犬の結膜炎とは
結膜炎は、しばしば「ピンクアイ」とも呼ばれる犬で一般的な眼のトラブルで、眼球の表面（角膜の前方を覆う部分）とまぶたの内側を覆う粘膜である結膜に炎症が起こる状態です。放置すると不快感だけでなく視力の問題につながることもあるため、犬の健康管理において重要です。原因・症状・治療を理解することは、結膜炎になった犬の健康を守るうえで欠かせません。
原因はさまざま
犬の結膜炎は複数の原因で起こり、それぞれに応じた対応と治療が必要です。代表的なのはアレルギー反応で、特にアトピー性皮膚炎のある犬では起こりやすい傾向があります。ホコリ、花粉、ダニなどの環境アレルゲンや、一部の食物アレルゲンがアレルギー性結膜炎を引き起こし、炎症や刺激感につながります。
感染性の要因も大きな役割を占めます。犬ジステンパーウイルスや犬ヘルペスウイルスなどによるウイルス性結膜炎は感染力が高く、改善までに数週間かかることがあります。細菌性結膜炎は比較的少ないものの、ブドウ球菌（Staphylococcus）やレンサ球菌（Streptococcus）などが原因となり、慢性のドライアイ（乾性角結膜炎）や眼瞼（まぶた）の異常など、別の問題に続発して起こることがよくあります。
そのほか、免疫介在性の病気、腫瘍、眼瞼内反症（エントロピオン）や外反症（エクトロピオン）などの解剖学的異常も原因になり得ます。ドライアイ、涙管（鼻涙管）の閉塞、外傷、緑内障、犬種特有の体質なども、結膜炎の発症リスクを高めます。
症状の見分け方
犬の結膜炎は、原因が何であっても臨床症状が比較的似ています。代表的な症状は、目の充血、腫れ、目やになどの分泌物で、分泌物は白濁して見えたり、黄色〜緑色になったりします。また、目を細める（しょぼしょぼする）、瞬きが増える、目をこする／前足で掻くといった行動も見られます。
ほかにも、かゆみ、目の周りの脱毛、鼻水、くしゃみ、咳、元気がない（沈うつ）などが伴うことがあります。目やにの色や性状は原因の手がかりになり、緑色や黄色の分泌物は細菌感染を示唆しやすく、透明〜白色の分泌物はアレルギーが疑われやすい傾向があります。
診断の進め方
犬の結膜炎の診断は、獣医師による総合的な診察が基本です。身体検査と眼科検査により、原因の特定と眼のダメージの程度を評価します。眼科検査では、まぶた、被毛、まつ毛、第三眼瞼（瞬膜）、涙の通り道（涙管）などを丁寧に確認します。
涙の量を調べる検査や、角膜の染色検査（フルオレセイン染色など）は、重症度やタイプの判定に重要です。必要に応じて、細菌培養、結膜の擦過検査、アレルギー検査、ウイルス検査などを追加し、状態をより正確に把握します。
治療の選択肢
犬の結膜炎の治療は、原因に合わせて行います。アレルギー性結膜炎は、ステロイドを含む点眼薬や眼軟膏で管理し、場合によっては経口ステロイドや抗ヒスタミン薬を併用します。予防にはアレルゲンの回避が重要です。細菌性結膜炎では、抗菌点眼薬を基本に、必要に応じて内服の抗菌薬や抗炎症薬を追加します。
ウイルス性結膜炎は時間の経過とともに改善することが多く、経口の抗酸化サポートや、症例によっては抗ウイルス薬が用いられます。まぶたやまつ毛の異常が原因の場合は外科的矯正が必要になることがあります。慢性のドライアイや免疫介在性の病気では、生涯にわたる投薬で症状をコントロールする必要が出てくることもあります。
予防のポイント
結膜炎の予防は、誘因を避け、目の健康を守ることが中心です。アレルギー性結膜炎を防ぐには、アレルゲンを特定して可能な範囲で回避することが大切です。また、エリザベスカラーなどを活用すると、こすったり掻いたりして症状を悪化させるのを防げます。定期的な動物病院でのチェックは、目の健康状態の把握と治療計画の調整に役立ちます。
自宅でできるケアと注意点
結膜炎では獣医師の指示が最優先ですが、自宅で一時的に楽にしてあげられる方法もあります。滅菌生理食塩水でやさしく洗い流すことで、分泌物を取り除き、刺激物を洗い流す助けになります。ただし、自己判断のケアは眼を傷つけたり悪化させたりする恐れがあるため、家庭での処置を行う前に必ず獣医師へ相談してください。
予後と長期管理
犬の結膜炎は、適切な治療を行えば多くの場合予後は良好です。ただし、慢性化や再発を繰り返すケースでは、定期的な通院で経過を確認し、治療内容を調整しながら管理する必要があります。特にドライアイや免疫介在性疾患では、生涯にわたるケアが必要になることもあります。
よくある質問
犬の結膜炎は、ウイルス性や細菌性の場合に感染性があることがあります。ウイルス性結膜炎は人にはうつりませんが、細菌性結膜炎は接触によって広がる可能性があります。結膜炎の中には自然に軽快するものもありますが、慢性的な変化を防ぐためには通常、治療が推奨されます。放置すると瘢痕化や慢性感染などの重大な合併症につながることがあります。治るまでの期間は原因によって異なり、細菌性はおよそ1週間で改善することが多い一方、ウイルス感染は数週間かかる場合があります。
まとめると、犬の結膜炎は原因・症状・治療法を理解することが大切です。予防を意識し、早めに動物病院で診てもらうことで、愛犬の目を健康に保ち、不快感を軽減できます。定期健診と治療計画の順守は、慢性疾患の管理と良好な予後のために重要です。
