猫の水頭症を理解する
猫 水頭症とは、脳の脳室内に脳脊髄液（CSF）が異常に蓄積し、頭蓋内圧が上昇してしまう病気です。この圧力の増加は、放置すると脳に障害をもたらす可能性があります。猫 水頭症には、生まれつき発症する先天性と、外傷や疾患などが原因で後天的に発症する後天性の2種類があります。
種類と原因
先天性水頭症
猫 水頭症 先天性の場合、通常は生後数か月以内に症状が現れます。主な原因は発育異常や遺伝的な要素で、生まれた時から脳室に過剰な水が溜まっている状態です。見た目では頭がドーム状（水頭症 猫 頭 ドーム状）になることが特徴で、頭蓋骨がまだ完全に癒合していないため、成長過程で特に目立つことがあります。
後天性水頭症
猫 水頭症 後天性の場合、成猫になってから外傷（頭部打撲）、感染症、脳腫瘍、炎症性疾患などが猫 水頭症 原因となって発症します。先天性の場合と異なり、頭の形が変化することは少なく、既に頭蓋骨が癒合しているため、見た目（水頭症 猫 見た目）に変化はあまり見られません。
症状の見分け方
初期症状
猫 水頭症 症状のうち、初期段階で多く見られるのは以下のとおりです。
- 猫 水頭症 行動異常（行動の変化）
- 歩き方の異常や協調運動障害（猫 水頭症 歩き方）
- 壁や家具に頭を押し付ける行動
- 眼球の異常（猫 水頭症 眼球の異常）や視力障害
- 元気消失や無関心
進行した症状
猫 水頭症 進行すると、より重篤な症状が認められる場合があります。
- てんかん発作（猫 水頭症 てんかん）
- 失明（猫 水頭症 失明）
- 重度のバランス障害
- 性格の変化
- 食べたり飲んだりすることの困難（猫 水頭症 食欲不振）
診断と検査
猫 水頭症 診断は、身体検査と高度画像検査を組み合わせて行われます。とくにMRI検査（猫 水頭症 MRI）は、脳構造やCSFの蓄積の詳細な観察に優れるため、診断のゴールドスタンダードとされています。さらに、幼い子猫で大泉門（頭頂部の骨の隙間）が開いている場合は、超音波検査（猫 水頭症 超音波検査）が補助的に利用されることもあります。
治療法
薬による管理
猫 水頭症 治療は、まず脳脊髄液の産生を抑えたり、症状の緩和を目的に薬物療法（猫 水頭症 薬）から始まることが多いです。代表的な薬剤は以下のとおりです。
- 副腎皮質ステロイド（炎症抑制）
- 利尿剤（体内の水分量を減らす）
- 必要に応じて抗てんかん薬（てんかん発作のある場合）
- 疼痛管理薬（必要に応じて）
外科手術
症状が重度な場合や薬物療法で十分な改善がみられない場合は、外科的アプローチ（猫 水頭症 手術）が検討されます。最も一般的なのは、脳室腹腔シャント（VPシャント）の設置手術ですが、猫では技術的な難しさや合併症リスクがあるため、犬ほど多くは実施されていません。
長期的な管理と予後
猫 水頭症 予後や猫 水頭症 生存率は、その重症度や原因によって大きく異なります。薬物管理がうまくいけば、比較的通常に近い生活を送ることができる猫もいますが、状態によっては長期にわたるケアやサポートが必要になるケースもあります。また、猫 水頭症 完治は難しいですが、適切な管理によりできる限りQOLの維持を目指すことが重要です。
よくある質問
猫の水頭症とはどのような病気ですか？
猫の水頭症は、脳室に脳脊髄液が異常に溜まり、頭蓋内で圧がかかることで脳機能に障害をもたらす神経疾患です。先天性と後天性の2種類があります。猫の水頭症はどのような症状が現れますか？
行動の変化、歩行障害、頭を壁や家具に押し付ける、眼球の異常や視覚障害、元気消失などが初期症状として現れます。進行するとてんかん発作や失明、食欲不振など重篤な症状もみられます。水頭症はどのように診断されるのでしょうか？
身体検査とともに、MRI検査による画像診断が行われます。特に子猫の場合は超音波検査も診断の補助として使われることがあります。水頭症の原因にはどんなものがありますか？
先天的な発達異常や遺伝的要素（先天性）、外傷や感染症、腫瘍、炎症性疾患（後天性）などが主な原因です。治療にはどのような方法がありますか？
脳脊髄液の産生抑制や症状緩和を目的とした薬物療法、症状が重度の場合は手術（シャント設置）が行われることもあります。薬物療法と外科手術の違いは何ですか？
薬物療法は症状のコントロールや進行抑制が目的で、外科手術は物理的に脳脊髄液の流れを改善する治療法です。状態により選択されます。水頭症の手術は猫にも可能ですか？
はい、重症例には脳室腹腔シャント手術が行われる場合がありますが、技術的課題から犬ほど一般的ではありません。長期的な予後・生存率はどのくらいですか？
予後や生存率は原因や重症度、治療開始時期によってさまざまです。適切な管理で通常に近い生活を送れる猫もいますが、重度例では集中的なケアが求められることもあります。どんなときに水頭症を疑えばよいですか？
頭を押し付ける、歩き方の異常、眼球の動きの異常や失明、行動異常、ドーム状の頭部などが見られた際は早めに獣医に猫 水頭症 相談 獣医しましょう。他の病気とどのように区別できますか？
身体検査とともに、MRIや超音波など高度な画像診断を用いることで鑑別診断が可能です。飼い主ができる日常のケアには何がありますか？
症状の早期発見や、定期的な通院・治療の継続、体調変化のチェックが重要です。不安がある場合は早めに猫 水頭症 相談 獣医しましょう。
