猫ニキビとは：見落とされがちな猫の皮膚トラブル<\/h2>
猫ニキビは、多くの飼い主さんが気づきにくいものの、年齢や猫種を問わず起こり得る比較的よくある皮膚疾患です。あごに赤いブツブツや黒い点、あるいは汚れのように見えるものとして現れます。これらの症状は、特にあご周りの毛包（毛穴）で角化物（ケラチン）が過剰に産生され、毛穴が詰まることで生じます。一般的なトラブルではありますが、単発で軽く済むこともあれば、慢性的に繰り返して毛包同士が癒合し、痛みを伴うかさぶたや患部の脱毛につながることもあります。<\/p>
原因を理解する：ケラチン（角質）過剰とその他の要因<\/h2>
猫ニキビの主な原因は、皮膚の外層を構成するタンパク質であるケラチン（角質）の過剰産生です。過剰な角質が毛包内にたまり、黒ニキビ（面皰・コメド）になります。そこに細菌感染が起こると、いわゆるニキビのような膿疱（膿をもつブツブツ）へと進行します。ほかにも、グルーミングが不十分なこと、皮脂（皮脂腺分泌）の過多、皮膚のバリア機能や局所免疫の低下などが関与します。これらが重なることで毛穴の閉塞、炎症、痛みを伴う膿疱の形成が起こりやすくなります。<\/p>
なりやすい猫と環境要因：きっかけ（トリガー）を知る<\/h2>
猫ニキビはどの猫にも起こり得ますが、環境要因によってリスクが高まることがあります。例えば、プラスチック製のフードボウル・水入れを使用している猫では、プラスチックへの刺激やアレルギー反応が関与してニキビが出る可能性があります。素材が皮膚を刺激して炎症を起こし、毛穴詰まりを助長するためです。ステンレス、ガラス、陶器（セラミック）の食器に替えることで、リスク低減につながる場合があります。なお、猫ニキビは特定の猫種・年齢・性ホルモンと関連しないとされており、すべての猫が対象になり得ます。<\/p>
診断：獣医師はどうやって猫ニキビを確定するのか<\/h2>
猫ニキビの診断は、獣医師による身体検査と既往歴の確認が基本です。疥癬（かいせん）などのダニによる皮膚病や、好酸球性肉芽腫群など別の皮膚疾患を除外するために、皮膚掻爬（スクレーピング）を行い、採取した検体を顕微鏡で確認することがあります。こうした鑑別により、的確な治療計画を立て、不要な処置を避けることにつながります。<\/p>
治療方針：家庭でできる対策から動物病院での治療まで<\/h2>
猫ニキビ治療の第一歩は、プラスチック製の食器をステンレスなど非プラスチック素材に替えることです。このシンプルな変更と適切なスキンケアだけで改善するケースも少なくありません。より重症の場合は、内服または注射の抗生物質、シャンプーや拭き取り剤などの外用療法が必要になることがあります。これらは必ず獣医師の指示のもとで行いましょう。症状が落ち着いたら外用を徐々に減らしていける場合がありますが、再発を繰り返す猫では、あごを清潔に保つための維持ケア（メンテナンス）を継続することが重要です。<\/p>
再発を防ぐ：日常管理と予防のポイント<\/h2>
猫ニキビの管理では、予防策が非常に重要です。食後を中心に、あごや口周りをこまめに拭いて清潔を保つことが、皮膚環境の維持に役立ちます。猫用に設計された過酸化ベンゾイル配合のワイプ（拭き取り剤）を使用すると、細菌数を減らし、感染を予防する助けになります。あご周りの被毛を短く整える（トリミングする）ことが有効な場合もあります。こうした衛生管理を継続することで、再発までの期間を延ばし、治療頻度を減らせます。<\/p>
猫の健康への影響：軽症でも油断しない<\/h2>
猫ニキビは多くの場合、皮膚表面のトラブルにとどまりますが、病変が腫れたり、厚いかさぶたになったりすると痛みが出て生活の質が下がることがあります。そのような場合は、より積極的な治療で不快感を緩和し、合併症を防ぐ必要があります。適切にケアすれば多くは大きな問題になりませんが、重症化すると強い痛みにつながるため、早めに動物病院を受診しましょう。<\/p>
誤解と真実：猫ニキビに関するよくある勘違い<\/h2>
猫ニキビには、「特定の猫種に多い」「ホルモンの変化が原因」といった誤解が見られます。しかし実際には、どの猫でも発症する可能性があり、猫種や性別とは関連しません。また、「つぶしたり、かさぶたを取ったりすると治る」というのも誤りで、手でいじると細菌が入りやすくなり、炎症が悪化して感染リスクが高まります。正しい知識を持つことが、効果的な管理と予防につながります。<\/p>
よくある質問（FAQ）：猫ニキビで多い疑問<\/h2>
飼い主さんがよく気にするのは、「どれくらいで治るのか」「黒い点（黒ニキビ）がなぜできるのか」といった点です。猫ニキビは一度きりで終わることもあれば、体質やケアの状況によって慢性化することもあります。黒ニキビは、あごに皮脂腺が多いことから起こりやすい症状です。早期の対応と継続的なケアが、重症化と長期化を防ぐ鍵になります。<\/p>
まとめ：愛猫が快適に暮らすために<\/h2>
猫ニキビを早く見つけ、適切に治療し、再発を予防することは、愛猫の快適さと健康を守るうえで重要です。原因を理解し、効果的な衛生管理を取り入れることで、再発の頻度を減らせます。生活環境を清潔に保ち、必要に応じて獣医師に相談することで、猫の皮膚を健やかに保ち、快適で幸せな毎日につなげましょう。<\/p>
