L’hépatozoonose chez le chien est une maladie complexe et potentiellement dévastatrice, transmise par les tiques, qui touche les chiens de différentes manières selon le parasite en cause. Contrairement à de nombreuses autres maladies transmises par les tiques chez le chien, la contamination de l’hépatozoonose canine ne se fait pas par morsure mais par ingestion de tiques infectées ou d’animaux proies porteurs du parasite.
Ce guide complet explore les deux principales formes de la maladie, leurs symptômes, les options de traitement hépatozoonose canine et les stratégies de prévention pour aider les propriétaires à mieux comprendre et gérer cette affection grave.
Types d’hépatozoonose et modes de transmission
Deux grandes formes d’hépatozoonose existent chez le chien dans le monde : l’hépatozoonose dite de l’Ancien Monde (due à Hepatozoon canis) et l’hépatozoonose canine américaine (liée à Hepatozoon americanum). Chaque type présente des symptômes et nécessite une prise en charge adaptée.
La contamination hépatozoonose canine survient généralement lorsque le chien ingère accidentellement une tique infectée lors du toilettage, ou en mangeant un animal proie infecté qui abrite ces parasites protozoaires. La tique brune du chien transmet H. canis, tandis que la tique du Golfe du Mexique (Gulf Coast tick) véhicule H. americanum.
Reconnaître les signes et symptômes
Hépatozoonose de l’Ancien Monde (H. canis)
Cette forme provoque généralement des symptômes plus légers, dont :
- Léthargie
- Ganglions lymphatiques enflés
- Pâleur des gencives
- Fièvre modérée (fièvre inexpliquée chien possible)
- Certains chiens ne présentent aucun symptôme (Hepatozoon canis symptômes discrets)
Hépatozoonose canine américaine (H. americanum)
Cette forme est bien plus sévère et peut entraîner :
- Douleurs musculaires et osseuses intenses (symptômes musculaires chien maladie)
- Fièvre élevée
- Perte de poids importante
- Difficultés à marcher
- Ecoulement oculaire
- Fonte musculaire
- Incapacité totale à se déplacer dans les cas avancés
L’hépatozoonose canine figure parmi les maladies graves chez le chien liées aux tiques, méconnue mais préoccupante notamment pour les propriétaires vivant dans les zones à risques tiques chien France.
Diagnostic et options de traitement
Le diagnostic hépatozoonose chien repose sur un ensemble de signes cliniques, d’analyses de sang et parfois de biopsies musculaires (maladie rare chien France). Un frottis sanguin peut permettre de visualiser le parasite, en particulier lors d’infections par H. canis, tandis que le test PCR hépatozoonose chien offre un diagnostic plus fiable pour les deux formes de la maladie.
Le traitement hépatozoonose canine dépend de la forme en cause :
- Pour H. canis : Injections d’imidocarbe dipropionate
- Pour H. americanum : Association de trois médicaments ou ponazuril, suivis d’un traitement d’entretien au décoquinate sur le long terme (gestion long terme hépatozoonose)
L’objectif principal du traitement reste la gestion des symptômes et la suppression du parasite, car une guérison totale est rarement obtenue surtout avec H. americanum. Des conseils vétérinaires hépatozoonose réguliers sont essentiels pour améliorer le pronostic hépatozoonose canine.
Prévention et gestion
La prévention hépatozoonose chien nécessite une approche globale :
- Utilisation d’antiparasitaires contre les tiques toute l’année (protéger chien contre les tiques)
- Vérification régulière de la présence de tiques sur son chien
- Limitation de l’accès aux animaux proies potentiellement porteurs de parasites (éviter proies infectées chien, prédateurs et contamination chien)
- Éviter les zones à risque pendant les saisons de pic d’activité des tiques
- Ne jamais nourrir le chien avec de la viande crue susceptible de contenir des tissus infectés
La prévention reste la meilleure stratégie contre les maladies parasitaires chien, notamment quand on vit ou voyage dans des zones favorables aux tiques.
Pronostic et soins à long terme
Le pronostic hépatozoonose canine varie fortement selon la forme contractée. L’hépatozoonose de l’Ancien Monde évolue souvent favorablement avec un traitement adapté, tandis que l’hépatozoonose canine américaine nécessite une gestion longue durée, souvent à vie, et un suivi rigoureux des soins pour chien atteint hépatozoonose.
La réussite repose sur la détection précoce et une application stricte du protocole thérapeutique. Le maintien d’une bonne qualité de vie est possible chez de nombreux chiens bien suivis, malgré la nécessité d’un traitement prolongé.
Questions Fréquentes
Qu'est-ce que l'hépatozoonose chez le chien ?
C'est une maladie parasitaire grave causée par l'ingestion d'une tique infectée, provoquant fatigue, douleurs et parfois fièvre chez le chien.
Quels sont les principaux symptômes d'une hépatozoonose canine ?
Les symptômes peuvent inclure léthargie, fièvre, douleurs musculaires, perte de poids, difficultés à marcher ou ganglions enflés.
Comment un chien attrape-t-il cette maladie ?
Le chien contracte l'hépatozoonose en mangeant une tique porteuse du parasite ou un animal proie infecté.
Quelles différences entre Hepatozoon canis et Hepatozoon americanum ?
H. canis provoque surtout des formes bénignes alors que H. americanum provoque de graves douleurs musculaires et nécessite un suivi à vie.
Comment pose-t-on le diagnostic de l'hépatozoonose chez le chien ?
Le vétérinaire réalise des analyses sanguines, des frottis, éventuellement une biopsie musculaire ou un test PCR.
Existe-t-il des traitements efficaces contre l'hépatozoonose canine ?
Des traitements existent pour réduire les symptômes, comme l'imidocarbe ou le toltrazuril, mais la guérison complète est rare.
Mon chien peut-il survivre à une hépatozoonose ?
Oui, surtout pour H. canis. En cas d'H. americanum, une prise en charge précoce et rigoureuse améliore le pronostic mais le suivi sera long.
Comment protéger mon chien de cette maladie à tiques ?
Il faut utiliser des antiparasitaires, vérifier la présence de tiques régulièrement et éviter que le chien mange des proies ou des tiques.
Quels chiens sont les plus à risque d'attraper l'hépatozoonose ?
Les chiens vivant ou voyageant dans des zones à tiques, et ceux qui chassent ou ingèrent des animaux sauvages, sont plus à risque.
L'hépatozoonose canine est-elle fréquente en France ?
Elle reste encore rare en France mais sa surveillance s'accroît car les tiques sont présentes sur tout le territoire.
