Peu d’acteurs canins ont laissé une empreinte aussi durable dans l’histoire du cinéma que Toto du Magicien d’Oz. Derrière ce personnage adulé se cachait Terry, une femelle cairn terrier, dont l’histoire vraie – de chienne abandonnée à vedette du grand écran – incarne parfaitement la magie de Hollywood et la force du lien entre l’humain et l’animal.
Dans cet article complet consacré à l’une des chiennes les plus célèbres au cinéma, nous allons parcourir l’évolution de Toto à Hollywood, la carrière de Terry devenue icône, et découvrir l’impact culturel de Toto sur la société. Son histoire prouve que les étoiles les plus extraordinaires peuvent naître des débuts les plus modestes.
De Terry à Toto : une trajectoire inattendue vers la célébrité
Née le 17 novembre 1933, Terry n’a pas connu une enfance dorée. Abandonnée par ses premiers propriétaires durant la Grande Dépression à cause de problématiques de propreté, elle finit recueillie par Carl Spitz, dresseur de chiens à Hollywood. Grâce à l’expertise de ce maître renommé, Terry a surmonté ses difficultés de comportement et a acquis les talents qui allaient la préparer à une carrière sur le grand écran.
Les méthodes modernes de Carl Spitz, célèbre dresseur de chiens au cinéma, ont transformé Terry en acteur animal fiable et réactif. Rapidement, son charisme naturel et sa capacité exceptionnelle à assimiler les ordres ont attiré l’attention des studios MGM, qui cherchaient la perle rare pour incarner Toto — propulsant ainsi l’histoire vraie de Toto au rang de légende.
Dans les coulisses du Magicien d’Oz avec Toto
La performance de Terry dans le rôle de Toto va bien au-delà des simples tours. L’un des faits étonnants sur Toto réside dans une scène marquante : la chienne doit traverser un pont-levis alors qu’il se relève, à plus de dix mètres de hauteur – une cascade exigeante qui a mis en valeur à la fois son entraînement de haut niveau et son courage.
Pendant le tournage, un lien entre Toto et Dorothée (Judy Garland) s’est créé, renforcé par un accident : Terry se blesse la patte sur le plateau. Hébergée chez Garland le temps de sa convalescence (deux semaines), la complicité entre l’actrice et la chienne atteint un tel degré que Garland tenta même d’adopter Terry, sans succès – Carl Spitz refusa. Ce lien unique donna une authenticité supplémentaire à leur relation à l’écran, devenant une des anecdotes sur Toto le magicien d’oz les plus touchantes.
Au-delà de la route de briques jaunes : la postérité de Terry
La carrière de Toto après Oz ne s’arrêta pas à son rôle phare. Elle apparaît dans une quinzaine de films, dont The Women (1939) et Tortilla Flat (1942). Durant Le Magicien d’Oz, le salaire de Toto film magicien d’oz atteignait 125 dollars par semaine, dépassant même la paie de bon nombre d’acteurs humains – une reconnaissance rare pour un animal acteur.
Après sa disparition en 1944 ou 1945, la vraie histoire du cairn terrier Terry continue d’émouvoir. Sa tombe originale, située dans l’école de dressage de Spitz, a été détruite lors des travaux de l’autoroute Ventura. Toutefois, un memorial pour Toto hollywood a été financé par des admirateurs au Hollywood Forever Cemetery en 2011, inscrivant Terry parmi les tombes célèbres de chiens et gardant vivante sa mémoire pour les générations futures.
L’impact culturel de Toto et son influence durable
L’histoire vraie de Toto n’a pas seulement touché les spectateurs – elle a influencé l’entrainement des chiens au cinéma, mais aussi la culture populaire dans son ensemble. Les techniques de Carl Spitz, peaufinées grâce à Terry, ont posé les bases de méthodes de dressage canin modernes, utilisées à Hollywood comme dans l’armée. Le personnage de Toto est ainsi devenu un modèle de loyauté et de bravoure, inspirant moult adaptations et contribuant à l’influence de Toto sur la race cairn terrier.
Enfin, le rôle des animaux dans le cinéma — et la façon de filmer un chien au cinéma — doit beaucoup à l’exemple de Toto, preuve que le talent animalier peut transmettre sur grand écran autant d’émotion que les humains.
Questions Fréquentes
Quelle est la véritable histoire de Toto dans Le Magicien d'Oz ?
Toto, de son vrai nom Terry, était une chienne cairn terrier abandonnée et recueillie, devenue star grâce à un dresseur hollywoodien et à son rôle phare dans le film.
Quelle race de chien incarnait Toto ?
Toto était un cairn terrier, une race d'origine écossaise reconnue pour sa vivacité et son intelligence.
Comment Terry est-elle devenue Toto au cinéma ?
Adoptée par Carl Spitz, un célèbre dresseur, Terry a suivi un entraînement intensif pour se produire dans de nombreux films avant d’incarner Toto.
Quel lien unissait Toto et Judy Garland sur le tournage ?
Une forte amitié s'est développée pendant le tournage, surtout après que Terry se soit blessée et ait été soignée chez Judy Garland.
Quelles scènes mémorables Toto a-t-elle réalisées dans le film ?
Toto a notamment couru sur un pont-levis en mouvement et participé à plusieurs scènes nécessitant du courage et une grande discipline.
Quel fut le salaire de Toto pendant le tournage ?
Toto touchait 125 dollars par semaine, un salaire supérieur à de nombreux acteurs du film.
Où repose aujourd’hui Terry, la chienne ayant joué Toto ?
Après la disparition de sa tombe originale, un mémorial lui a été dédié au Hollywood Forever Cemetery.
Quelle a été l’influence de Toto sur la culture populaire ?
Toto est devenu un symbole de fidélité, inspirant de nombreuses adaptations et contribuant à la notoriété de sa race.
Comment les méthodes de Carl Spitz ont-elles marqué le dressage canin ?
Spitz a popularisé des techniques modernes et humaines, influençant le dressage au cinéma et dans l’armée.
