猫は人間のがんの匂いを嗅ぎ分けられる？

猫は優れた嗅覚を持つことで知られていますが、猫が人間のがんを匂いで検知できるという科学的根拠は、現在のところ多くが逸話レベルにとどまっています。犬と猫がん探知能力の違いについて言えば、犬はがん検知について多くの研究や実績があり、その能力が科学的にも証明されています。一方、猫はこれまで制御された臨床試験を通じてその能力が明確に証明されたわけではありません。

とはいえ、猫は人間よりもはるかに複雑な嗅覚システムを備えています。猫の嗅粘膜はおよそ5.8平方センチメートルにも及び、猫の嗅覚仕組みヤコブソン器官と病気検知により、飼い主の体から発せられるわずかな化学的な変化、たとえばがんや他の病気に関連した揮発性有機化合物（VOC）などを察知できる可能性があります（猫がん VOC 匂い化学物質）。

飼い主が報告する猫の行動変化とは

注目・身体的接触の変化

猫ががんを検知したかもしれないという事例では、診断前に明らかな行動の変化が見られたと報告する飼い主が多くいます（猫行動変化飼い主の病気事例、猫が特定の体の部位を嗅ぐ意味病気）。たとえば：

飼い主への異常なまとわりつき（猫が飼い主に異常にまとわりつく病気のサイン）
身体の特定の部位への執拗な注目や接触（猫が同じ場所を執拗に嗅ぐ原因、猫が飼い主の同じ部位を触る・前足で押す意味）
特定箇所を前足で押す、鼻を押し当てる、舐めるような動作
身体の特定の部位に長時間乗る・密着する（猫が体の一部に乗る・押し当てる意味）

日常生活での変化

また、猫が体調や病気を感じ取った際は、普段の習慣にも変化が現れることがあります。

寝場所を変える、特に飼い主の近くで寝るようになる（猫が急に寝場所を変える飼い主の近くで寝る理由）
鳴き声や甘える行動が増える（猫がよく鳴く・甘える増える病気サイン）
食事やグルーミング（毛繕い）の仕方が変わる
普段と違う、保護者のような振る舞いを見せる

猫の嗅覚と病気察知の科学

猫ががんを検知できるとすれば、それは高度に発達した嗅覚が関係しています。がん組織では特有の揮発性有機化合物（VOC）が生成され、また代謝の産物として独自の臭気パターンを生み出すことがあります。組織が壊死すると、カダベリンやプトレシンといった強烈な匂いを放つ化合物も発生し、敏感な嗅覚を持つ猫であれば察知できる可能性があります。

しかし、こうした匂いは必ずしもがん特有のものとは限りません。猫がんと似た匂い感染症・炎症区別の観点から言えば、感染症や炎症、傷口からも同様の臭気が発生することがあるため、猫の行動だけから「がんである」と断定するのは困難です（猫が傷や炎症の匂いを嗅ぎ分ける？、猫病気察知どこまで分かる）。

医療機関での確認の重要性

猫がん発見逸話どこまで信じるべきかという点で、猫ががんを嗅ぎ分けたという話は興味深いものですが、あくまで適切な医療機関での【がん検診】や診断の代わりにはなりません。もしも猫が同じ箇所ばかりを気にして異常な行動を続けている場合、それを受診のきっかけとしつつも、飼い主自身の自己診断とは切り離して考える必要があります（猫が異常行動を示したとき受診すべき？、飼い主の体臭変化と猫の反応医師に相談すべき状況）。

医師が強調するように、定期的ながん検診や健康診断が一番信頼できる早期発見の方法です。自覚症状や猫の変化など、気になる点があれば必ず医療機関を受診しましょう（猫がん早期発見医療検査受診目安）。

よくある質問

本当に猫は人間のがんの匂いを嗅ぎ分けられるのですか？科学的な証拠はありますか？

猫は優れた嗅覚を持ち、飼い主の体調変化に反応することがありますが、人間のがんを確実に嗅ぎ分けられるという科学的な証拠や臨床試験は現在ありません。

猫が同じ体の部位をしつこく嗅いだり触ったりするのは病気のサインですか？

しつこく同じ部位を嗅ぐ、前足で押すなどの行動は逸話として多く報告されていますが、がんだけでなく炎症や傷、感染症にも反応している可能性があり、それ自体で病気の診断をすることはできません。

猫の嗅覚は犬と比べて病気検知にどの程度有効だと考えられていますか？

猫も犬と同様人間より優れた嗅覚を持っていますが、犬はがん検知の有効性が科学的に証明されています。猫については実証研究や論文はなく、可能性はあっても現状では科学的に証明されていません。

猫が急に甘えん坊になったり飼い主にくっつく行動は病気を察知している可能性がありますか？

普段にないまとわりつきや接触の増加は、飼い主の体調変化を感じ取っている場合もありますが、必ずしも病気検知と断定はできません。他の要因も考慮しましょう。

猫が特定部位に乗る・前足で揉む・鼻を押し当てる行動にはどんな意味がありますか？

特定の部位への過度な行動は、飼い主の体臭や皮膚から発せられる変化に気付いている場合もあります。ただし必ずしも病気ではなく、癖や安心したい気持ちでも見られます。

猫がん検知に関する信頼できる研究や論文はありますか？

現時点では、猫が人間のがんを検知すると科学的に証明した研究・論文はありません。

がん以外でも猫が反応する匂い（感染症や炎症など）は何がありますか？

猫は感染症や炎症、傷口など、がん以外の体調変化にも反応する可能性があります。匂いの変化が共通していることがあります。

猫がフレーメン反応を示すとき、病気の匂いに反応している可能性はありますか？

フレーメン反応は猫が匂いの変化に強く反応しているサインの一つですが、それが必ずしも病気によるとは限りません。

猫の行動変化が続く場合、医療機関を受診する目安やタイミングは？

猫の異常行動が持続し、特に飼い主の特定箇所に集中している場合は、念のため医療機関を受診することをおすすめします。

猫が示す行動とがん検診・健康診断はどのように併用すべきですか？

猫の行動は医療機関の受診を考える一つのきっかけになりますが、必ず定期的な検診や医師による診断と併せて健康管理をしましょう。

飼い主の体臭の変化に猫が反応した場合、自宅で確認できることと注意点はありますか？

体臭の変化や猫の異常行動に気付いた場合、まずは他の症状がないか確認し、気になる点があれば無理せず医療機関に相談しましょう。

まとめ

猫ががんを匂いで検知するという話は非常に興味深く、生物学的にも理論的には可能ですが、現時点では科学的に証明されていません。ただし、猫の優れた嗅覚や行動変化に着目した今後の研究には期待が高まります。いずれにせよ、猫の異常行動だけで医師の診断を代用せず、必ず専門の医療機関を受診するようにしましょう。猫の行動変化は、健康管理の上での一つのヒントとして活用しましょう。

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