猫のくしゃみを理解する<\/h2>
くしゃみは猫にとって自然な反射で、鼻腔内の刺激物を外へ排出するという重要な役割があります。たまに出る程度であれば通常は心配いりませんが、続く・頻繁に起こる場合は、何らかの基礎疾患が隠れているサインかもしれません。潜在的な健康問題を正確に見極めるためにも、くしゃみを他の呼吸器症状と区別して観察することが大切です。<\/p>
猫のくしゃみでよくある原因<\/h2>ウイルス感染<\/h3>
猫のくしゃみの主な原因の一つがウイルス感染で、なかでも猫ヘルペスウイルス（FHV）が最も一般的です。人のヘルペスとは異なり、FHVは猫の上部気道に主に影響し、くしゃみ、鼻汁、目やになどの症状を引き起こします。ストレスで症状が悪化することもあり、完治させる決定的な治療法はないものの、抗ウイルス薬やリジン（L-リジン）補給が症状のコントロールに役立つ場合があります。ほかにもカリシウイルスやインフルエンザなどが原因になることがあり、似た症状を示します。治療が遅れると二次的な細菌感染や慢性的な呼吸器トラブルにつながることもあります。<\/p>
細菌感染<\/h3>
猫の上部気道症状では、細菌感染が二次感染として加わり、症状を複雑にすることがよくあります。鼻や目から黄色〜緑色の分泌物が出る場合、細菌性の可能性が示唆され、主な原因菌としてボルデテラ、マイコプラズマ、クラミジアなどが挙げられます。抗生物質治療により、くしゃみを含む症状が改善し、呼吸が楽になることが期待できます。<\/p>
炎症・刺激<\/h3>
鼻腔内の炎症はさまざまな病態で起こり、慢性的なくしゃみ（慢性鼻炎）につながることがあります。炎症が続くと、原因が解消された後もくしゃみが続く「悪循環」が生じることがあります。症状の緩和のために、獣医師が経口ステロイドや非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）を処方することがあります。<\/p>
異物<\/h3>
草の穂先などの異物が鼻腔を刺激すると、体がそれを排出しようとしてくしゃみが誘発されます。鼻鏡検査（リノスコピー）や鼻腔洗浄などで異物を見つけて除去できることがあり、必要に応じて炎症を抑える薬を併用します。<\/p>
歯科疾患<\/h3>
猫では、歯の健康と呼吸器症状が密接に関わることがあります。感染した歯や強い炎症により、歯槽（歯の根元）と鼻腔の隔壁が破綻すると、くしゃみにつながる場合があります。定期的な歯科チェックとクリーニングなどで歯科疾患を管理することは、症状の軽減だけでなく、再発予防にも重要です。<\/p>
腫瘍<\/h3>
高齢の猫では鼻腔内に腫瘍ができ、刺激や炎症によってくしゃみが起こることがあります。鼻汁や鼻出血を伴うこともあります。鼻鏡検査や鼻腔生検で腫瘍を確認し、症状緩和のために外科的切除が必要となる場合があります。<\/p>
真菌感染<\/h3>
頻度は高くないものの、真菌感染も猫のくしゃみの原因になり得ます。代表例はクリプトコッカス（Cryptococcus）です。真菌感染は、鼻鏡検査や生検での確認が必要になることが多く、治療は抗真菌薬を長期間投与するのが一般的です。<\/p>
猫のくしゃみの重症度を見極める<\/h2>
猫のくしゃみの重症度は原因によって異なります。ほこり、カビ、花粉などの環境刺激で一時的に起こるくしゃみは、単発であれば深刻でないことが多いでしょう。一方、病気のプロセスによって起きている場合は治療が必要になることがあり、特に数日以上続くときは注意が必要です。<\/p>
動物病院を受診すべきタイミング<\/h2>
くしゃみが続く兆候が見られた段階で獣医師に相談するのが賢明ですが、特に早急な受診が必要な症状もあります。食欲低下、体重減少、鼻汁、症状の悪化、数日以上続く症状などがそれに当たります。早めに診察を受けることで合併症を防ぎ、原因に合わせた対応につなげられます。<\/p>
診断の進め方<\/h2>初期評価（動物病院での基本チェック）<\/h3>
くしゃみの原因を特定するには、歯科チェックを含む基本的な検査と身体検査が重要です。画像検査によって隠れた問題を見つけたり、鼻腔の損傷の程度を評価したりできます。鼻鏡検査は腫瘍、真菌の病変（プラーク）、異物などの確認に有用です。麻酔下での鼻腔洗浄も、診断に役立つ情報が得られることがあります。<\/p>
高度な検査<\/h3>
画像検査、鼻鏡検査、鼻腔洗浄といった高度な手技は、くしゃみの根本原因を特定するうえで重要な役割を果たします。基本検査では見つけにくい深部の問題まで確認でき、猫の状態をより総合的に把握できます。<\/p>
猫のくしゃみの治療戦略<\/h2>原因に対する治療（根本治療）<\/h3>
効果的な治療は、症状だけを抑えるのではなく、くしゃみの根本原因にアプローチすることが中心です。細菌感染には抗生物質が一般的に用いられます。そのほか、加湿器、L-リジン、ステロイド、抗ヒスタミン薬、NSAIDs、鼻づまりを軽減する薬、そしてまれに外科手術が選択されることもあります。<\/p>
支持療法と日常管理<\/h3>
加湿器の使用、内服薬、生活環境の見直しといった支持療法は、猫のくしゃみを管理するうえで役立ちます。症状の頻度や強さを減らし、猫の生活の質（QOL）を高めることが目的です。<\/p>
まとめ<\/h2>
猫の生活の質を高め、くしゃみの症状を軽減するには早期対応が鍵です。考えられる原因を理解し、適切なタイミングで動物病院を受診することで、愛猫が必要な治療とサポートを受け、より健康で快適に過ごせるようになります。<\/p>
