はじめに
犬も人と同じように、胃腸からさまざまな音がすることがあります。うなりのような音からグルグルとした音まで幅広く、よく見られるうえに多くは無害です。ただし、愛犬の健康と快適さを守るには、その意味を理解することが大切です。この記事では、音が出る理由を整理し、受診を検討すべきタイミングについても解説します。
犬のお腹が奏でる“サウンド”
犬のお腹から聞こえる音は、私たち自身が経験するものとよく似ています。こうした音は「ボルボリグミ（腹鳴）」とも呼ばれ、消化の過程で起こる自然な現象です。一方で、背景に体調不良が隠れている場合もあります。原因を理解しておくことで、愛犬の腹鳴が「よくある生理的なもの」なのか「注意が必要なサイン」なのかを、飼い主さんがより適切に判断できるようになります。
消化のオーケストラ：正常な腹鳴の主な原因
消化のしくみ
正常な腹鳴の中心にあるのは、消化そのものです。食べ物や水分は、胃腸（消化管：GIトラクト）の中を「蠕動（ぜんどう）運動」と呼ばれる規則的な筋肉の収縮で運ばれます。この動きは消化に不可欠で、あのゴロゴロという音を生みやすくなります。食後に、消化器が食べ物を分解している最中にお腹がグルグル鳴るのを感じることがあるでしょう。
空腹のサイン
胃が空っぽのときは、音がよりはっきり聞こえることがあります。音を和らげる食べ物がないため、空気や消化液の動きが目立ち、聞こえる「ゴロゴロ」が増えるのです。これは、空洞のパイプを水が流れる音に似ているため、前回の食事から時間が空いているほど腹鳴が目立ちやすくなります。
メロディーの乱れ：異常が疑われる腹鳴の原因
食事内容の変化と消化不良
新しいフードの導入や、普段と違うものを食べた（いわゆる“食べ過ぎ・拾い食い”）場合、消化が乱れて腹鳴が増えることがあります。新しいおやつ、フードの急な切り替え、ゴミ箱あさりなど、きっかけはさまざまですが、消化不良が起こるとグルグル音が大きくなりやすい傾向があります。
胃腸の不調
下痢などの胃腸トラブルでも、腹鳴が増えることがあります。消化管が荒れていると、食べ物や水分が通常より速く移動し、音が出やすくなるためです。犬では、下痢の直前にお腹の音が強まることもよくあります。
重症の可能性：腸閉塞や慢性疾患
より深刻なケースでは、腹鳴が腸閉塞や、炎症性腸疾患（IBD）などの慢性胃腸疾患のサインになっていることもあります。靴下や骨などの異物が詰まると、腸内容物がうまく進まず、ガスや音が増えることがあります。こうした状態は緊急性が高いため、速やかな動物病院での診察が必要です。
ガスの役割：よくある原因のひとつ
ガスができるしくみと発生源
ガスは、犬の腹鳴のよくある原因です。腸内細菌が、消化しにくい成分（例：炭水化物）を分解するときにガスが発生します。こうした食品に含まれる食物繊維が発酵するとガスが増え、結果としてお腹の音が大きくなることがあります。
飲み込んだ空気の影響
パンティング（ハァハァ呼吸）が多い犬は、空気を多く飲み込みやすく、ガスがたまりやすくなって腹鳴につながることがあります。日によって差が出ることもあります。また、犬にとって消化しづらい原材料が入ったおやつは、症状を悪化させる場合があります。
受診の目安：危険信号を見逃さない
多くの腹鳴は心配いりませんが、音に加えて別の症状がある場合は動物病院の受診を検討してください。嘔吐、強い／長引く下痢、元気がない、食欲がないといった症状が腹鳴と一緒に見られるときは、より重大な原因が隠れている可能性があります。早めに獣医師へ相談しましょう。
お腹を整える：音が気になるときの対策
食事の工夫
腹鳴を減らすには、早食い防止食器（スローフィーダー）を使う、少量を回数多く与えるなどの食事方法が役立ちます。空気の飲み込みを減らし、空腹時間を長くしすぎないことがポイントです。
水分補給と飲水環境
新鮮な水をいつでも飲めるようにしておきましょう。適切な水分は消化を助け、規則的な排便にもつながり、過度な腹鳴の予防に役立ちます。
不安・ストレスの管理
不安は、パンティングや空気の飲み込みを増やし、腹鳴を強めることがあります。消化の健康を支えるプロバイオティクスを含むものなど、落ち着きをサポートするサプリメントが、ストレス由来のグルグル音の軽減に役立つ場合があります。
まとめ：お腹の音と上手に付き合う
犬のお腹の音は、正常なことが多い一方で、その背景を理解しておくことは愛犬の健康管理に欠かせません。音が消化の一部として自然に起きているのか、問題のサインなのかを見分けられれば、飼い主さんはより早く適切に対応できます。腹鳴について不安がある場合は、必ず獣医師に相談してください。あわせて、食事や生活習慣を見直し、消化の健康を支える工夫を取り入れていきましょう。
