O que é Encefalopatia Hepática?
A encefalopatia hepática em cães é uma condição neurológica grave que ocorre quando o fígado não consegue filtrar adequadamente as toxinas do sangue. Essa complicação devastadora geralmente se desenvolve como uma consequência de doença hepática grave ou quando o sangue desvia do fígado através de vasos anormais chamados desvio portossistêmico em cães (ou shunt portossistêmico, também conhecido como PSS).
Quando toxinas, especialmente a amônia, se acumulam na corrente sanguínea e chegam ao cérebro, elas podem causar uma ampla variedade de sinais neurológicos da doença hepática em cachorro. Isso vai desde alterações comportamentais leves até quadros graves de disfunção neurológica, tornando a identificação precoce e o tratamento fundamentais para a sobrevivência do seu cão.
Causas Comuns e Fatores de Risco
As causas de encefalopatia hepática em cães mais frequentes são os desvios portossistêmicos, que podem ser congênitos (presentes ao nascimento) ou adquiridos. Esses vasos sanguíneos anormais permitem que as toxinas ignorem o sistema natural de filtragem do fígado, levando ao acúmulo dessas substâncias no cérebro.
Algumas raças predispostas à encefalopatia hepática incluem:
- Yorkshire Terrier
- Maltês
- Havanês
- Pug
- Schnauzer Miniatura
- Irish Wolfhound
- Cairn Terrier
Reconhecendo os Sinais e Sintomas
Os sintomas de encefalopatia hepática no cachorro geralmente evoluem por estágios, tornando-se mais intensos após as refeições, pois o metabolismo das proteínas aumenta a produção de amônia. Como identificar doença hepática em cães precocemente é essencial para o sucesso do tratamento.
Sinais Precoce de Alerta
- Confusão leve
- Diminuição do apetite
- Letargia
- Mudanças comportamentais em cães com fígado doente
- Redução dos níveis de atividade
Sintomas Avançados
- Pressionar a cabeça contra paredes ou móveis
- Desorientação e cambalear
- Convulsões
- Baba excessiva
- Cegueira
- Alterações de personalidade
- Agressividade
Diagnóstico e Exames
O diagnóstico da encefalopatia hepática em cães é feito por um conjunto de avaliações realizadas pelo médico veterinário, que incluem:
- Exames de sangue para doença hepática em cachorro, principalmente dosagem de amônia
- Testes de função hepática
- Testes de ácidos biliares
- Ultrassonografia abdominal
- Exames de imagem avançados para identificação dos desvios portossistêmicos em cães
- Avaliação neurológica
Opções de Tratamento e Manejo
O tratamento da encefalopatia hepática em cães busca tanto tratar a causa básica quanto controlar os sintomas. A abordagem normalmente envolve:
Manejo Médico
- Prescrição de lactulose para reduzir a amônia em cães
- Uso de antibióticos para controlar as bactérias intestinais
- Dieta para cães com encefalopatia hepática, com baixo teor de proteína de alta digestibilidade
- Terapia de fluidos e correção de eletrólitos
Opções Cirúrgicas
Para cães com desvio portossistêmico, a correção cirúrgica pode oferecer a melhor chance de recuperação a longo prazo. As taxas de êxito são maiores quando a cirurgia é realizada precocemente, especialmente em cães jovens com shunt congênito único. A recuperação após cirurgia de shunt portossistêmico também é melhor quando o diagnóstico é rápido.
Prognóstico e Cuidados a Longo Prazo
O prognóstico da encefalopatia hepática em cães varia bastante, dependendo da causa de base e da rapidez no atendimento. Cães que recebem tratamento adequado cedo e aqueles com quadros passíveis de correção cirúrgica costumam ter melhores resultados. Os cuidados com cães com doença hepática a longo prazo são essenciais para garantir qualidade de vida.
Perguntas Frequentes
O que é encefalopatia hepática em cães?
É uma complicação neurológica decorrente de falha do fígado em metabolizar toxinas, afetando o cérebro do animal.
Quais os sintomas iniciais da encefalopatia hepática no cachorro?
Sintomas incluem confusão leve, apatia, alterações de comportamento, diminuição do apetite e letargia.
Quais raças de cães têm maior risco para encefalopatia hepática?
Yorkshire Terrier, Maltês, Schnauzer miniatura e outras raças pequenas são mais predispostas.
Encefalopatia hepática tem cura em cães?
Quando causada por shunt portossistêmico congênito e é corrigido cirurgicamente, pode haver cura; outros casos exigem manejo prolongado.
Quais exames diagnosticam encefalopatia hepática em cães?
Incluem exames de sangue, testes de função hepática, dosagem de amônia e exames de imagem como ultrassom.
Como é feito o tratamento da encefalopatia hepática em cães?
O tratamento envolve controle das toxinas, uso de lactulose, antibióticos, dietas pobres em proteína e, em alguns casos, cirurgia.
Quais sinais avançados indicam gravidade na encefalopatia hepática?
Convulsões, pressão de cabeça contra objetos, desorientação, agressividade, cegueira e coma.
O que é desvio portossistêmico e como se relaciona com a encefalopatia hepática?
É uma anomalia vascular que desvia o sangue do fígado, favorecendo o acúmulo de toxinas e surgimento da encefalopatia.
Como deve ser a alimentação de um cão com encefalopatia hepática?
Recomenda-se dieta restrita em proteínas de origem animal, com proteínas vegetais e alta digestibilidade.
Cães idosos também podem desenvolver encefalopatia hepática?
Sim, principalmente quando há insuficiência hepática crônica, tumores hepáticos ou inflamação prolongada.
