。
症状の見分け方
血管肉腫の症状は腫瘍の部位や破裂の有無によって異なります。一般的な徴候には次のようなものがあります：
- 説明のつかない倦怠感や力がない様子
- 歯茎の蒼白
- 食欲の低下
- 突然の失神や崩倒
- 腹部の膨満
- 呼吸困難
- 運動不耐性
- 不整脈（心臓に発生した場合）
診断と治療方針
獣医師は血管肉腫の診断に次のような検査を組み合わせて用います：
- 身体検査
- 超音波（エコー）検査
- X線検査
- 血液検査
- CT検査
- 組織生検（病理検査）
治療は通常、多面的なアプローチが採られ、次のような選択肢があります：
- 腫瘍の外科的切除
- 化学療法
- 支持療法（集中管理や栄養管理など）
- 必要時の輸血
- 疼痛管理
予防とリスク要因
血管肉腫を完全に予防することは難しいですが、リスク要因を理解することは重要です。特にゴールデン・レトリバー、ジャーマン・シェパード、ラブラドール・レトリバーなどの大型犬種は発症しやすい傾向があります。リスクの高い犬種では、定期的な獣医健診と気になる症状が現れた際の早期受診が不可欠です。
よくある質問
犬の血管肉腫の早期症状はどのようなものですか？どうやって見分ければよいですか？
早期症状は微妙で、倦怠感、力のなさ、食欲低下、歯茎の蒼白などが挙げられます。しかし多くの犬で症状が現れないまま進行し、腫瘍が破裂して突然の失神や衰弱が生じて初めて発見されることがよくあります。
どの犬種が血管肉腫になりやすいですか？
大型犬種での発症リスクが高く、特にゴールデン・レトリバー、ジャーマン・シェパード、ラブラドール・レトリバー、ポルトガル・ウォーター・ドッグなどが挙げられます。ただし、どの犬種でも発症する可能性があります。
血管肉腫はどのように診断されますか？どんな検査が行われますか？
診断には身体検査、画像診断（超音波、X線、CTなど）、血液検査、確認のための組織生検が用いられます。行われる検査は疑われる腫瘍の部位や症状により異なります。
血管肉腫と診断された場合の治療選択肢は？
治療には腫瘍の外科切除、進行を抑えるための化学療法、輸血や疼痛管理を含む支持療法があり、病変の部位やステージに応じて個別に計画されます。
予後はどのようなものですか？手術や化学療法で延命は期待できますか？
一般的に予後は厳しく、治療しない場合は数日から数か月の生存期間となることが多いです。手術と化学療法を組み合わせることで平均的には4〜6か月程度延命することが期待されますが、個体差が大きく、長く生存する犬もいます。皮膚型は早期発見されれば比較的良好な予後となる場合があります。
結論
血管肉腫は犬にとって非常に扱いの難しいがんであり、侵攻性が高く発見が遅れがちな点が治療を困難にしています。予後は慎重に見積もられますが、病態を理解し、兆候を見逃さず早期に獣医師へ相談することで、症状の管理や治療の選択肢を増やすことが可能です。研究は進行中であり、早期発見や新たな治療法に関する進展が期待されています。
