猫のリンパ腫は、猫のがんの中でも最も深刻かつ一般的ながんの一つで、がんと診断された猫のおよそ30%がこの病気に該当します。本記事では、リンパ腫とは何か、猫にどのような影響を及ぼすか、そして大切な愛猫を支えるための治療法について分かりやすく解説します。
リンパ腫はリンパ系を標的とする複雑ながんであり、猫の体のさまざまな部位で発症することがあるため、症状や治療法も多岐にわたります。この病気を正しく理解することは、早期発見と最適なケアのために非常に重要です。
猫のリンパ腫の種類
猫のリンパ腫にはいくつかのタイプがあり、発症部位によって異なります。
消化管型リンパ腫
最も一般的なタイプで、消化器官に発生します。低悪性度（ゆっくり進行するタイプ）と高悪性度（進行が速い攻撃的なタイプ）に分かれ、それぞれ治療法が異なります。
縦隔型リンパ腫
胸部（縦隔）に発生するタイプで、猫白血病ウイルス（FeLV）と関連することが多いです。特に若い猫に多くみられ、呼吸困難を起こすことがあります。
腎型および多中心型リンパ腫
腎型リンパ腫は腎臓に、多中心型リンパ腫は全身の複数のリンパ節に発生します。いずれも治療が特に難しいタイプとされています。
症状とサイン
リンパ腫の症状はタイプや発症部位によって異なりますが、主な症状は以下の通りです。
- 体重減少・食欲不振
- 嘔吐・下痢（特に消化管型リンパ腫の場合）
- 呼吸困難（縦隔型リンパ腫の場合）
- 多飲多尿（腎型リンパ腫の場合）
- リンパ節の腫れ
- 元気消失・虚弱
診断の流れ
獣医師は、リンパ腫を確定診断するために以下のような検査を組み合わせて行います。
- 身体検査
- 血液検査と尿検査
- 組織生検
- 画像診断（レントゲン・超音波検査）
- FeLV・FIV検査
- 必要に応じてフローサイトメトリーなどの高度な検査
治療法と管理
猫のリンパ腫の治療には主に以下の方法があります。
化学療法
最も一般的な治療法です。リンパ腫のタイプや進行度によりプロトコールが異なりますが、多くの猫が副作用なく化学療法を受け入れています。
支持療法
必要に応じて吐き気止めや食欲増進剤、点滴などを行い、特に消化管型リンパ腫では栄養管理が重要です。
経過観察・再診
治療経過の確認や治療の調整のため、定期的な獣医師の診察が不可欠です。血液検査や画像診断を行いながら、治療への反応を評価します。
予後と生活の質
予後は下記のような要因により大きく異なります。
- リンパ腫のタイプや発症部位
- FeLVの感染状況
- 診断時の全体的な健康状態
- 治療への反応
適切な治療を受けることで、多くの猫が寛解し、ケースによっては数ヶ月〜数年の延命が期待できます。
よくある質問
猫のリンパ腫の主な症状は何ですか？また、がんの発症部位によってどのように異なりますか？
症状は発症部位により異なります。消化管型リンパ腫では体重減少・嘔吐・下痢が多く、縦隔型リンパ腫では呼吸困難、腎型リンパ腫では多飲多尿が特徴です。すべてのタイプで共通する一般的な症状は、元気消失や食欲不振などが挙げられます。
猫のリンパ腫はどのように診断されますか？一般的な検査内容は？
診断には身体検査、血液検査、尿検査、画像診断（レントゲン・超音波）、組織生検や細針吸引が含まれます。さらに必要に応じてFeLV/FIV検査や専門的な分子診断も行われます。
猫のリンパ腫の種類にはどのようなものがあり、治療法にはどんな違いがありますか？
主な種類は消化管型、縦隔型、腎型、多中心型リンパ腫です。治療法はそれぞれの種類によって異なり、高悪性度と低悪性度では化学療法のプロトコールも異なります。
猫のリンパ腫の予後はどうですか？治療により生存期間はどのくらい延びますか？
予後は大きく個体差がありますが、低悪性度消化管型リンパ腫では2〜3年の生存が期待でき、高悪性度の場合は平均4〜12ヶ月とされています。治療により生存期間・生活の質ともに大きく向上します。
治療中、リンパ腫の猫の生活の質を高めるためにはどのような管理・ケアが必要ですか？
栄養バランスの良い食事管理、投薬スケジュールの順守、定期的な動物病院での再診、必要な支持療法が大切です。また、副作用の観察やストレスの少ない環境作りも心がけましょう。
