Genética do merle em cães
O padrão merle é causado por uma mutação genética que altera como a melanina (pigmento) é distribuída na pelagem do cachorro. A herança do gene merle é chamada de "semi-dominante", ou seja, uma cópia do gene já produz o padrão clássico merle, enquanto duas cópias podem levar a complicações de saúde.
Existem diferentes variações do merle em cães, incluindo:
- Merle azul (base preta diluída)
- Merle vermelho (base marrom/fígado diluída)
- Merle críptico ou phantom (padrão merle oculto)
- Merle arlequim (mais comum em Dogues Alemães)
Quais raças têm pelagem merle?
Diversas raças populares de cachorros naturalmente carregam o gene merle, entre elas:
- Pastor Australiano (merle no pastor australiano)
- Border Collie (cor merle em border collie)
- Dachshund (nessa raça, chamado de "dapple", veja diferença entre merle e dapple)
- Dogue Alemão
- Leopard Catahoula
- Collie de pelo longo e curto
- Cardigan Welsh Corgi
- Shetland Sheepdog
Características do padrão merle
Os cães merle costumam apresentar várias características físicas diferentes além da pelagem. A característica mais marcante está nos olhos: cães com olhos azuis merle são bastante comuns, e alguns podem apresentar olhos heterocromáticos (um olho de cada cor), fenômeno chamado de olhos heterocromáticos cachorro merle. O couro do nariz e as almofadas das patas também podem ter regiões despigmentadas ou com manchas rosadas.
A cor da pelagem de um merle pode variar bastante, criando diferentes cores do merle em cachorros, que vão desde padrões mais sutis até desenhos muito chamativos. Em certos casos, os cães apresentam ainda marcações brancas misturadas ao merle, criando padrões ainda mais ricos e fascinantes.
Problemas de saúde em cães merle
Embora o padrão merle seja muito bonito, é fundamental compreender suas possíveis consequências para a saúde, especialmente ao cruzar dois cães merle. Cães duplo merle, ou seja, que herdam o gene merle dos dois pais (consequências de cruzar dois merle), podem enfrentar sérios problemas de saúde em cães merle, como:
- Surdez parcial ou completa (cães merle ficam surdos)
- Problemas de visão
- Maior sensibilidade à luz solar (sintomas síndrome duplo merle)
- Outras questões de desenvolvimento
Responsabilidade ao criar cães merle
Devido aos duplo merle riscos associados ao cruzamento de dois cães merle, criadores responsáveis seguem orientações e práticas rigorosas.
- Nunca cruzam dois cães merle entre si (cruzamento seguro cães merle)
- Realizam teste genético para merle antes dos cruzamentos
- Analisam cuidadosamente os parceiros de acasalamento
- Seguem normas e regulamentos dos clubes oficiais da raça
Dessa forma, os criadores garantem cuidados com cachorro merle e a saúde dos filhotes e futuras gerações.
Perguntas Frequentes
O que é a pelagem merle em cães?
A pelagem merle é um padrão caracterizado por manchas e tons variados distribuídos aleatoriamente nos pelos dos cães, resultando em aparência marmorizada única.
Como o gene merle afeta a aparência do cachorro?
O gene merle pode causar manchas clareadas, olhos azuis ou heterocromia (um olho de cada cor) e até alterações na cor da pele, nariz e patas.
Quais raças de cães podem apresentar o padrão merle?
Raças comuns incluem Pastor Australiano, Border Collie, Dachshund (dapple), Dogue Alemão, Collie, Catahoula e Shetland Sheepdog.
O que é um cão duplo merle?
Cão duplo merle é aquele que herda o gene merle dos dois pais, o que aumenta o risco de saúde, especialmente cegueira e surdez.
Quais problemas de saúde estão associados ao merle?
Cães merle, especialmente duplo merle, podem apresentar surdez, problemas oculares, sensibilidade à luz e, em casos graves, outras condições genéticas.
Por que não é recomendado cruzar dois cães merle?
Esse cruzamento aumenta a chance de filhotes nascerem com sérios problemas de saúde, como cegueira e surdez, devido ao gene duplo merle.
Como identificar um cachorro merle?
Além das manchas e tons irregulares na pelagem, cães merle podem ter olhos azuis, heterocromia e áreas despigmentadas no focinho e patas.
O teste genético é importante para cães merle?
Sim, o teste genético é fundamental para identificar portadores do gene merle e orientar cruzamentos de forma responsável.
É seguro adotar ou criar um cachorro merle?
Sim, desde que a criação seja responsável e os cruzamentos evitem a combinação de dois cães merle para minimizar riscos de saúde.
Cães merle podem participar de exposições e competições?
Depende da raça e do regulamento do clube canino, mas algumas limitações ou exigências podem ser aplicadas para cães merle em eventos oficiais.
Conclusão
O padrão de cor merle é um fascinante exemplo da genética canina, criando algumas das pelagens mais bonitas e exclusivas no mundo dos cães. Entretanto, embora esses animais sejam encantadores, responsabilidade ao criar cães merle e práticas cuidadosas são essenciais para garantir a saúde e o bem-estar das futuras gerações.
