Se você já observou seu cachorro depois de uma brincadeira animada ou em um dia quente, provavelmente percebeu sua respiração ofegante de boca aberta, ou seja, o famoso “arfar”. Esse comportamento natural é o principal mecanismo de resfriamento dos cães e pode nos fornecer informações importantes sobre o bem-estar físico e emocional do nosso companheiro peludo.
Ao contrário dos humanos, que podem suar por quase todo o corpo, os cães têm poucas glândulas sudoríparas, localizadas principalmente nas almofadas das patas e no focinho. Por isso, desenvolveram o hábito de arfar como principal forma de regular a temperatura corporal. Vamos entender a interessante ciência por trás do arfar dos cães e o que esse comportamento pode nos dizer sobre a saúde dos nossos amigos de quatro patas.
A Ciência Por Trás do Arfar dos Cães
Quando um cachorro arfa, ele movimenta rapidamente o ar pelas superfícies úmidas da língua, boca e vias respiratórias superiores. Esse processo facilita o resfriamento por evaporação, semelhante ao que acontece quando nós, humanos, suamos. À medida que a umidade evapora, ajuda a diminuir a temperatura dos vasos sanguíneos próximos a essas superfícies. Assim, o sangue resfriado circula pelo corpo do animal e contribui para a regulação da temperatura.
Durante o arfar normal, os cães podem dar até 400 respirações por minuto, comparado à taxa regular de 30 a 40 respirações por minuto. Esse aumento significativo da respiração permite uma troca de calor eficiente e manutenção da temperatura ideal do corpo.
Motivos Comuns Para o Arfar em Cães
Esforço Físico e Regulação do Calor
O motivo mais comum e normal para o arfar é a atividade física ou a exposição ao calor. Depois de uma sessão de brincadeira ou em um dia de verão, o arfar ajuda o cachorro a manter uma temperatura segura. Esse tipo de arfar normalmente diminui assim que o animal descansa e se refresca.
Respostas Emocionais
Os cães também arfam em resposta a emoções como empolgação, ansiedade ou estresse. Nessas situações, o corpo libera cortisol, o que pode aumentar a temperatura interna e ativar o arfar. Esse comportamento frequentemente aparece em viagens de carro, visitas ao veterinário ou ao conhecer pessoas novas.
Quando o Arfar se Torna Uma Preocupação
Embora o arfar seja geralmente normal, certos padrões podem indicar problemas de saúde. O arfar excessivo, especialmente quando o cão não esteve ativo ou não está calor, pode sinalizar questões como:
- Doença ou insuficiência cardíaca
- Distúrbios respiratórios
- Síndrome de Cushing
- Dor ou desconforto
- Golpe de calor
- Efeitos colaterais de medicamentos
Raças braquicefálicas (com focinho curto), como Bulldogs e Pugs, têm mais propensão a dificuldades respiratórias e podem arfar com maior frequência devido à anatomia peculiar.
Como Ajudar Seu Cachorro a Se Manter Fresco
Para apoiar o sistema natural de resfriamento do seu cão e evitar superaquecimento, considere estas dicas práticas:
- Ofereça acesso constante a água fresca e limpa
- Crie áreas sombreadas ao ar livre
- Programe passeios e exercícios nas horas mais frescas do dia
- Utilize tapetes gelados ou camas elevadas em dias quentes
- Nunca deixe cães em carros estacionados
- Redobre a atenção com a intensidade dos exercícios em dias de calor
Perguntas Frequentes
Por que os cães arfam em vez de suar como os humanos?
Os cães não possuem glândulas sudoríparas espalhadas como os humanos. Por isso, evoluíram para usar o arfar como principal mecanismo de resfriamento, dispersando o calor corporal pela evaporação na boca e nas vias respiratórias.
Como posso saber se o arfar do meu cão é normal ou sinal de algum problema de saúde?
O arfar normal surge após exercícios, em dias quentes ou em situações de excitação e desaparece quando o cachorro se acalma ou esfria. O arfar anormal é excessivo, acontece em repouso, em ambientes frescos ou vem acompanhado de outros sintomas como letargia ou desconforto.
Quais são os motivos mais comuns para o arfar excessivo em cães?
As causas frequentes incluem superaquecimento, estresse, ansiedade, dor, problemas cardíacos, questões respiratórias, doenças hormonais como a Síndrome de Cushing e certos medicamentos.
Como posso ajudar meu cachorro a se manter fresco e evitar o golpe de calor em dias quentes?
Ofereça bastante água fresca, garanta acesso à sombra, evite exercícios nas horas mais quentes, nunca deixe o cão em um carro parado e utilize tapetes refrescantes ou ventiladores dentro de casa.
Quais são os sinais de arfar anormal em cães que exigem atenção veterinária imediata?
Procure atendimento veterinário urgente se o arfar vier acompanhado de:
- Gengivas pálidas ou azuladas
- Fraqueza ou desmaio
- Desorientação
- Salivação excessiva
- Dificuldade respiratória
- Vômito ou diarreia
Compreender por que os cães arfam e saber diferenciar padrões normais e anormais desse comportamento é fundamental para todo tutor. Observando o animal e cuidando do seu bem-estar, você contribui para o conforto e a saúde do seu cachorro em diversas situações.
