猫が繰り返し発作を起こし、その原因が特定できない場合、動物病院ではしばしば「特発性てんかん」と診断されます。これは猫の神経系疾患の一つで、飼い主にとっては心配な症状ですが、その性質や猫のてんかん症状、治療法を正しく理解することが、愛猫に適切なケアを提供するために非常に重要です。
猫のてんかんは犬猫のてんかんの中では比較的稀ですが、発症すると継続的な管理や根気のある治療が必要になります。本記事では、ねこちゃんのてんかんに関して飼い主が知っておくべきポイントや、愛猫のQOL（生活の質）を保つための方法について詳しく解説します。
猫の特発性てんかんとは
特発性てんかんは、脳に構造的な異常や他の疾患が認められないにも関わらず、繰り返し発作（猫のてんかん発作）が起こる神経疾患です。ここで「特発性」とは、原因不明や自然発生的という意味を持ちます。通常、てんかんの診断方法として様々な検査を行い、その他のてんかんの原因を除外したうえでこの診断に至ります。
猫のてんかん発作は、主に1〜4歳の若齢猫に発症しやすい傾向があります。他のてんかんの種類（外傷や病気による二次性てんかん）とは異なり、特発性てんかんは原発性（一次性）として位置づけられています。
猫のてんかん症状とサインに気づくには
発作前の警告サイン
多くの猫はてんかん発作の前に軽度な行動変化を示します。次のような兆候が見られることがあります：
- いつもと違う落ち着きのなさや不安
- 過度な鳴き声
- 飼い主に近づこうとする
- 隠れようとする行動
- よだれを垂らす、または頻繁に口元を舐める
発作中に見られる症状
実際に猫のてんかん発作が起こると、以下のような症状がよく見られます（てんかんの発作例）：
- 意識の喪失
- 筋肉の硬直
- 無意識なパドリング動作（手足を漕ぐような動き）
- 排尿・排便の失禁
- 大量のよだれ
- 全身の痙攣
てんかんの診断方法
猫のてんかんの診断には、主に下記のような詳細な検査が行われます：
- てんかんの血液検査
- 尿検査
- てんかんのMRIやCTなどの高度画像検査
- 神経学的検査
- 必要に応じて脳脊髄液検査
これらの検査を通じて、腫瘍・感染症・代謝性疾患など、他のてんかんの原因が除外されます。
猫のてんかんの治療法と管理
猫のてんかん治療法の主な目標は、発作の頻度や重症度を低減し、猫が快適な生活を送れるようにすることです。治療は通常、次のような方法で行います。
てんかんの薬（抗てんかん薬）
猫のてんかんでは、下記のような抗てんかん薬が一般的に使用されます：
- フェノバルビタール猫（フェノバルビタール）
- レベチラセタム猫（レベチラセタム）
- ゾニサミド猫（ゾニサミド）
- ガバペンチン
てんかんの生活管理
治療と合わせて以下のような生活管理が重要です：
- 毎日決まった生活リズムの維持
- ストレスとなる要因の最小化
- 定期的な動物病院での健康チェック
- 発作の様子を記録する「てんかん日誌」の作成
- 適切な栄養管理
てんかんと共に暮らすために
適切な管理を行うことで、多くの猫は特発性てんかんでも幸せで充実した生活を送ることができます。管理のポイントは以下のとおりです：
- 抗てんかん薬の確実な投与（猫のてんかん治療期間は状況によって異なります）
- 定期的なモニタリングと動物病院での健康診断
- 飼い主の理解と根気
- 状態変化への迅速な対応
よくある質問
- 猫のてんかんの原因は何ですか？
特発性てんかんは原因不明とされています。他のてんかんの原因（腫瘍、感染症、代謝疾患など）を精密検査で除外することで診断されます。 - 猫のてんかんの治療法はありますか？
発作の頻度や重症度を抑えるため、抗てんかん薬を中心とした治療法があります。また、生活管理も重要です。 - 猫のてんかんの薬はどれが一般的ですか？
フェノバルビタール猫、レベチラセタム猫、ゾニサミド猫などの抗てんかん薬がよく使われます。 - 猫がてんかんの発作を起こす頻度はどれぐらいですか？
発作の頻度は個体によって異なりますが、6～8週間に1回以上や、群発発作、重積発作の場合は治療が必要とされます。 - 猫のてんかんの症状をどうやって予測できますか？
発作前には落ち着きのなさ、過度の鳴き声、隠れる、よだれなど軽度の行動変化が見られる場合があります。 - 猫のてんかんを治すことができますか？
早期かつ適切な治療により一時的に発作がなくなる（寛解）猫もいますが、継続的な管理が基本となります。 - 猫のてんかんの治療中に生活習慣を変える必要がありますか？
規則正しい生活やストレスの軽減、定期健診、てんかん日誌の記録などの生活管理が推奨されます。 - 猫のてんかんの治療薬の副作用はありますか？
一部の薬では食欲や水分摂取の増加、眠気、肝臓への影響などが副作用として見られることがあり、定期的なモニタリングが必要です。 - 猫のてんかんの診断にはどんな検査が必要ですか？
血液検査、尿検査、MRIやCTなどの画像診断、神経学的検査、必要時の脳脊髄液検査が行われます。 - 猫のてんかんの発作が重積に進むとどうすればいいですか？
発作が群発や重積発作になった場合、速やかに動物病院で治療を受ける必要があります。 - 猫のてんかんの治療を中止することはできますか？
治療中止が可能かどうかは主治医の判断が必要ですが、寛解した場合でも継続的な経過観察が重要です。
