Se você já observou seu gato brincando habilmente com brinquedos ou agarrando objetos, talvez já tenha se perguntado: gatos têm polegares? Embora gatos não possuam verdadeiros polegares oponíveis como os humanos, a anatomia das patas dos gatos é fascinante e inclui características semelhantes a um polegar que ajudam os felinos a explorar o mundo ao seu redor.
Vamos desvendar a verdade sobre as patas felinas, incluindo o caso especial dos gatos com dedos extras (polidáctilos) que parecem ter “polegares”, além de entender exatamente como funciona a anatomia dos dedos em gatos.
Compreendendo a Anatomia Normal das Patas dos Gatos
O padrão é que um gato tenha um número definido de dedos: quantos dedos tem um gato? Normalmente, são cinco em cada pata dianteira e quatro em cada pata traseira. O quinto dedo nas patas dianteiras, conhecido como esporão ou “dewclaw”, às vezes é confundido com um polegar, mas possui função bem diferente dos polegares humanos.
Ao contrário dos polegares humanos, o esporão do gato não é oponível e não pode agarrar objetos da maneira que conseguimos. Em vez disso, a função do quinto dedo do gato é exercer papéis importantes no cotidiano felino:
- Auxílio na escalada
- Captura de presas
- Equilíbrio durante movimentos rápidos
- Ajuda na higiene e lambedura
A Exceção Polidáctila: Quando Gatos Têm "Polegares"
Embora a maioria dos gatos não tenha verdadeiros polegares, alguns nascem com uma mutação genética chamada como polidactilia — resultado de o que é polidactilia em gatos —, originando dedos extras que podem se assemelhar a um polegar. Esses felinos especiais, conhecidos como gatos polidáctilos, podem apresentar até sete dedos em cada pata.
Os dedos adicionais em gatos polidáctilos geralmente aparecem no lado interno da pata, criando o que se chama de pata de gato tipo luva. Apesar de parecerem polegares, esses dedos extras ainda não são oponíveis de fato, como os polegares humanos.
Genética por Trás dos Dedos Extras
A genética da polidactilia felina envolve um gene autossômico dominante denominado gene Pd. Isso significa que se um dos pais portar o gene, os filhotes terão cerca de 50% de chance de herdar a condição.
Curiosidades sobre patas de gatos polidáctilos:
- A condição é mais comum em algumas regiões geográficas
- A polidactilia nas raças de gatos é mais frequente em Maine Coons
- O recorde de dedos extras em um gato é de 28 (sete por pata)
Como as Patas de Gato Funcionam sem Polegares Verdadeiros
Mesmo sem polegares oponíveis, os felinos são extremamente habilidosos. A estrutura das patas permite que eles:
- Escalem superfícies verticais com facilidade
- Alcancem o equilíbrio perfeito
- Capturem e manipulem presas
- Façam a própria higiene de forma eficiente
- Manipulem objetos com precisão surpreendente
Ainda assim, gatos polidáctilos características podem proporcionar certos diferenciais, como se diz que gatos polidáctilos sobem melhor graças aos dedos extras.
Perguntas Frequentes
- Gatos têm polegares como humanos?
Não, gatos não possuem polegares verdadeiros como humanos. Eles têm um esporão (ou garra) na pata dianteira que pode parecer um polegar, mas não é oponível. - O que é polidactilia nos gatos?
Polidactilia é uma condição genética em que o gato nasce com dedos extras nas patas, além do número padrão. - Para que serve o esporão do gato?
O esporão ajuda na caça, escalada e na obtenção de equilíbrio durante movimentos rápidos. - Gatos polidáctilos têm alguma vantagem?
Alguns especialistas e tutores relatam que gatos polidáctilos podem escalar ou agarrar objetos com maior facilidade. - Polidactilia afeta a saúde dos gatos?
Na maioria dos casos não. Os dedos extras raramente causam problemas, apenas exigem atenção na hora de cortar as unhas. - Como a polidactilia é herdada geneticamente?
É transmitida por um gene autossômico dominante: se um dos pais é polidáctilo, cada filhote tem 40–50% de chance de nascer com dedos extras. - Quais raças de gatos apresentam mais polidactilia?
A raça Maine Coon apresenta polidactilia com frequência, mas qualquer gato pode nascer polidáctilo. - Quantos dedos pode ter um gato polidáctilo?
Podem ter até 28 dedos no total, com até 7 em cada pata. - Gatos com polidactilia precisam de cuidados especiais?
Geralmente não. Apenas é preciso observar e cuidar das unhas dos dedos extras, evitando que cresçam demais ou encravem.
Embora gato possa ter polegar apenas numa aparência superficial, graças ao esporão e à polidactilia felina, suas patas únicas — seja no padrão comum ou nas variações com impactos dos dedos extras em gatos — tornam esses animais incrivelmente adaptáveis e ágeis. Não importa se é um gato com quatro, cinco ou até sete dedos por pata: suas patas são perfeitamente desenhadas para suas necessidades.
