犬の健康を守る上で、「犬 乳腺とは」何かを正しく理解することはすべての飼い主にとって重要です。乳腺は母乳の産生を担う特殊な組織で構成されており、「犬 乳腺の役割」は雌犬の繁殖健康に不可欠です。しかし同時に、さまざまな疾患のリスクも伴います。
本記事では、「犬 乳腺の構造」や正常な発達、よく見られる疾患、そして日常でできる予防ケアまで、犬の乳腺について知っておきたい情報を徹底解説します。
犬の乳腺の構造
犬は通常、胸から下腹部にかけて2列10個（5対）の乳腺を持っています。これらは前方から後方へ並び、それぞれに乳腺組織と分泌管があります。妊娠や授乳期になると、これらの組織が活発化し母乳を作り出します。
乳腺は犬の一生を通じてホルモンの変化、特にエストロゲンとプロゲステロンの影響（「犬 乳腺腫瘍 ホルモン 影響」）を敏感に受けます。そのため、未避妊の雌犬の場合、乳腺の健康管理は特に大切です。
乳腺の正常な発達と機能
犬の乳腺は思春期に発達を始め、発情のたびに成熟していきます。妊娠すると乳腺が大きくなり、母乳の産生準備を進めます。出産直後は初乳（コロストラム）を分泌し、その後は子犬を育てるための通常の母乳が分泌されます。
繁殖をしない雌犬でも、発情周期ごとにホルモンの変動によってわずかな乳腺の変化が起こることがあります。このため、「犬 乳腺腫瘍 初期症状」の発見が遅れやすいことも特徴です。
乳腺に多い健康トラブル
犬の乳腺で最も重要な健康トラブルが「犬 乳腺腫瘍」です。乳腺腫瘍には良性と悪性（がん性）があり、「犬 乳腺腫瘍 良性 悪性 違い」が重要となります。全体の約半数ががん性腫瘍であるとされ、「犬 乳腺腫瘍 発症率」は特に注意が必要です。早期発見と獣医の適切な治療が予後を左右します。
乳腺の異常サイン
- 乳腺組織にしこりや腫れ（「犬 乳腺 腫れ 理由」「犬 乳腺 しこり 自宅確認」）
- 皮膚の色や質感の変化
- 授乳時期以外の乳首からの分泌物
- 乳腺部の左右非対称な発達や成長
- 触れた時の痛みや違和感
予防ケアと日常チェック
すべての雌犬にとって「犬 乳腺 毎日 チェック方法」など日頃から乳腺の健康に注意を払うことが大切です。月に1回ほど、全ての乳腺をやさしく触って変化を確認しましょう。その際、大きさ・形・硬さに異変がないか注意深く見てください。「犬 乳腺腫瘍 予防方法」としては、初回発情前の避妊手術が非常に有効です（「犬 乳腺腫瘍 避妊 影響」）。
獣医の診察が必要なタイミング
- 新たなしこりや腫瘤の発見（「犬 乳腺腫瘍 獣医 相談 目安」）
- 既存の乳腺の変化
- 異常分泌、出血
- 痛みや不快感が強い場合
- 乳腺部に関連する行動の変化
よくある質問
犬の乳腺とはどのような器官ですか？
犬の乳腺は、胸から下腹部にかけて並んだ10個（5対）の特殊な分泌組織で、主に出産後の授乳期に母乳をつくり出す役割を持った大切な器官です。
犬の乳腺腫瘍はどの年齢で多く発生しますか？
乳腺腫瘍は主に7歳から11歳の中高齢の雌犬に多く見られます。
乳腺腫瘍の主な症状や見つけ方は？
主な症状は、乳腺にしこりや腫れができたり、乳首からの異常な分泌、皮膚の変色・質感の変化、左右非対称な成長、触ると痛むなどです。月に1回、優しく乳腺を触りながらしこりや腫瘤をチェックしましょう。
乳腺腫瘍にはどんな種類（良性／悪性）がありますか？
乳腺腫瘍には良性と悪性（がん性）の両方があります。全体の約半分が悪性です。
自宅で犬の乳腺をチェックする方法を教えてください。
犬がリラックスしている時に、胸から下腹部両サイドの乳腺をやさしくなぞるように触れ、しこりや腫れ、変化がないかを月1回ほど確認してください。
犬の乳腺腫瘍の原因やリスク要因は何ですか？
主なリスク要因は、未避妊または2回目の発情以降に避妊手術をした場合、加齢（7～11歳）、特定犬種（小型犬に多い）、「犬 乳腺腫瘍 原因」として複数回の発情でホルモン暴露をすることなどがあります。
乳腺腫瘍が見つかった場合、どのような治療法がありますか？
治療法としては、しこりのみ摘出する「腫瘤切除術」、該当乳腺を全て取り除く「単純乳腺切除術」、複数乳腺や関連組織ごと切除する「領域乳腺切除術」などがあります（「犬 乳腺腫瘍 手術 種類」）。
避妊手術は乳腺の病気予防に効果がありますか？
はい。初回発情前に避妊手術をすると乳腺腫瘍の発症率を0.5%未満に抑えることができ、その後に避妊するほどリスクは上がります（2回目以降は26%以上）。
乳腺炎と乳腺腫瘍の違いは何ですか？
乳腺炎は乳腺が炎症を起こして腫れる疾患で、乳腺腫瘍は良性や悪性のしこり・腫瘤ができる病気です（「犬 乳腺炎 症状」「犬 乳腺炎 原因」）。
乳腺腫瘍の手術後に気を付けるべきことは？
手術後は患部の腫れや痛みの有無、出血や分泌物の有無、全身状態の変化をよく観察し、再発リスクも考慮して医師の指示を守りましょう（「犬 乳腺腫瘍 手術後 ケア」「犬 乳腺腫瘍 再発 リスク」）。
犬の乳腺に異常を感じた場合、いつ獣医に相談すべきですか？
新しいしこりや今までになかった膨らみ、分泌物や出血、痛み、乳腺部に関連する行動の変化が見られた時は、早めに獣医に相談してください（「犬 乳腺腫瘍 放置 危険性」）。
まとめ
犬の乳腺の健康を守るには、飼い主による定期的なチェック、早期の避妊手術、そして異常を感じた際の迅速な獣医相談が不可欠です。「犬 乳腺腫瘍 余命」を左右するのは早期発見・対応です。予防と早期発見こそが、犬の乳腺の健康維持に最も大切なアプローチです。
