O catnip há muito desperta a curiosidade dos tutores de gatos devido aos seus efeitos peculiares em nossos felinos. Apesar de ser comumente associado a comportamentos animados e brincalhões, muitos tutores se perguntam sobre o potencial do catnip para acalmar gatos. Este guia completo explora os efeitos do catnip em gatos e se ele realmente pode ajudar no relaxamento dos felinos.
Compreender a natureza dual da erva-do-gato – ao mesmo tempo estimulante e calmante – é fundamental para quem busca melhorar o bem-estar animal dos seus companheiros. Vamos mergulhar na ciência sobre o catnip, descobrir como catnip acalma gatos e a influência que pode exercer no comportamento felino.
A Ciência por Trás dos Efeitos do Catnip
O catnip (Nepeta cataria), popularmente conhecido como erva-do-gato, possui uma substância chamada nepetalactona. Essa substância é a principal responsável pelos benefícios do catnip para gatos, desencadeando diferentes reações de acordo com a forma de exposição. Quando os gatos cheiram o catnip, a nepetalactona se liga aos receptores nas vias nasais, enviando sinais para os centros emocionais do cérebro.
Curiosamente, a forma de contato determina se os gatos ficarão eufóricos ou relaxados – o que reforça a diferença entre cheirar e comer catnip. Ao cheirar, ocorre geralmente maior excitação, enquanto a ingestão costuma resultar num efeito mais tranquilo e relaxante.
Os Dois Lados do Catnip: Estímulo x Relaxamento
Quando os Gatos Cheiram Catnip
Ao inalar o aroma do catnip, os gatos normalmente demonstram:
- Comportamento de rolar e esfregar-se
- Brincadeiras intensificadas
- Vocalizações animadas
- Hiperatividade temporária
Esses efeitos do catnip em gatos costumam durar de 10 a 15 minutos. Isso explica por que gatos gostam de catnip e por que catnip deixa gatos eufóricos em algumas situações.
Quando os Gatos Comem Catnip
Ao ingerir catnip, os felinos tendem a demonstrar:
- Relaxamento visível
- Sono ou sonolência
- Redução da ansiedade
- Comportamento pacífico
Esses efeitos calmantes podem durar até 30 minutos e fazem do catnip um aliado especialmente útil como catnip para gatos ansiosos, além de reforçar que catnip acalma gatos agitados.
Catnip para Alívio do Estresse
Muitos tutores utilizam catnip para ajudar no estresse felino em momentos desafiadores. O catnip pode ser valioso especialmente em:
- Visitas ao veterinário
- Viagens de carro
- Mudança para um novo lar
- Introdução de novos animais de estimação
- Tempestades ou queima de fogos
Nessas situações, o catnip acalma durante tempestades, contribui com o enriquecimento ambiental e pode ser uma ferramenta para reduzir a ansiedade dos animais.
Uso Seguro e Melhores Práticas
Embora o catnip natural ou industrializado seja, em geral, seguro, a moderação é essencial. Veterinários recomendam catnip com alguns cuidados:
- Limitar o uso a uma ou duas vezes por semana (quantas vezes dar catnip deve seguir essa orientação)
- Começar com pequenas quantidades para avaliar a reação
- Armazenar o catnip em recipientes fechados e protegidos da luz
- Supervisionar a primeira exposição do gato
- Suspender o uso caso haja comportamento agressivo
Assim, você aprende como usar catnip com segurança e evita dúvidas como "catnip faz mal para gatos?" ou se catnip pode viciar gatos – usados com moderação, não há riscos significativos relatados.
Entendendo a Resposta Individual dos Gatos ao Catnip
Nem todos os gatos reagem ao catnip: entre 50% e 70% dos felinos apresentam a sensibilidade genética necessária. Por isso, por que alguns gatos não reagem catnip? A resposta vem da genética, assim como a idade ideal para usar catnip – filhotes com menos de 3 a 6 meses, normalmente, não apresentam resposta, e alguns gatos idosos também podem perder a sensibilidade com o passar dos anos. Assim, catnip e filhotes de gato é um tema relevante para tutores curiosos sobre o desenvolvimento de seus animais.
Perguntas Frequentes
- O que é catnip e como atua nos gatos?
O catnip é uma erva da família da hortelã que libera substâncias como a nepetalactona, afetando o comportamento dos gatos e, dependendo da exposição, pode deixá-los eufóricos ou relaxados. - Catnip acalma ou deixa os gatos hiperativos?
Depende da forma de contato: ao cheirar, os gatos costumam ficar mais agitados e brincalhões; ao ingerir, podem relaxar e apresentar comportamento mais tranquilo. - Todo gato reage ao catnip?
Não. Entre 50% e 70% dos gatos possuem a sensibilidade genética necessária para reagir ao catnip; alguns filhotes e gatos idosos podem não apresentar resposta. - É seguro oferecer catnip aos gatos?
Sim, quando usado com moderação, o catnip é considerado seguro e não apresenta riscos de dependência ou toxicidade. - Com qual frequência posso dar catnip ao meu gato?
A recomendação mais comum é oferecer catnip uma ou duas vezes por semana, evitando exposições diárias para não perder o efeito. - Catnip pode ajudar gatos em situações de estresse?
Sim, pode ser útil para acalmar gatos durante eventos estressantes como viagens, mudança de ambiente ou visitas ao veterinário. - Quais são os principais efeitos comportamentais do catnip?
Os gatos podem demonstrar excitação (rolar, brincar, vocalizar) ou relaxamento (calma, sonolência), dependendo da forma de contato com a erva. - Catnip pode ser usado com filhotes?
Filhotes geralmente não reagem ao catnip, principalmente antes dos 3-6 meses de idade. - O excesso de catnip faz mal?
Embora não seja tóxico, o uso exagerado pode causar desconforto gástrico ou perda do interesse temporária; sempre supervisione e evite excessos. - Como escolher e armazenar catnip?
Prefira catnip de boa procedência, armazene em recipiente fechado ao abrigo da luz e umidade para conservar seus princípios ativos por mais tempo.
Conclusão
A capacidade do catnip de acalmar gatos e proporcionar benefícios no enriquecimento ambiental o torna uma ferramenta valiosa para tutores, especialmente quando usado de forma cuidadosa e em situações adequadas. Entender a resposta individual do seu gato, seguir as orientações de como usar catnip com segurança e aplicar o catnip para gatos ansiosos, viagens ou momentos de estresse, pode enriquecer a rotina e promover mais qualidade de vida ao seu felino.
